“等一下!你……”我绞尽脑汁想找出任何可行的话语来说服他打消念头，记忆一直回溯到小学时代，我却找不出任何在这种时候派得上用场的知识，真不晓得学校的教育到底有什么用。忽地，仿佛洞窟里燃起一根火柴微微照亮了四周，我的脑中出现了“他人的疼痛”几个字，于是我急忙喊道：“他人的疼痛!……你想想他人的疼痛吧!在无法抵抗的情况下被拔掉指甲，那种疼痛与恐惧，你能想像吗?”
“我随时都在想像他人的疼痛哦。”胡子男很干脆地说：“因为工作关系，我已经折磨过太多人了。”
“因为工作关系……”这几个字不知为何令我无法释怀，我忍不住重复念了一次。
“没错，但我不希望自己因为是工作，便对对方的痛苦视若无睹，所以我一直都在想像着。”
“想像什么?”
“想象自己遭受同样对待时的疼痛。只不过呢，疼痛这种东西，是身体向大脑传递的一种讯号，类似信号弹或火灾警报器之类的装置。好比身体的某部分突然着火时，警报就会响起，告诉大脑‘起火了，快想办法灭火’。”
“既然如此……”
“所以，只要当作没听到警报铃声就好了。像是校园里面有些老旧的警报器不是常会乱响吗?久而久之，大家听到警报铃声也就不害怕了。同样的道理，就算身体哪里有了疼痛，只要当作是警报器乱响，久了就麻痹了。”
“太荒谬了……”我从没听过这种“疼痛理论”。
“对了，让你看一样东西吧。”胡子男忽然改变话题，从上衣口袋取出一个物体。我定睛一看，那是一个折叠式的薄型液晶荧幕，打开来上头显示着一大张照片。我一见到那张照片，顿时不寒而栗、呼吸困难。
照片中，我和公司事务部门的樱井由加利并肩走在闹区，两人都喝到有些脸红了，虽然没有手勾着手，似彼此靠得相当近。我不禁暗呼不妙。
“这是你吧?而旁边这个就是你的情人，对吗?只要说出这个女的是谁，你的指甲就不会有事。”
明明一点也不热，我却觉得全身在冒汗。我张嘴想说话，发现舌头在颤抖，只好闭上嘴。为了减少露馅机率，我决定先保持沉默，等冷静下来再开口。一会儿之后，好像可以了，于是我试着张嘴，没想到喉咙又开始颤抖，我只好再度把嘴闭上。
“我想你应该很清楚，我们要查出这个女人的身份可说是轻而易举，只不过你老婆希望由你亲口说出来。她这个人也真是坏心眼。”
“她想看我背叛偷腥对象吧。”
“喔?你承认偷腥了?”
“不是那个意思。”
“我真的很庆幸我不是你。”
我不知该如何是好。我当然想保住我的指甲，但我一想到樱井由加利的脸庞：心就好痛。二十五岁的她是那么脆弱，与妻子佳代子根本是截然不同的生物。或许正因如此，她对我而言充满魅力，不知不觉便和她开始交往了吧。
“你偷腥了吧?”胡子男又问一次。
“没有。”我依旧嘴硬，但我与樱井由加利的确是情侣关系。虽然我不清楚偷腥的明确定义是什么，如果和妻子以外的女人谈恋爱并发生性关系叫做偷腥，那我的确偷腥了。“我妻子那么可怕，你觉得我还有那个胆偷腥吗?”我一边辩解，也拿这句话来反问自己。真亏我有那个胆。可是事实上这和有没有胆毫无关系，一个不留神，我就已经深陷其中了，我甚至没时间思考现实的可怕与这么做的危险性。我不禁在心中嘲笑自己，怎么有这么愚蠢的男人。
“好吧。”胡子男想到了妥协方案，“既然你没偷腥，何不老实把这个女人的名字说出来?这样你就不舍被拔指甲了。”
“真的不拔?”
“至少目前不会。不过要是确认你真的偷了腥，到时就不是拔个指甲能够了事的，你应该很清楚吧?”
“但我真的没有偷腥啊。”其实我真的偷腥了。
“那么说出来又何妨?”
所以我决定说出樱井由加和的身份。“她叫樱井由加利，是我公司同事。那张照片拍到的是我和她从某个同事的饯别会离开时的情景，我们真的没什么。”我说完这段话，才发现胡子男手上拿的不是钳子，而是电子录音机。他录下了我说的话。
“她住在哪里?”
“我不清楚。”
“也罢，反正这很好查。”
“你别对她乱来。真的不关她的事。”
“可惜人是会装傻的，不吃点苦头，很多事情都想不起来。”
“这也是我妻子委托工作的一部分吗?”
“如果不是工作，谁会闲着没事去欺负一个弱女子?”
我恨恨地瞪了胡子男一眼，心底也暗自松了口气，因为樱井由加利三天前就出发去欧洲玩了。她高中学业后便进入我们公司，算是相当资深的员工，所以今年开始拥有请长假的福利。她原本没有特别想出去玩，是在我的鼓吹之下，才规划了为期半个月的海外旅行。“既然你这么建议，那我就出国去玩玩吧，带回国的伴手礼绝对不会让你失望的。”当时她的笑容好灿烂。
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