等等力举手请求发言。“假设凶手真的是采取第三选择好了。可是那时乙川先生的鞋子和他都在隔邻，凶手不可能使用啊!”
“凶案是发生在十二点之前，而将遗体运往别馆则是于十二点过后下雪时分，也就是乙川隆回到本馆之后的事。如此一来鞋子的不在场证明就失去意义。”
暖炉传来薪材爆裂声。脸庞被火染红的火村渐渐地引导大家进入真相核心。
“待乙川先生回到本馆后，凶手才搬运尸体。当乙川先生知道自己不在的这段时间，瑞典馆竟然发生如此大事，感到惊愕不已。不过他立刻想出逃脱此番困境的方法，那就是背着淑美小姐的尸体运往别馆。但是有个问题。他回家时雪几乎已经停了，如果他背着淑美小姐的尸体运往别馆，一定会留下清楚脚印，当下也无法制造那些脚印。为什么呢?因为如果隔天警方深入调查，就会看破这些脚印的深度是某个人背着某个人所留下的脚印。-不过有个解套方法。那就是乙川先生忽然想到可以利用自己的体重，刚好相当于两个身材纤细的人的体重这方法。”火村直视着乙川隆这么说。“被害人是身材纤细的女性，只要由某位同样身材纤细的女性背着淑美，隔天乙川隆就可以伪称‘这些脚印是我留下的’。那么搬运淑美尸体的人是谁呢?就是等你午夜过后回到家里，和你商谈难题、负责搬运尸体的人，也是你不得不包庇的人。——我们可用简单的体重算式找出这个人。也就是说，你的体重减掉淑美小姐的体重就等于凶手的体重。符合此项条件的有三位，一位是辉美小姐，但是她也成了被害人所以排除其外。另外一个人是你的母亲，可是要叫身体不是很健壮的伯母背着淑美小姐的尸体，走在深达及膝，而且距离约三十公尺远的别馆实在不可能。剩下来的只有一个人，而且这个人的体重刚好符合方才的算式，之前还曾被父亲嘲笑是个力大无穷的人。”
火村的视线移转到一直坐在乙川隆隔壁的薇若妮卡身上。
“凶手就是你。”
就算被指名，她还是一动也不动。
“就是你背着淑美小姐的尸体前往别馆，可以恰如其分地制造出乙川隆先生留在雪地上面的脚印。”
“你……你在说什么啊?”等等力声音嘶哑地吼道，“你说薇若妮卡杀死淑美，然后背着尸体前往别馆，根本就是胡扯!她根本不可能做出这种事!”
“只有她能够做出这种事。”
“我完全无法理解!那……那背着淑美前往别馆的她回到本馆的脚印——”提出强烈反驳的等等力，一脸惊愕地话都快说不出来。大概是自己也已经想到同样答案了吧!
“和你出给有栖猜的那道汲水谜题的道理是一样的。从一户人家移动到另一户人家，该如何移动就是问题点。是的，而且薇若妮卡夫人必须再返回本馆，不然那些脚印就不可能清楚留在庭院不是吗?而且也要制造出会被误认为是乙川先生的脚印。因为前往别馆是背着淑美小姐的尸体才能制造出相当于乙川先生体重深度的脚印，如果返回时没有背什么重物，那么前往别馆的脚印就等于是‘从本馆运什么东西前往别馆’的一种自白。所以我才会很啰唆地问别馆有没有遗失什么大件物品，然后大家都回答没有。但事实上还是有大件物品不见了。大家听懂了吗?那天晚上别馆不见的东西，还有被薇若妮卡夫人背回本馆的-就是早已喝得烂醉、睡得不省人事的辉美小姐。”
等等力再也无力反驳了。
4
——三杯黄汤下肚，一直到今早在流音的床上醒来前，整个人彷佛钻入墓穴中。
——像是在雪山遇难、在稻草堆上辗转难眠、胡乱地梦了一堆。甚至还梦到自己变成立在喷水池中央的雕像。
辉美这么说过。由前面所述来看，她整个人像昏死般地熟睡着，听来饶富深意。不管是身处雪山还是喷水池中，潜意识中都是一种寒冷印象，应该和她失去意识时被背出屋外有关。而在稻草堆上辗转难眠的梦，也许是被背着的辉美，她的鼻尖被薇若妮卡的头发给搔弄。
“你还好吧?薇若妮卡夫人?”
我悄声问她。她就像是倒在毁坏的城墙前，张着口微微喘着气。火村的推理深深地打击着我，如果可以，多么希望能替她吹散这一切。即使说句你的推理有漏洞无法成立也好，但是我连说这句话的能力也没有。唉!要是能够举出有力的反证该有多好啊!
薇若妮卡什么也没说。彷佛灵魂出窍，不知飞到哪去了。我的希望瞬间破灭，因为她并没有否认这一切。
“薇若妮卡夫人将淑美小姐的遗体搬至别馆，放在地板上。然后再背起辉美小姐回到本馆，让她躺在流音的床上。薇若妮卡小姐还不只做了这些事情，她将跳绳系在别馆的烟囱上，导致烟囱折断，还有拿走辉美小姐枕头套的也是她。”
“作这些事情有什么意义呢?”等等力一脸痛苦，不断地擦着额头上的汗珠。虽然他与薇若妮卡俩人的情谊只限于一起上酒吧小酌几杯，但是比乙川隆更早结识薇若妮卡的他，也许对她怀着深深情意，不管是过去还是未来。-可想而知，他的心情一定比我更难过。反观火村，他的口气还是犹如机器一样冰冷。
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