“我知道这件事对你们来说太残酷了。”阿曼达说这话的时候，只感到局促不安。她觉得自己是个没有感情的人，正在残忍地揭开对方内心深处的悲痛。她真的希望自己在离开亚特兰大之前，预先想过今天对于莱内特一家人该是怎样一种滋味。也许她应该推迟一天来，但说真的，她没有想过。不过，在高度紧张的时候，人往往会说出一些真话，只要阿曼达有耐心等待。
“我可以呆在这里，等你们回来以后再谈，”她说道，“如果这么做不会让你感到为难的话。”
他只是看着前面的车，好象在说这决定不是他一个人能做的。他显得犹豫不决。
阿曼达曾经见过象罗杰斯先生这样的表情，那是在她采访劫难中的幸存者时。
“我想可以，”他终于开口，一副孤独无助的样子。
“谢谢您。”
“但不一定正好是在回来的时候，你说呢?”
“时间由您安排。您不介意我在你家里等着吧?可以用你的电话吗?我带着磁卡。”
他点点头。“去吧，门开着。”
阿曼达倒是有点惊奇。看着她的那种神情，他耸耸肩。“没有什么东西可偷的.这里的人都很可信，不象在亚特兰大。“
“是的。”她明白他在说什么。亚待兰大断送了6个天真无辜女子的命。她向老罗杰斯走去，握着他无力的手。“我真的为你的女儿感到难过。”
他没有对此表示一点感激之倩.只是转过身，弯下腰钻进他的汽车。阿曼达依然停在车道上，看着那个可怜的老头和他的家人开车离去，准备为女儿送葬。
她虽然得允进他的屋.在门廊处还是迟疑了一下，似乎想竭力在那里见到莱内特的身影。路边的灌木丛生，枝叶繁茂，新开的花儿织成一块粉色和白色的图案。房屋的四周、杜鹃花格外引人注目。院子里的一棵大橡树上则挂了个年久的秋千，吊绳和荡板在风中摇晃。房子是用砖砌的，虽然没有浪漫情周，却能给人安逸的感觉。
这种感觉如同罗杰斯给她的印象：墩实、支逸。想起他眼中挂着的那层水涟，阿曼达不觉长叹一口气。她推开纱门，走进屋里。
橡木地板上铺着破烂的老式地毯，毯子中央的料子看上去是手工做的，也许洗过多次，地毯的颜色已经褪去。屋内的美式家具非常简单，也已破旧。屋子尽头则靠墙摆着一张唯一看上去象个古董的书桌。
书桌的架子上，摆着几个镜框。镜框里夹着孩子们上学时的照片、快照和全家合影，莱内特在许多照片中的聪明气质深深打动了阿曼达。当她想起要为莱内特找到凶手的多余的承诺时，她的喉咙梗塞了。她简直无以忍受那种悲哀，她只能强迫自己转过身子。这时，她发现那里面没有结婚照。有关他们的破裂婚姻的纪念照肯定都放起来了。
阿曼达猜测也许在书桌的某个抽屉里放着更多的照片，她非常想做番调查，但她却先去找电话。最后，她总算在厨房里找到了一部电话机。她插进磁卡，拨通了办公室的电话。
“珍妮·李，怎么样?”
“我找不到关于斯通的情况，”珍妮·李向她汇报说，“唐奈利在忙他自己的事。我倒是找到了有关卡尔·泰勒的消息。他进的那个戒毒中心在加利福尼亚，费用很昂贵的。他的堂姐为他付了帐单。警方的记录表明6个星期前他因重新染上毒瘾而被收容。很显然，他的戒毒效果并不象他对别人说的那么好。你希望我跟他谈谈吗?”
“不用，我亲自去看他。我想体验一下那个地方的感觉，再调查一下贝齐·泰勒失踪前正在哪里。”
“你马上就去?”
“可能要等两个小时。我到莱内特家时，她家人正好出去为她安排葬礼。我正在等他们回来。”
“太可怕了。”
“这里是很恐怖，”她对珍妮·李说道，“噢，我打算把唐奈利找到。你接着画那个图表。迟早有一天，我们会发现有些东西是吻合的。”
珍妮·李似乎并不相信，但她保证做到锲而不舍。阿曼达给唐奈利打电话，却没有人回话。阿曼达猜想他的调查可能进展得很顺利，能走在所有人前面。她把一句本想说的骂人话咽了下去，又回到起居室，突然听到外面有汽车的声音。
她只觉得一阵轻松，以为他们快回来了。于是，她走到窗前向外望去。令她吃惊的是，车道上停的那辆车她非常陌生。车身乌黑光亮，似乎是从国外来的高级货。
就在她仔细注视着车的时候.一个男子走了出来。那人跟她进屋前一样，先看看牧场四周，然后向门口走来。他对这个家似乎非常了解，没有丝毫犹豫就推开了门，走进屋内。他的厅为既不偷偷摸摸，也不小心翼翼。是这个家庭的成员?还是邻居?阿曼达觉得他的举止告诉她不必躲到沙发后面去。
“你好。”她看清了来者。
那人碧蓝的眼睛和她的目光相遇。他的眼神中没有一点怀疑，非常友好。“你好，你是谁?”
“《亚诗兰大内幕》的记者，阿曼达·罗伯茨，”她伸出手说道。“你呢?”
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