「我说你啊，进公司都一个月了，也该进入下个阶段了。」约莫一小时之前，比与子这麼对铃木说。
「下个阶段?」
「你不会打算永远在路上揽客吧?」
「是啊……」铃木暧昧地回答。
「今天来做点不一样的。要把人带进咖啡厅时，我也一起去，记得叫我。」
「哪能这麼简单就拉到客人。」一个月来的经验，让铃木露出苦笑。
不知幸或不幸，不到三十分鐘，出现愿意倾听铃木推销的年轻男女，人现在就在后座。
首先是女方表示兴趣，她以无可救药的轻浮语气问男方：「唉，你不觉得我再瘦一点的话，简直跟模特儿没两样吗?」男方也是，他斩钉截铁地回答：「是啊，怎麼看都像模特儿。」
铃木联络比与子之后，把两人带到咖啡厅去，像平常一样介绍商品。不晓得是缺乏警戒心，或是智慧与经验不足，他们积极附和铃木的话，简直到了匪夷所思的地步。一点称讚就让他们喜形於色，看著小册子上的说明资料用力点头同意。
「他们也太没警觉心了，不要紧吗?」铃木望著这两人，不禁担心起他们的将来。他回想起两年前还担任教职的那段时间，几名学生的身影唐突地在脑中復甦。不知為何，最先浮现脑海的是那些素行不良的学生。「老师，我们该做的时候也是会做的。」耳边仿彿响起这句话，那是他最后一个担任导师的班上学生说的。那个学生老是在课堂上骂脏话，同学也避之唯恐不及，但是有一次他在闹区逮到偷行李的窃贼，受到表扬。「我该做的时候也是会做的。」他表情靦腆又骄傲地对铃木笑著说。接著，像个小学生似的说：「老师，你不会放弃我吧?」
这麼说来——铃木想道，眼前这名繙著小册子、脸上有痘疤的男子，与那个学生有些神似。儘管这两人根本毫无瓜葛，铃木仍然情不自禁地把他们的身影重叠在一起。那名学生的父亲是个木匠，事到如今，铃木想那名学生也许是不愿意继承傢业，才误入歧途的。
等他迴过神来，发现比与子离座去柜台续点咖啡了，这不是平常的流程。他斜眼窥看，发现她在杯裡动了手脚，八成是下了药。
不一会儿，年轻男女眼神开始涣散，打起瞌睡来。女方先说：「人家都叫我小黄，叫他小黑唷。这是我们的绰号啦，绰号，所以我才穿黄大衣，他穿黑衣服。」她又喃喃说道：「咦，怎麼睏起来了?」就这麼睡著了。隔壁的男人也接话：「可是我的头髮是黄的，你的是黑的呢。」说完，才吐出一句：「咦，怎麼……」也睡著了。
「喏，带他们上车吧。」比与子说，铃木一一将两人搬上车。
「这些笨蛋，如果选对用途，也是能卖钱的。」她不感兴趣地说。我的学生们也一样吗?铃木感到沮丧。他指著自排车的排挡桿，问：「不出发吗?」
「去哪裡?」
「我不知道，不是要带走他们吗?」
「平常的话是没错，」比与子的声音突然尖锐起来。「不过今天不一样。」
一种不祥的预感让铃木的背脊寒毛倒竖，问道：「什麼意思?」
「我得考验你才行。」
「考验……考验什麼?」他髮现自己的声音紧绷得颤抖。
「你被公司怀疑啦。」比与子的话中不带怜悯，反而带著看好戏的口气。
「為什麼?」铃木嚥下一口唾液。
「要说哪裡可疑，可多的是。」驾驶座上的比与子又噘起了嘴巴，说：「我们公司，可是疑神疑鬼到了一种病态的程度。」
「比起完全信任员工，我觉得一家公司疑心病重是应该的。」
「你这人给人感觉狠老实，你说你进我们公司之前是做什麼的?」
「老师。」铃木迴答，他不觉得有必要隐瞒。「我以前是国中老师，教数学的。」
反射性地，学生们的脸孔又掠过他的脑海。这次出现的学生，每张脸上都写著困惑、同情以及厌烦。啊，对了，那是学生们参加亡妻葬礼时的表情。
「我就说吧?你一脸老实样，一进公司就被怀疑啦。毕竟感觉差太多了。国中数学老师可能进我们公司，干这种欺骗年轻人的勾当吗?」
「至少我就有这种打算。」
「不可能的。」
没错，的确不可能。「或许妳不知道，可是现在这麼不景气，要找工作真的狠难。我一听到公司——『芙洛莱茵』在徵约聘员工，就跑来应徵了。」
「骗人的吧。」
「是真的。」骗人的。铃木经过一番的调查，才得知「芙洛莱茵」的存在。
他觉得呼吸急促，胸膛上下起伏。现在可不是在閒聊，这是审问。
他望向窗外。左手边的饭店喷水池前聚集了一群年轻人，看起来肤浅又聒譟。铃木想著，这就是我的学生堕落后的德行吧。
儘管才刚进入十一月，圣诞节的装饰物已经妆点在行道树及大楼的大型看板上。汽车喇叭声与年轻人矫揉造作的喧哗，仿彿随著行人边走边抽的香菸烟雾一同飘起。
「你应该也知道，我们不是什麼正派的公司，可是你知道有多不正派吗?」比与子口吻悠哉，提问枴弯抹角，听在耳裡给人一种奇妙的感觉。
「这要怎麼回答，」铃木脸颊痉挛，歪著脖子说：「这只是我的想象……」
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