神原家其实很欢迎他前往札幌。他的妻子在札幌生活，他们期待男子能就此回归妻子身边。
但和见并不死心。她之所以选择住在H市，而非札幌，是否出自畏怯，此事无从得知。总之她在H市的法律事务所找了份工作，就此迁入H市，展开独居的生活。家人自然是极力反对。
之后过了整整两年。而在此刻，惠弥为了劝和见回东京，以家庭会议特使的身份，千里迢迢来到这里。
惠弥也是最近才知道这些事，这些年来，姐姐们虽然偶尔会写信来，但一直到他这次回国得知详情之前，始终都不知道妹妹身处这样的状况中。和见从未与惠弥以电子邮件联络，或许她不想让惠弥知道她的近况。两人皆已成年，有各自的人生。惠弥也不想对和见责备些什么。
和见多年来的外遇对象，是和自己同一所大学的医学院学长，这也是惠弥在即将动身前来此处时才得知的事。
若槻慧。
这名字，如今已化为大大的黑色毛笔字，出现眼前。
他已过世。而且才只是前天的事。
惠弥上完香，环视现场吊唁的宾客。
和见在外头的计程车内等候。
是偶然吗?会有这种事?
惠弥静静望着这些像是死者大学里的同僚以及亲属，将他们的长相记入脑中。他知道，只要自己有这个意思，就能像相机一样，大量记住许多人的长相。光是像现在这样环视全场，便已有许多不同的脸孔烙印进他的脑海中。
那位应该是他的妻子。
一名不断鞠躬的女子，以及一名身穿学生制服，一脸稚气未脱的少年身影，就此映入眼中。
蓦地，他心里替和见感到悲哀。她聪慧过人、相貌出众，原本有大好前程在等着她，如今却因对方仍未离婚，搞得自己连出席爱人的告别式都办不到，只能悄悄躲在外头。
但另一片面，却又觉得她很会算计。
原来她说今晚就会结束了，指的是这个。就和见来说，这么一来，她就没理由继续留在这里了，加上我今天来到这里，她也有了回去的理由。我就让她好好利用个够吧。她个性顽固，也许需要有个动机，让她认为是我强行把她带回。想必她很不希望回东京后，受尽众人怜悯的眼神。关于这方面，得先跟姐姐们说一声才行。
惠弥早已开始在脑中思忖该怎么安排，才能带和见回东京。
但脑中始终卡着一个问题。
一名前天刚过世的男子。他的死因究竟为何?
惠弥若无其事地竖耳聆听。前来吊唁的宾客们一步出寺院，就像松了口气似的，开始七嘴八舌了起来。
“哎呀，真没想到是这种死法。”
“是意外死亡吧?”
“听说警察很快便停止调查。”
“真搞不懂。你们看，他从都市迁回乡间，不就势必得和他一直很想离婚的妻子及亲戚们碰面吗?”
“虽然札幌是个大都市，但亲戚都往这里。人家都睁大眼睛在看着他。”
“那是因为他妻子的娘家很不好惹。”
“想必财务都是由他妻子一手掌握吧?”
“可是，听说牧场最近经营不善，状况不少呢。”
“不过，也有人说最近又起死回生了。”
传来人们窃窃私语的交谈。
惠弥猛然感觉有一道视线正紧盯着他。
吊唁的宾客中，有名男子。一名诡谲的男子。
年约五旬。可能也是大学里的职员。
男子花白的长发及肩，面无表情，惠弥感觉得出，男子确实正注视着他。
惠弥想看清楚对方长相，但男子却急忙移开视线，快步离去。
他是谁?
惠弥赶紧随之走出寺外，但在略显昏暗的天空下，只见一群弓着背离去的宾客，每个人的身影看起来全都一样。
仓库街对面，浮现一株光彩朦胧的耶诞树。
H市的夜景相当昏暗，但路上亮着橘色的街灯，映照着路人及行车，仿如置身欧洲的古老城市。
回到和见居住的大楼，换好衣服再度外出时，已夜幕低垂。整座市街宛如全部沉浸在暗夜中。
惠弥与和见不发一语地走进沿海的一家海鲜居酒屋。这家居酒屋隔壁是一间大型的海产礼品店，看来是由地方的自治团体在经营。
像大型的山中小屋般宽敞的建筑中，摆放着几张桌椅，营造出悠闲之感。
现场几乎座无虚席，但令人吃惊的是，店内无比安静。如果在东京，应该早已是人声鼎沸的场景，但这里却安静祥和，丝毫不像是居酒屋。
“这里的人喝酒可真安静。”
惠弥如此说道，觉得很不可思议，和见这才以平静的神情展露笑靥。刚才回到计程车内时，她面如白蜡。
“是啊。虽然这里客人也不少，但大家都不会大声喧哗。”
“反过来说，或许这表示这里的酒特别好喝。不过，俄国人只要黄汤下肚，话就特别多。”
他们选了一张面海的桌子。外头一片漆黑。尽管远方的海湾沿岸隐隐透着灯光，但也许是灯光朦胧的缘故，看得并不清楚。
他们点了当地的啤酒、生鱼片、烤蟹脚等等。
“那株耶诞树可真大。”
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