在安藤润也的催促下，既错愕又半信半疑的几名年轻人在深夜的路上不明所以地和安藤润也玩起了猜拳，但不管怎么猜都是安藤润也赢，年轻人脸色苍白，怀疑自己遇到了猜拳妖怪。
“后来怎么样了?债主接受条件了吗?”我上半身凑向前，兴致勃勃地问道。
“应该是接受了吧，我记不了呢……”安藤诗织歪起脑袋说道。
“忘了!?可是他身怀巨款一事一旦传了开来，不回被坏人盯上吗?”
“坏人呀，这字眼的概念还挺模糊的。”安藤诗织开心地眯起双眼，仿佛听到的是天真无邪的孙子所提的问题，“不过，润也在这方面手腕还满高明的。遇到可怕的人，就花钱找更可怕的人来压制，或是让好几个可怕的人互相制衡。钱可以拿来救人，也可以拿来威胁人哦。”
“这就是你们三十多岁时所做的事情吗?”
“是啊，我和润也就是在这样的摸索行为中度过了三字头的年纪。”
“四十岁之后呢?”
“这个嘛……”安藤诗织若有深意地停顿了片刻，似乎是存心让我着急，一会儿之后才说道：“四十岁之后，还是在摸索行为中度过。”
“那不是一样吗?”
“是啊，人生永远都是在摸索。”
我不禁点头同意。接着我话题一转，终于说出了心中的疑问：“想请教一件事，我有一个朋友是作家，名井坂好太郎，他前一阵子过来拜访，听说只见到了爱原小姐，却没能来到这儿见您一面，请问是什么缘故呢?”
“啊，我想起来了!”爱原绮罗莉伸手一拍，张大口说道：“的确有这号人物，我把他赶走了。”
“为什么?”我问。
爱原绮罗莉的回答非常简单。
理由有二。第一，井坂好太郎来社区拜访时，安藤润也正好病情恶化，随时都可能撒手人寰。换句话说，时机实在太不巧，不是不让他们见面，而是没办法让他们见面。
“原来如此，那样的情况确实没办法引见。请问第二个理由是?”
“那个男人满嘴破英语，左一句‘That's right.’右一句‘Excuse me.’一副吊儿郎当的模样，看起来就不是什么善类。”
“是啊。”
“我最讨厌那种人了。生理上就无法接受。”
原来真相如此单纯。“我有同感。”我说道。
28
我只听过拉面的外送服务与网路商店的宅配服务，没想到这年头连漫画家刚画好的原稿都能够热腾腾地专程送到府上。
我正在和式房内与七十多岁的安藤诗织及五十多岁的爱原绮罗莉谈话。
听完了安藤润也的特殊能力以及靠赌马和赌自行车赛赚大钱的经过，我还是不明白安藤商会这个组织是做什么的，也搞不清楚他们与播磨崎中学事件有何关联，就在我打算切入正题时，门口传来了呼唤：“诗织小姐，漫画画好了!”
谜样的来访者!我登时全身紧绷，但似乎只有我这么紧张，只见安藤诗织悠哉地起身说：“手塚来了。”
“手塚?”我看着她走向门口，忍不住重复念了一遍这个姓氏。爱原绮罗莉告诉我：“他是不久前全家一起搬来我们社区的漫画家。年纪大概大你一轮吧，从前好像小有名气哦。”
我心想，该不会是那个人吧?安藤诗织回来了，身后跟着一个男人，低头说了声：“打扰了。”
这位中年男人戴着眼镜，面貌和善，个头不高，一身纯白T恤搭牛仔裤，见到我便张大双眼说道：“有客人呐?啊，爱原小姐也在。”
安藤诗机先向他介绍我，再向我介绍他。“这位是手塚聪先生，听说从前在东京是红牌漫画家。”
“别抬举我了，我哪里算得上红牌呀。”
“够红了，你的漫画不是出了实体书吗?”爱原绮罗莉说道。现下大部分的漫画都是透过网路贩卖的电子档案，只有少数畅销漫画家的作品才会被印成实体书贩卖，由此看来，手塚聪确实称得上是红牌漫画家。
“那是以前，现在的我超小牌。”手塚聪在我面前一坐下，迅速打开手中的牛皮信封袋取出一叠纸，自信满满地说道：“这次的作品，我自己很满意哦。”
“你哪一次不是这么说?”爱原绮罗莉冷冷地应道。
“不，这次我真的很有自信，请看看吧。”他说着将整叠纸递给安藤诗织。从我所坐的位置看不清楚上头的内容，只看得到页面上画着数格分镜，看样子是正式的漫画原稿。
“那我就恭敬不如从命了。”不知何时戴上老花眼镜的安藤诗织翻开了原稿。端正跪坐一旁的手塚聪难掩脸上的紧张与雀跃，一副坐立不安的模样，宛如将安藤诗织当成了出版社编辑，而自己正等着编辑看完之后的评语。
我按捺不住开口了：“手塚先生，不好意思，请问你认识作家井坂好太郎吗?”
手塚聪露出无奈的苦笑，这表情正回答了我的问题。“嗯，我认识。怎么了?”
“其实，他是我的朋友。”我相信此时我的神情一定也充满了苦涩。手塚聪看着我，颇有惺惺相惜之意。“我曾听他说，他有个认识的漫画家被网路上的流言蜚语整得很惨。这么问或许很失礼，请问那个人是不是……”
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