“我兴许能帮上忙。你知道。”丘特斯基说。他叉起一块炸鸡放进嘴里：“我能找几个人问问。”
“我不用你帮忙。”她说。他耸耸肩。
“德克斯特帮你，你就接受。”他说。
“那不一样。”
“怎么不一样？”他的问题问得在理。
“因为他只是帮我忙，你呢，想给我代劳。”
他们互相看着，半晌没说话。我以前也见过他俩这样，跟科迪和阿斯特的非语言交流相似到了吓人的地步。看见他们这么如胶似漆的是件挺好的事，尽管这让我想起了自己那个婚礼，还有贵得离谱的高档名厨。想好在我开始咬牙切齿之前，德博拉打破了可怕的寂静。
“我不会是那种需要帮忙的女人。”她说。
“可我能搞到你搞不到的信息。”他说着，把好手放在她的胳膊上。
“比如？”我问他。我得承认自己对丘特斯基的来历感到好奇已经有一段时间，在他被截肢之前就开始了。我知道他为政府部门工作，他管那叫OGA，可我不知道那是什么意思。
他转过来，亲切地看着我。“到处都有我的朋友和关系，”他说，“像这种事多少会在别的地方留下一些痕迹，我可以跟他们打个招呼，查查看。”
“你是说招呼你在OGA的伙伴们？”我说。
他笑了。“差不多吧。”他说。
“看在老天分上，德克斯特，”德博拉说，“OGA只不过是‘某政府部门’的简称，没这么个部门，是我们自家人随便开的玩笑。”
“多谢内幕消息，”我说，“你能拿到他们的档案吗？”
他耸耸肩。“照说我是在休病假。”他说。
“所以不能做什么？”我问？
他皮笑肉不笑地冲我笑了一下。“你最好别知道，”他说，“关键是，他们还没想好我还他妈的有没有用。”他看着戳在他的铁手上的叉子，转动手臂目视叉子移动。
“操！”他说。
我觉得气氛变得沉重起来，赶紧把话题转开。“你在陶瓷干燥炉发现什么了吗？”我问，“珠宝或是什么？”
“那是他妈的什么玩意儿？”她说。
“陶瓷干燥炉，”我说，“烧尸体的地方。”
“你都注意什么来着？我们可没找到尸体是在哪儿烧的。”
“噢，”我说，“我觉得就是在校园里，陶瓷工作室。”
从她脸上震惊的表情来看，我猜她那么是正经受着消化不良，要么是没听说过陶瓷工作室。“就离发现尸体的湖边半英里，”我说，“你知道，陶瓷工作室，做陶瓷的地方？”
德博拉盯着我看了一会儿，然后突然从桌边跳起。我觉得用这样的方式结束谈话很有创意，很有戏剧性。我来不及反应，只有呆呆地眨着眼看着她离开。
“我觉得她没听说过这个工作室。”丘特斯基说。
“我也这么想。”我说，“我们该跟着她去吗？”
他耸耸肩，把最后一块牛排送进嘴里。“我得吃点果馅饼，还有咖啡饼干，然后我自己叫车走，因为她不让我帮忙。”他说着，叉起几粒米饭和豆子，冲我点点头，“你要是想走路回去上班的话，就先走吧。”
我其实一点都不想走路回办公室。可是，我还剩下差不多一半的奶昔没喝完，真不想浪费。我站起来跟着德博拉向外走，又回来抓起她没碰过的半个三明治，跌跌撞撞地追在她后面出了门。
我们转眼就穿过了大学校园的正门。德博拉在路上就用无线电召集人员在陶瓷工作室跟我们会合，余下的路程她一直在咬牙切齿地唠叨。
我们进大门后左转，沿着蜿蜒的小路开向陶瓷工艺区。我在大学三年级时在那儿修过陶瓷课，想拓展一下技巧，最后发现我能做出最司空见惯的花瓶，但搞原创艺术就不大灵，最起码在陶器制作方面。不过在我自己的领域，我自认为很有创意，比如我最近在赞德尔的那桩事情上表现出来的。
安杰尔已经到了，仔细耐心地检查着第一间干燥炉，不放过一丝痕迹。德博拉凑过去蹲在他身边，撇下我一个人拿着她剩下的三明治。我咬了一口。黄色胶带旁人群开始聚集，他们兴许巴望着能看见什么可怕得没法看的场面——我永远都不懂他们怎么会聚拢成那么一大群，可每次都是这样。
德博拉此刻站在安杰尔身旁，他正把脑袋伸进第一个炉子里面。这下有的等了。
我刚咬了最后一口三明治，又有了那种被注视的感觉。当然，会有人看我，不管谁在黄胶带的这一边都一样，但我正被谁死盯着看，黑夜行者在使劲喊叫着提醒我正在被什么高深莫测的东西格外关注着，我不喜欢这种感觉，我吞下那口三明治，转头去看，我身体里的低语咝咝作响地说着，好似感到困惑……然后一切归于寂静。
然后我又一次感到那种晕眩袭来，眼前一片金灿灿，晃得我什么也看不清。我摇摆了一下身体，全身上下每一根神经都在喊着危险，可我却完全无能为力。这情形只持续了一秒钟，我努力镇静下来，再次仔细地打量着周围——没有任何异常。一小队人员在检查，阳光灿烂，微风习习穿过林间。只不过是迈阿密的寻常一天，但在这天堂里，毒蛇将头转了过来。我闭上眼仔细聆听，想辨认出一星半点危险的性质，但一无所获，只有野兽的脚步渐行渐远的回声。
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