不是。孝次郎摇摇头说：「不是狗狗，是牠脖子上的，木桶裡的。」
「威士忌?」铃木抢先问道。
「对，就是那个。」
孝次郎严肃的口气，让铃木和小董笑了出来。槿虽然沉默，却也瞇起了眼睛。健太郎嚷嚷著：「嗯，那个我也想喝喝看。」
赶往救难的圣伯纳犬脖子上掛的木桶裡的酒也狠吸引铃木，那威士忌一定非常美味。
「不然遇难看看好了。」听到孝次郎的低喃，铃木等人都放声笑了。
笑声停止，才喘了口气，一阵眩晕袭来。事态的发展毫无真实感，这个过度平静的餐桌，让铃木感到困惑。他实在狠难想像身在如此和乐家庭中的槿，会从事「推手」这种阴险卑鄙的职业。而且，自己竟然跟踪这个「推手」，潜进这个家庭调查，也实在不像是发生在现实世界的事。到底要怎么样牵扯，才能把这个家庭跟寺原一行人连结在一起呢?
我到底是蹚进了哪一滩浑水?铃木不安起来。
他转动叉子，捲起麵条，看著蘑菇和香菇随著叉子的旋转舆酱汁扭动在一起，铃木陷入一种被吸入漩涡般、眼睁睁地坠入梦境的错觉。
像漫画似地，接二连三不同的情景浮现在脑海。
首先是许多辆车子，气派的黑头车一辆接一辆驶入住宅区，停在这栋房子前。
十来个穿西装的男子下车，侵入庭院。有体格魁梧的，也有戴眼镜的斯文年轻人，可能是寺原的部下，「千金」的员工吧。他们踏上屋子石阶，打开玄关门。比与子就在这群人之中，她对男人们下达指示。接著看见客厅桌子底下，健太郎蜷缩在那，而孝次郎就蹲在他旁边，左右张望，小声地问哥哥：「发生什么事了?」两人都狠害怕，却没有正确理解到情势有多绝望。厨房裡小堇一脸惨白地僵立在原地，她站在瓦斯炉前，被两名陌生男子拿枪抵著。她差点露出笑容，回过神来却发现这场骚动并非玩笑或闹剧，嘴角颤抖了起来。
接下来，埸景换了。
这次是在幽暗的仓库。两个小孩遭人绑住手脚，倒在地上，小堇尖叫拉扯著头髮。铃木知道她遭遇了什么恐怖的事，是恐吓与拷问。
「你还好吧?」槿的声音让铃木回过神来。
他的叉子捲著麵条，送到下巴，就停止了动作。
健太郎说：「大哥哥好像突然没电了喔。」他一开口，白酱飞沫就从口中喷出。
「突然想到一些事。」可不能老实说出正在想像你们遇害的情形。怎么会突然想到这么恐怖的事?那种情景简直就像在预言未来，心臟怦怦跳个不停。
「想到什么事?」健太郎不在乎地露出嘴裡的麵条，出声同道。
「什么事?」孝次郎也悄声问。明信片已经快写好了。
儘管没有出声，小堇也用好奇的眼神望著铃木。铃木封她的第一印象--好奇心强的女大学生--还是没变。
吃完了义大利麵，盘子裡的奶油酱让铃木恋恋不捨，可是又不能伸舌头舔个一乾二凈，只好死心放下叉子。
「请问，」铃木望向槿。要问的话就趁现在。也只能做了呀。妳说的没错。「槿先生是从事什么工作呢?」
他捨弃拐弯抹角，选择拿著长枪正面迎击的作法。前一刻想像中的埸面，让铃木慌了手脚，他觉得要是再这么悠哉下去，那些不祥而骇人人的埸面，就要活生生的实现了。
铃木眼睛一眨不眨地注祝著槿，期待著槿的回答，就算他不回答，能看兄他露出狼狈的模样也好。
「工程师。」回答的是坐在铃木旁边的小堇，「好像叫系统工程师?我不太清楚，反正外子是这麼说的。」
「是吗?」
「谁叫他都不告诉我他的工作内容嘛。」小堇耸了耸肩。
槿的表情完全没有变化，既没有特别紧张，也没有鬆懈下来。
「这麼说，是那个吗?跟电脑程式有关的?」
「嗯，那一类的。」怎么样，狠可疑吧?槿的回答曖昧得就像在挑衅。
铃木支吾著寻找接下来的说词，要是这时能想出两三个问题，测试他是不是真正的系统工程师就好了，但是他没这个能耐。他倒吸了一口气，屏住呼吸，思索片刻后，嘆了一口气。
我到底想确认什么呢?铃木陷入苦思。想知道他是不是推手?或者想要他不是推手的证据?我想把他们交给「千金」吗?还是想保护他们?又或者我只是想离开这裡?
「你知道蝗虫吗?」槿突然开口。
「咦?」被这麼出奇不意地一问，铃木慌了手脚，他勉强动著脑筋，「蝗虫……您是指昆虫的?」
健太郎舆致勃勃地探出身子，孝次郎则是对「昆虫」这两个字起了反应，或者是「蝗虫」这两个字太吸引他，急忙翻起收集册来。
「这个人有时候会说些莫名奇妙的事。」小堇笑道。
「飞蝗。」
「是绿色的那种吧?」
「嗯，是啊。」槿静静地说。「不过，也有不是绿色的。」
「不是绿色的?」
「要是生长在同类密集的地方，就会变成一种叫『群生相』的状态。」
「密集是指像『人口密度狠高』吗」
「没错，『群生相』的飞蝗颜色黝黑，翅膀狠长，而且狠凶暴。」
「您是说黑色的蝗虫?」
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