“樱井太太经常出门吗?”
“不，好像一直待在家里，夜晚也都是在店后面的住家客厅看电视。”
吉敷和小谷走出药局后，又继续在附近查访，但已无法获得比刚才的年轻药剂师所提供的更多情报了。
关于樱井佳子这位女性的身世，邻居们无人知道，顶多只知道她曾在吉原的浮叶屋做过事。另外，在事件发生前，也没有任何人见过吹口琴的老人。
而樱井佳予以前在浮叶屋做什么样的工作，也同样无人知道，这似是因为她一向不太与邻居打交道的缘故。
只不过，附近面馆的老板提到一件稍微有趣之事，也就是说，在浮叶屋主办的花魁道中游行里，食品店的樱井太太打扮成花魁，在浅草的仲见世街和橙街游行。
吉敷问，所谓的花魁道中是怎么回事?对方回答说那是浅草春季的祭典之一，由浮叶屋举办，目的是向外国和日本观光客宣传，就在上个星期的三月二十六日才刚举行过。
由于花魁的装扮、动作、化装等都有一定规矩，因此邻居们皆谣传樱井太太绝非普通人物。
“照这情形看来，那位瘦小的老人不像以前就与樱井太太有牵连。”便走向隅田公园，吉敷说。
“那是当然了，以这次的状况而言，应该不可能和怀恨杀人有关吧!问题只是消费税引起的争执。”
“或许是如此。”吉敷说。
“对了，吉敷，关于刚才消费税话题中提到的三千万圆什么的，说是因为未达三千万圆而很难收取消费税，那是怎么回事?”
“啊，那是税法规定，每年营业总额未达三千万圆的零售商店不需要交纳消费税。”
“不需缴纳……这表示也不必向顾客收取?”
“不，还是要向顾客收取消费税，只是到了年底结算时，很多商店未达到三千万圆营业额，因此不必缴纳消费税，所以……”
“这种商店收取的消费税就饱入私囊?”
“应该可以说是这样。所以，邻居们也都估计到樱井食品店的年营业额，也就是，扣除采购货品金额后不可能达到三千万圆，而不愿意付消费税。”
“原来如此。但是，以樱井太太的立场，她怕如果达到三千万圆就麻烦，所以急于向顾客收取消费税，才惹出这次的事件……她因为做生意的经验太浅，还无法掌握自己店里的年收入究竟有多少吧?”
“可以这么说。”
“那么，店老板在年营业额达到三千万圆时，一定要向税捐处缴纳总额百分之三的消费税了?”
“不，正确说来并非如此。这是由于零售店商店需要采购食品的本金，而这一部分已经支付消费税了，因此只要缴纳定价和采购价差额部分的消费税即可。”
“那么就不是百分之三了?”
“不是，是定价的百分之三中的两成，也就是说是百分之零·六。”
“但，这样一来，就可能有人刻意设法让年营业额不超过三千万圆吧?”
“没错，譬如把店面分成好几个不同部门，每一部门各自独立计算营业额之类。我认为樱井商店也有此种可能性，不过，才第二年营业，又……”
两人来到隅田公园。樱花盛开，风一从隅田川吹来，似覆满公园上空绽放的樱花花瓣立刻翩翩起舞、飘落。但，与此优雅风情正好形成对比，桃红色的樱花树下却是醉乱的飨宴。
密密麻麻占满公园空地，很多男男女女坐在铺着塑胶布或硬纸板的地上，大声笑闹。或许因为是上班日的上午，大部分是学生模样的男女。这座公园本来如同游民的天堂，可是在赏花游客侵入之下，今天到处见不到人。
两位刑事排开赏花的醉客，仔细寻找游民。由于醉酒者的声音喧哗，若不大声讲话便无法交谈。
好不容易在公共厕所旁的树荫下找到一个把硬纸箱撕开、躺在其上的肮脏男人。
吉敷走进树荫，搭仙道：“这种季节很烦人吧?”
模样似五十多岁的男人睡眼朦胧，起初毫无反应，但，很快开口：“是啊，烦得令人受不了。”
吉敷蹲下，把吹口琴老人的照片拿至男人鼻前，问：“你认识照片上的人吗?”
男人瞥了一眼，回答：“是见过，不过不认识。”
“是瘦小的老人，没错吧?”吉敷问。
男人颌首，仍回答：“可是我并不认识。”
“你和他不熟?”
“完全不。”
“知道谁和他较熟吗?”
“不知道。”
“这位老人平常都睡在什么地方?”
“那边。”男人指着言文桥方向。
“他都固定睡在那里?”
“我完全不知道，你们去问别人吧!”男人说。
吉敷站起身来，和小谷继续住前走。醉客们挡住两人的行进路线。
爬上石阶，来到稍隆起的土堤旁。隅田川就在污黑水泥堤防下方。上方则有东武浅草线的护栏。
吉敷曾听前辈刑事说过，昔日隅田川有屋形船(棒槌学堂注：如中国的游舫)，能在河上观赏樱花。但现在若想自河面上赏樱，被这段又高又丑像是监狱围墙的堤防挡住，顶多也只能从墙上隐约见到几朵樱花。
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