“我们生意没这么好啦!莫非有栖川先生打算长住这里写小说?譬如取材自真实刑案小说，瑞典馆杀人事件之类的。”
“拜托!我才不会作这么缺德的事!迫水太太，谢谢你的美味早餐。”
当我回到二楼房间时，发现大地少年又从房间里探出头偷看我。因为我们四目相交，我正想举手向他打招呼，只见他迅速往后转，一溜烟似地躲回去。因为度假别墅常常有外来客出入，加上老板性喜交游四方，在这种环境下长大的孩子应该都很习惯这样的生活方式，但是我想这孩子算是例外吧!不，搞不好他其实很厌恶这种生活。令人意外的是，这孩子倒是有着一点也不逊于他父母的好奇心，也许方才我在叙述经过时，他就一直在旁边偷听了。但我想这种事也没什么大不了的。
进到房间，一屁股坐在床上，打电话给住在京都的朋友。没有把握现在打过去有人接，但他居然刚好在家。
“喂，请问是英都大学社会学系副教授火村英生先生吗?”我故意装客气。
“喔，有栖啊!”他打了个哈欠。“礼拜天一早就打来，有啥急事吗?人家还在睡觉耶!”又打了个哈欠。“我是不晓得你有啥急事，不过我刚被吵醒，心情不太好哦!”
声音听起来有气无力。礼拜天一早打电话扰人清梦的确有些失礼。
“对不起啦!不过你的声音听起来倒是挺悠闲的。”
“不好意思哦!我不是安妮·法兰克(译注：一次大战间，一名在纳粹极权统治下，受尽迫害的犹太小女孩安妮，记录其逃亡点滴的《安妮日记》一书，为感动世人之名作)，不可能时时刻刻都绷得紧紧的!”
看来他已经清醒了。不过还是继续说些不着边际的话。
“拜托!还不到十点耶!不过话说回来，你这时候居然在外面闲晃可真难得啊!你不是那种只在半夜才能工作的超低产能作家吗?”又打了一个哈欠。“啊啊，我想起来了!你为了取材去旅行了。没空的话就不用写什么明信片给我了。”
“拜托!你觉得我会写那种东西吗?”
因为对方始终一派轻松的模样，反而找不到什么好的时机点切入，说明自己去了凶案现场才刚回来。我深吸一口气调整一下语气，企图将话题拉回比较严肃的感觉。
“我去了一趟里盘梯的五色沼，投宿在一家叫作SUNNYDAY的度假别墅，他们隔邻碰巧发生凶案，因为我和他们那家人多少认识，所以也一并接受警方侦讯，还看了凶案现场。”
脑中浮起电话那头，火村兴奋地坐直身子的模样。
“你到底是纯粹为了个人兴趣，还是不小心被卷进去的啊?”
听他讲这些不着边际的话，就知道他的睡意似乎去了大半。
“到底是什么样的事件，说来听听吧——”
我立刻将事情的始末告诉他。火村只是为了要整理出个头绪，偶尔插话几句提醒我说重点，几乎都是我一个人在讲。
“这事件听起来挺复杂的，你能理出个头绪吗?”
不但没得到他的答案，还反而被提问。
“留下的脚印是什么样子，可以再描述一次吗?”
我又仔细说明了一次。过了一会儿，才听到话筒那端传来野兽般的低吟声。看来一早起来就被丢了个难题的他，似乎有些愤怒。
“不是有个老是写些如何密室犯罪，名叫有栖川有栖的作家在现场不是吗?你要不要找他谈谈啊?像是如何不在雪上留下脚印行走、或是如何消除掉脚印等，他应该晓得很多有关这类的方法。我只是个窝在大学里教犯罪社会学，知识浅薄的人，怎么可能有能力解答这些事。”
看来我被耍了。
“你听我说，我有不好的预感。”
因为实在很想再见识火村副教授那神乎其技的专业能力，只好主动开口请求协助。但是连自己也搞不清楚为什么会吐出后面那句“不好的预感”。火村问我到底在担心什么，我竟一时困惑得不知该如何回答。其实倒也不是有什么特殊的预感，只是因为受到火村所说的话影响，一时牵引出的情绪。但是脱口而出的同时，内心却莫名地浮起一抹不安。这股不安的源头究竟为何?究竟是不是被火村勾起的，自己也不明白。
“告诉我你投宿的地方和电话。”
听我说完后，他又覆诵了一遍然后挂上电话。
深吐了一口气，姑且放了心。脑海里浮现薇若妮卡忧伤的面容。或许我是想借助朋友之力，保护着将来也许会发生什么事的她吧。
2
“冲个照片至少要花个四、五十分钟，大概傍晚就可以带着冲好的照片回来。”
迫水先生钻进车子前，向我挥了挥手里装着底片的袋子这么说。我边向他点头回礼，边祈祷相馆千万别临时公休才好。
看着他的车逐渐远去，我又再度前往瑞典馆拜访，这已是第三次了。虽然离下午茶时间还早，可是我已经等不及了。而且至少要在火村赶来之前，尽可能多搜集一些资料。
并不只是随便搜集一些情报，而是要有明确目的，连一点点细微之事都不能漏掉地进行搜集工作才行。我边走向隔邻，边想着什么是必要的情报、什么是非得提供不可的情报，先试着在脑里进行简单的整理。
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