“听说神坂先生对刻字一事颇有微词。”
“没那么严重啦!他只是吃惊地说：‘一个生手居然敢拿雕刻刀刻出这么难看的字，真令人不敢相信!’他那夸张的样子真的很滑稽，高山被他骂的时候还笑了出来呢!”
火村轻轻搔着些许少年白的头发，这动作配合上野毛拿汤匙搅拌的动作，看起来挺滑稽的。
“能告诉我们你典当手表的当铺吗?”
“想确认我有没有说谎吗?调查得真彻底啊!当铺在从这里往西走约两百公尺的地方——”
野毛连当铺的店名都还记得，而那只赔本典当的帝普洛斯似乎还摆在橱窗里。
“可以了吗?我该说的都说得差不多了。”
“这样就行了，谢谢你的配合。如果还有想起什么事，请与我们联络。”
鲛山才拿起桌上的账单，火村的手机便刚好响起。他说了声“抱歉”便站起来，似乎是森下刑警打来的。火村边说着“查得怎么样了?那个垫脚台的事”，边走到店外。
只剩我和野毛两人。
“真的好久没见了!”他有点不好意思地笑说。“二十岁在路上遇见高中同学时，会互拍肩膀说‘五年不见了’，但是现在三十四岁了，不再是五年不见，而是说‘好久不见了’，我和你……有十六年没见了吧!”
“一点都不觉得过了这么久呢!”
“嗯，时间真是不可思议，可以伸缩、反复地将人玩弄于掌心。钟表上的指针以一定的间隔一圈圈地走着，感觉既真实又虚幻——不过，身体健康比什么都重要。”
“看来你吃了不少苦啊!”
他垂眼微笑说：“父亲常对我说：‘要成为一个因为做好事而上报的人。’可是我却因为坏事而扬名全国，真的是丑态毕露到了极点。”
“人生总有高低潮嘛!”我只能这么安慰他。“高山觉得很遗憾，他知道你出席‘reunion’是为了找出资者后，怪你怎么不先找他商量。”
“他的第二个小孩才刚出生，而且还买了新房子，我怎么好意思跟他谈钱的事呢?”
“神坂他们说了什么难听的话吗?”
“当然有啦!说什么不要游手好闲地过活之类的。神坂的父亲很早就过世了，他是由母亲一手带大，所以他比别人更努力才会爬到今天的地位，他说他不会同情因一时失意而哭丧着脸来见大家的我。仓木也是，虽然研究工作很顺利，可是目前正和老婆分居中，离婚应该是早晚的事了!虽然没有小孩而不用负担养育费，但是听说他老婆正准备狠狠敲他一笔赡养费呢!这些都是仓木自己说的。三隅也很辛苦，自己的母亲和岳父都生了重病，整天劳心又劳力的。大家都是朋友，也没什么好隐瞒的。”
我已经见到三十好几的男人各自不为人知的一面了。
“你和我不一样，你的工作可是赚名气啊!”
“哪有，只有极少数的人听过有栖川有栖这个作家。”
“但是你在真田山高中的同年级间可是拥有非常高的知名度呢!大家都说那个美少女成了推理作家。”
别再提“美少女”这三个字了。
“相信我，这可是我被卷入梅泽事件之前，也就是去年黄金周的同学会上，仔细调查后的结果哦!全拜你那特别的名字之赐啊!”
鲛山正在排队付账，火村则在讲电话。
“真的假的!我根本没收到去年黄金周的同学会通知啊?”
“不是三年级，是二年级的同学会啦!顺便帮班导冈井老师庆贺六十大寿。他们就算没跟你同班过，也有八成的人听过你的名字哦!还有个女同学说她看过你的小说呢!”
我心中起了小小的涟漪。
“冈井老师也替你加油打气呢!他说，希望你写出一本杰作，早日拿到江户川乱步赏。”
“这些话我领受一半，另一半还你吧!”
“加油吧!——如果无法满足现状，就只能加油了!我决定离开政治这条路，找寻下个目标。或许会拿起笔当个反骨诗人吧!”
火村和鲛山陆续回来，说了声“走吧”。我与老友慢慢地走向门口。
“野毛，今晚大家要在堀江的咖啡馆碰面，高山也会去。”
“‘reunion’的续摊吗?想到就累啊!——好啊，我去。顺便聊聊村越的事。我大概八点左右会到，告诉我地点吧!”
我写了地址给他。
在停车场分手时，他向鲛山和火村说：“所有问题我都是据实以答，如果还有什么事要问，随时都可以和我联络。”
有啊!
我还有个非常私人的问题想问你。
8
仿佛严守与来访者的秘密似地，当铺里略显昏暗，就连强烈的夏日阳光也无法完全照射至店铺里面。看店的是一位颈项如鹤般细长的老人，他的背后是秤量贵重金属的天秤与剥制的狐狸标本。老人有条不紊地回答鲛山的询问，看来是因为长期从事买卖交易，已经很习惯与警察应对了。
野毛于五月三十日将帝普洛斯拿来典当，因为是很不错的货色，所以老板很高兴地买下了。至于价格，似乎简单一句话就成交了。
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