“当然，如果你用这种说法的话。”彼得斯太太的勇气与母爱在激烈地搏斗，“我真想抓住他们——卑鄙的禽兽!我一找回我的儿子，派恩先生，我就要出动全城的警察去抓他们。如果有必要，我会租一辆防弹轿车送威拉德和我去火车站。”彼得斯太太脸色通红，报仇心切。
“是的，”帕克·派恩说，“你看，我亲爱的女士，恐怕他们已经防备了你这一手。
他们知道一旦释放了威拉德，你就会毫无顾忌地发动全城的人，这就使他们一定预先做好安排。”
“那么，你想怎么办?”
帕克·派恩先生微笑了：“我想实施我个人的一个小小的计划。”他环视餐厅，空无一人，两头的门都关着。“彼得斯太太，在雅典有一个人我认识——一个珠宝商。他精于制作人造钻石——可以乱真的仿照品。”他压低声音，“我用电话和他联系，他今天下午就可以赶到这里，带着许多可供挑选的石头。”
“你的意思是?”
“他将取下真钻石，用假的代替。”
“天哪，这是我听到过的最不可思议的主意了!”彼得斯太太崇拜地望着他。
“嘘!别那么大声。你可以为我做件事吗?”
“当然。”
“保证不让任何人走近听到电话的内容。”
彼得斯太太点点头。
电话在经理办公室。经理帮助帕克·派恩先生接通了电话后就热心地让出了办公室。
他出去时，发现彼得斯太太在门外。
“我在等帕克·派恩先生，”她说，“我们要出去散散步。”
“噢，好的，女士。”
汤姆森先生也在大厅里。他向他们走来，和经理聊了起来。
“在德尔斐有供出租的别墅吗?没有?可确实有一幢在旅店北边啊?”
“那属于一位希腊绅士，先生。他不出租。”
“就没有别的别墅了吗?”
“有一幢属于一位美国太太的，在城的另一边，现在关着。还有一座是属于一位英国绅士的，一位艺术家——位于悬崖边上，可以俯瞰伊泰阿。”
彼得斯太太插了进来。她天生一副大嗓门，并且有意说得更大声。
“噢，”她说，“我真喜欢在这儿拥有一幢别墅!没有人打扰的大自然，我简直要为这地方发疯了。你是不是也一样，汤姆森先生?如果你也想在这儿要一幢别墅，你一定也是一样。这是不是你第一次来这里?你没说起过。”
她喋喋不休地说话，直到帕克·派恩先生从办公室里走出来。他对她报以一个赞许的淡淡微笑。
汤姆森先生缓步走下楼梯，和高傲的母女俩一起出门上了街。她们似乎在感受吹在裸露的手臂上的寒风。
一切顺利。珠宝商在晚餐前乘着一辆坐满了游客的汽车到达。彼得斯太太把她的项链带到他的房间。他大加赞赏了一番，然后用法语说：
“Madamepeut6tretranquil!e。Jer6ussirai.(夫人可以放心，我会成功的。译注。)”他从他的小包里拿出一些工具，开始工作。
11点钟，帕克·派恩先生敲响了彼得斯太太的房门，“给你。”
他递给她一个小麂皮袋。她朝里看了一眼。
“我的钻石!”
“小声些!这是赝品。很不错，你认为呢?”
“太漂亮了!”
“亚里斯多普洛斯是个聪明的家伙。”
“你不认为他们会怀疑吗?”
“他们怎么会?他们知道你是带着项链来的。把它交出去，他们怎么会怀疑有假?”
“好吧，我觉得这很漂亮。”彼得斯太太又说了一遍。她把项链又递给了他，“你能把它送去给他们吗?这样是不是对你要求得太多了?”
“当然我会送去的。把信给我，我可以更清楚地知道指令。谢谢。那么晚安，勇敢些。明天一早你儿子就可以和你一起用早餐了。”
“噢，但愿如此。”
“好吧，别担心，把一切都交给我吧。”
彼得斯太太这一夜没有睡好。睡着后，她做了可怕的恶梦。梦见绑匪全副武装，开着装甲车，朝穿着睡衣往山下跑的威拉德连连射击。
值得欣慰的是她醒来了。终于第一抹曙光照了进来。彼得斯太太起床梳洗。她坐下——等待着。
七点钟时传来了敲门声。她的嗓子干涩，几乎无法说话。
“进来。”她说。
门开了，汤姆森先生走了进来。她盯着他，说不出话来，一种不祥的感觉笼罩了她。
但当他开口说话时，她听起来就事论事，非常自然。他的声音温和浑厚：
“早上好，彼得斯太太。”他说。
“你怎么敢，先生!你怎么敢——”
“请原谅我这么一大早冒昧造访。”汤姆森先生说，“可你瞧，我有一笔业务要处理。”
彼得斯太太带着责问的眼神凑上前：“这么说是你绑架了我的儿子!根本没有什么绑匪!”
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