“嗯，他是这么说的，他有话要对大家说。”
神坂大口地喝着黑啤酒。“很难得会遇到推理作家与犯罪学家的组合呢!真的!……今天还真是连续体验了许多第一次。”
他们的左手腕都戴着同一款手表——红宝石四周是精密机械的骨架，能看到半月形旋翼的帝普洛斯。
干杯之后，我找了个机会表示想看看手表的内侧，不知为何，秀才们没多说什么便顺应我的要求。野毛向高山借的那只帝普洛斯就像之前在餐厅看到时一样，内侧表壳刻着姓名缩写F·T，其他三人的手表则没有刻字。
这究竟代表什么意思?结论是无法锁定凶手吗?我就算用这个混沌的头脑也想不出所以然，于是假藉去上厕所，偷偷打电话给火村。
“只有野毛戴的那只手表有刻F·T，其他人的都没有吗?神坂也没有?”
对于火村的谨慎，我只简短地回他“没有”两字，然后他便说虽然搜查会议不晓得会到几点结束，不过十点左右他会过来这里。
“确认内侧表盖的姓名缩写能知道些什么呢?”
“电话里说不清楚，我会过去向那些优等生当面说明的。谢啦!”
谢?这又不是什么値得感谢的工作，真是个怪人——他该不会是察觉到我的口气与平常有异，误会我是因旧识卷入事件而心痛吧?
才不是这么回事。我是想起过去的事，记起作品初次付梓的兴奋。那时的我心想，从前认识的某人或许会在某处看到我的拙作，也或许，我只有靠着创作小说才能持续传达自己还活着的讯息。我真是昏头了，居然忘记自己是深爱这份工作的。
“昨天听到什么Bottom-up技术的奈米科技，那是什么意思?可以简单地解释一下吗?”
“那么，就由我这位死脑筋的学者来为天才设计家解说吧!所谓Bottom-up的技术是集合分子组成一个装置，相反地，Top-down则是将一个装置拆解、微小至分子大小的技术。虽然奈米科技是朝这两方面并进发展，不过，相较于Top-down今后发展所能预见的瓶颈，Bottom-up的技术则蕴含了无限可能性。麻省理工学院的多雷克斯拉发明了一种称为‘组合程序(assembler)’的模式，便是将分子由——”
明明是为了讨论村越之死而聚会，他们却都像是刻意避开这个话题，也没问我搜查有何进展。或许他们正烦恼着不知该如何面对这件事吧?
话说回来，藉由确认内盖有无刻字这件事，火村掌握了什么呢?
他似乎很在意神坂的手表。如果他的手表内盖刻有K·M的字样，便代表那是村越启的手表。但是神坂的手表并没刻上任何字……
工学博士的奈米技术小讲座一结束，随即换成以三隅为中心，畅谈政经话题。以日美经济为开端，话题渐渐移至美国与恐怖攻击一事。诺姆·乔姆斯基、爱德华·W·扎伊尔德、安东尼奥·纳格利与麦可·哈德等人名漫天飞舞。
“……住在纽约，她说她从布鲁克林那边亲眼看到世贸大楼倒塌。”
野毛的话让我心头一惊。
两年前的九月十一日，她在纽约?野毛确实是这么说的。
秀才们七嘴八舌地说着“好厉害”、“成了历史见证者”之类的话。
“她为什么会在纽约?是去旅游吗?”三隅问。
野毛摇摇头说：“她住在美国，从事画作买卖，时常往返纽约与东京。刚好去年黄金周到大阪来，于是顺便参加了同学会，冈井老师还很感慨地说：‘大家都经历了很多事啊!’”
从事画作买卖，那就是在画廊工作啰?我一点也不惊讶她会从事艺术方面的工作。
“就是因为自杀而闹得沸沸扬扬的那个女生?”三隅不太确定地问。
“是啊!有趣的是，因为这件事，班上同学都开始学习表达自我，班上变得很团结，她也很珍惜我们这些同班同学。”
我是第一次听到。
“那天大家问了她很多在纽约和美国的事，她和美籍日侨结婚，生了三个小孩。虽然也有不少人有许多八卦，终究不敌目击九一一事件的她来得更具话题性。”
“她还好吗?老实说，那时我还有点暗恋她呢!所以知道她自杀时真的吓了一跳。”神坂问。
“我和你到现在都还是王老五一个嘛!”
“有栖川也是啊!难道没有什么美女编辑可以交往吗?”
终于加入他们的话题了，我故作轻松地说：“虽然美女如云，不过眼光都很高，很难追啊!”
“那就表示你要再加油啊!以成为拥有百万本畅销作品的有钱作家为目标!让她们对你说‘老师，你好厉害哦’之类的呀!”
“拜托!”三隅指着神坂。“来人啊!把这个无聊男子给撵出去!”
“对了。”野毛看着我，“她有看你的小说哦!你们好像一年级同班吧!她说自己是在成田机场的礼品店看到的，还吓了一跳呢!”
“是吗……”
“她说很有趣，不过应该可以写得更好，请你多加油。”
“哇!嘴巴还真苛。”神坂整个人往后仰。“好像嫌别人写得不够好似的。”
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