女职员意有所指地露出微笑，“渡边先生，你果然对由加利有意思哦?你都已经有老婆了耶。”
“偷偷告诉你，其实我和樱井小姐有一腿。”我故意说出了真相，而不出所料，她只当成是无聊的玩笑，随口敷衍道：“是是是，渡边先生，这一点也不好笑。”
在前往工作地点、也就是那栋寿险大楼的路上，我打了好几次电话给樱井由加利及妻子佳代子，她们都没关机，但也都没接电话。
路边的公园里似乎有团体正在集会，有人拿着麦克风滔滔不绝地演讲着，听得到支持者在旁大声叫好。没想到在这种上班日的白天，还有那么多人参与公园的集会。我走在人行道上，突然有人递了传单给我说：“请看一看，谢谢你。”吓了我一跳，我转头望向发传单的男子，他蓄着长发、皮肤黝黑、身材瘦削且骨节明显，一看到他，我脑袋里第一个浮现的单字是“根茎类蔬菜”，因为他那副模样就像是牛蒡或沾满泥土的红萝卜。传单内容是本次集会的主旨，大意是“推动改善兵役制度”。
“你认为目前的兵役制度保护得了国家吗?”根茎类蔬菜男问道。
我想快步离开，他却挡住了我的去路。
“只有男人必须当兵，你不认为这不合理吗?”他说：“男人在当兵期间，既无法念书也无法就业。你不认为这是一种性别歧视吗?为什么女人不必当兵?”
我不知道该怎么回答，而且我对坚持任何事都要男女平权的人，本来就没什么好感，不懂他们为什么要执着在这种小事上头，所以我只是含糊应了声。
“你对于目前的兵役制度有何看法?请回想一下你当兵时的情况，你觉得如何?”
“觉得什么如何?”
“当兵让你的爱国情操增加了吗?让你拥有使命感了吗?一旦日本与其他国家发生武力冲突时，你愿意为国家上战场吗?”
“应该愿意吧。”我懒得和他辩论，没好气地应道。事实上，我自己服兵役时并没有什么特别感觉，所谓的爱国情操，和学校所教的公民与道德没什么两样，多少有些陈腔滥调;而每天的训练，也和严格的社区练习大同小异。不过，我觉得让年轻人在进入二十岁之前体验一下严整纪律、规律作息及不讲道理的阶级关系也不赖。我反而好奇在不必当兵的那个年代，要如何矫正十多岁年轻人血气方刚的个性呢?当兵能够让年轻人实际体会到，要维持国家的和平，每个人都必须付出某种程度的时间与劳力。就这层意义来看，我觉得兵役是有其好处的。
“不过，兵役这种制度，有还是比没有好吧。”我试着说道。长发的根茎类蔬菜男却说：“话是没错，但我们应该更深入、更深刻思考才是。如果什么都不想，只是照着别人的指示去做，那是毫无意义的。”他说得口沫横飞，“从前的犬养首相不是说过吗?‘思考吧!没有责任感与使命感的人应该感到惭愧!’”
他所说的犬养首相，应该不是昭和年代初期因五一五恐怖攻击事件【注：五一五事件乃是发生于一九三二年五月十五日的一场真实的恐怖攻击事件。数名武装海军军官侵入首相官邸，暗杀了当时的首相犬养毅。】身亡的犬养毅，而是在二十一世纪初期，由弱势政党领袖开始往上爬，最后成为首相，受到人民爱戴的那位犬养。
我从小到大在学校的历史课堂上，只要谈到日本第一次宪法修正、全民公投及后来实施的兵役制度，一定会提及犬养首相的魅力。
二十一世纪初期，在那个把和平宪法当成宝，日本无法拥有军队的年代中，犬养突然站了出来高声疾呼：“我们自己的国家，应该用我们自己的脚撑起!”选举时，他甚至开出支票：“如果五年内没办法让景气复苏，你们就砍掉我的头吧。”赢得了大众的喝彩。他爱好宫泽贤治的作品，常在演讲时引用宫泽贤治的话，吸引了广大民众的注意。而且他拥有好几个情妇，却丝毫不影响女性民众对他的喜爱，他曾经数度遭暗杀，每一次都活了下来。尤有甚者，曾有年轻人在听他演讲时因太激动而暴毙。
关于犬养这个人选有许多真假不明，令人津津乐道的事迹。
至今大部分民众仍认为，当初宪法能够顺利修正，都要归功于犬养。因为要进行全民公投，必须得到国会议员三分之二以上的同意，这门槛远比预期还要高，若不是犬养当初以他的信念说服了众家在野党议员，恐怕难以达成这艰巨的任务。
眼前的根茎类蔬菜男也说了同样的话，他频频点着头说：“所以你看，从那之后无论是什么样的提案，全民公投一次都没举办过，不是吗?”
“那不就表示兵役没有任何问题吗?”
“不，自从犬养首相不在了之后，兵役制度就变得愈来愈奇怪了。”
“犬养首相死了?”
“听说失踪了。”他说这句话时，神情显得有些落寞，“总之，现在的兵役制度已经变得和一般的考试、毕业旅行、或是那些麻烦的义务劳动没什么两样了。年轻人在当兵前，会问过来人怎么样才能在军队里过得轻松，他们的母亲还会聚在一起开指导会，告诉孩子们当兵期间该注意些什么。你不觉得这很奇怪吗?”
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