皇帝微微一笑：“爱卿免礼，大军和朝鲜使臣可是已经出发?”
“回皇上，已经出发了。”
“朝鲜使臣可说了一些什么?”
“皇上，朝鲜使臣只是感谢皇上对属国的厚待，其余并没能多说什么，只是……”钱谦益回忆了一下才道：“只是朝鲜正使李世绪好象很关心两名新进才人在宫中生活。”
“父女连心，这也正常，若非为了两国关系，朕也不忍让他们父女分离。”
“皇上多虑了，朝鲜女子能进入皇宫是她们的福气，若是能诞下一男半女，朝鲜上下也脸上有光。”钱谦益不以为然的道。
皇帝摇了摇头，这个时代，身份最高贵的女子终究还是男人的附庸，国与国之间用女子充当联姻的工具更是平常，好在大明没有这个必要，自己的女儿绝不会充当和亲的工具，嫁给那些属国君主，自己身为男子，却没有必要与钱谦益争辩，只是钱谦益提到两名朝鲜公主时，皇帝却免不了心中动了一下念头，说起来，快过去了一个月，自己还没有见过两名朝鲜公主，不管长得如何，这两人终究算是自己的妃子，自己若是一面也不见，实在说不过去。
正当皇帝在想什么时候过去见一见这两名朝鲜公主时，钱谦益脸上神色郑重起来，道：“皇上，臣有一事启奏。”
皇帝疑惑的看了钱谦益一眼，君臣两人单独相见，本来就有彼此轻松之意，何况今天派钱谦益送朝鲜使臣回返虽然是大事，却没有什么批漏才对，怎么一幅郑重其事，象是有大事向自己禀报一样，皇帝忍住心中的疑惑，道“爱卿请讲。”
“禀皇上，皇上登位已经六年，除了开初，一直没有在全国征选秀女，如今天下太平，海内宁清，臣恳请皇上下旨在全国征选秀女，为皇家开枝散叶。”钱谦益刚才提起两名朝鲜公主，用意却是在这里。
“这个……”皇帝脸上露出一丝迟疑之色，在全国征选美女，恐怕没有这个男人会拒绝这样的诱惑，只是王福多少还有一点不忍，为了自己一个人的欲望，将不知多少青春少女圈进在深宫中，哪怕是五年，十年后会放出，终究是一种残忍之事。
“皇上，宫中的秀女最短也入宫六年，按规定必须放出一部分出去嫁人，若是不征选秀女，宫中无人可用，实有损皇室威严，臣恳请皇上下旨选秀。”
钱谦益言词恳切，讲的也不无道理，这几年，宫中无论中内侍还是宫女都少进，人手本身已经不足，若是再放出一批人又不补充的话，确实连打扫的侍女都不够，除非不放人出去，只是不放人的话还不如新招一批。
“既然如此，此事就由内阁协商着办吧。”皇帝最终还是抵御不住诱惑，答应了下来。
“微臣遵旨。”钱谦益脸上忍不住露出一丝喜色，他的要求正当，内阁没有不同意之理，办成此事，选秀成功后，自然少不了他的功劳：“微臣这就着手准备，三个月后，必定为皇上选出一批品貌端正的秀女入宫。”
钱谦益这么一说，王福倒是迟疑起来，道：“三月之后，正是朝廷恩科举行之时，礼部同时要应付国家的论才大典，又要全国选秀，是否会太过劳累，若是因选秀而使恩科有所疏漏，得不偿失，朕倒是宁愿选秀能够向后拖一拖。”
所谓恩科，自然是有别于正科，科举每三年一次，不过，也有例外之时，比如遇到国家喜庆之年，皇帝会在不是科举之年下旨举行一次考试，多举行一次考试，等于考生多一次考试的机会，俗称恩科。
弘光朝已经举行过两次科举，一次是弘光二年，当时朝廷虽然成立，只是正处于风雨飘摇之机，皇帝率军御驾亲征在外，加上北方全面沦陷，许多考生或是观望，或因为道路的原因无法赶来，结果参考之人不足平常人数的三分之一，朝廷也只录用了数十人，可谓草草了事。
第二次科考则是在去年，这次皇帝同样征战在外，不过，大明已经重新崛起，前方捷报频传，这次科举虽然不如以前大明全盛之时，只是比起第一次来不可同日而言，参加科举的士子高达数万人，朝廷按正常录用的比例，一共有二百多名进士入选，如今已经充实到朝廷各个部门。
按照正常程序，下一次科举将会在弘光八年举行，只是今年皇帝二月返回南京便宣布为庆祝朝廷收复北方数省故土，特加一次恩科，为了让北方的士子来得及参加考试，皇帝将恩科放在九月举行，如今已是六月，一些性急的士子已经赶到京城。
对于这次恩科，无论是朝廷还是士子都分外重视，毕竟朝廷收复了北方数省，需要大批官员，有消息称，这次朝廷录用的士子人数将前所未有，何况前两次虽然是国家正常取士，只是皇帝都在外征战，只有这次皇帝才会亲自参加论才大典，若是在殿试中表现良好，以后必定会青云直上，因此虽然去年才刚刚举行一次科举，礼部预测，今年参加应试的士子会比去年要多的多，为止，户部还拨出一笔银子对贡院进行修膳和扩充，以便容纳更多的士子。
“皇上放心，科举仍国家大典，臣安敢懈怠，礼部已做好了准备，科举仍是收天下英才，选秀则是收天下美女，科考与选秀同时进行，无论是英才还是红颜都在皇上的掌握之中，若是流传至后世，正是一则佳话。”
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