「是谁都无所谓?」
「于是，铁国士兵抓走遭点名的男人，长时间殴打及刀剐，严刑折磨后，逼他说出一个名字。」
「说出名字后，那两个男人呢?」
「获得释放。」顽爷回答。「他们保住一命，重获自由。然而，虽然命还在，人却等于死了。难道不是吗?他们供出无辜的朋友，受到周遭白眼相待，陷入强烈的自我厌恶。总之，铁国的士兵便是这样接连凌迟我国的人。」
「他们的目的究竟是什么?」有人提出疑问。
「摧毁人民的自尊，及对他人的信赖。借由这种手段，人们更容易接受铁国的支配，毋宁说不得不接受。要接掌一个国家，或许这是极有效率的方法。」
「顽爷，」菜吕既担心又怯懦地开口，仿佛在窥看逼近的傍晚夜色。「这次会不会发生同样的情况?」
「号豪会讲出谁的名字吗?」医医雄冷冷应道。
「不无可能。」顽爷回答。
「我相信号豪。」弦宣誓般地说。「他不会拖别人下水。」
「不管遭到多惨烈的拷问?」顽爷的嗓音不大，却响遍整个屋子。
沉默片刻，「号豪撑得过去的。」顽壶语气坚定，像在说服自己。
「或许吧。」顽爷也同意。「不过，万一连他儿子都被抓去，事情就难说了。」
所有人都发出不成声的呻吟。
第一卷 第六章
库帕士兵的故事
「喂，小子，这边这边!」听到呼唤声，我倏地清醒。脸颊好痛——回过神，地面就在眼前。我不知何时倒地，慌忙起身，摸到的泥土里掺着小石子，粗糙的触感刺激我找回意识。
一种砸下重物的「咚、咚」声追在身后。我想回头，传来一阵斥喝：「不要回头，快跑到这里!」复眼队长在我的右斜前方，距离相当遥远。
周围净是杉树。由于枝叶遮挡，四下一片幽暗。阳光照射不到，全是树荫。
复眼队长所在的地方很明亮。去到那里，便能脱离森林吧。
我连滚带爬拼命跑。不逃到明亮的地方，我就要被埋在树荫下死掉了。
我闪避四下耸立的杉树，焦急狂奔。
我知道有个庞然大物在后头追赶。速度绝对不快，但听得见缓慢而确实逼近的声响。
「快过来!」
复眼队长一脸严肃地呼叫我。画在帽上的众多眼睛，注视着我全力以赴。
冲出森林后是一片荒地。
四下豁然开朗，阳光展臂迎接我。
此时，后方传来声响。
我奔跑着，总算回过头，确认后方的情形。
是杉树。它用不知该称为脚还是根、分成三叉的树干踏着地面，也就是用三只脚引发巨大的震动。同时，许许多多的树枝朝四面八方延伸。树枝前端挂着叶片，宛如垂下的手掌。
好白。
从树皮到枝叶，都是白灰混合般的色泽。
几时从蛹变成这模样的?
每天早上睡醒，我们四人便分头巡视林中蛹化的杉树，严加戒备，却无法察知变化的征兆。
某日，我们穿梭在森林里时，大地忽然震动，白色杉树从后方追过来。
复眼队长拉扯我的胳臂，我才发现自己瘫坐在地。我吓到腿软，无法支撑身体。我应着「是」，想要站起，隋即又瘫坐下去。
「怎么!你不是这么没用的家伙吧!」复眼队长大喊。「你不是要保护城里的人，才来到这里吗?你不是来战斗的吗?现在不是害怕的时候!」
复眼队长的话点燃我体内的火焰。我以无形的手煽起火苗，很快蔓延全身。选上库帕士兵的我，不能暴露这种丢脸的丑态。
「你可是万中选一的士兵啊!」复眼队长吼道。
我踏稳脚步，站起身。途中我没再跌倒，朝复眼队长指示的方向笔直跑去。「鹏炮大哥他们呢?」我边跑边问，复眼队长使个眼色。
在前面。鹏炮大哥和卷发男在很远的前方。
再过去肯定就是山谷。
只差一点——倏地，我感觉衣服被往后扯，身体顿时变轻。我飘浮在半空中，视野摇晃，分不清哪边是天、哪边是地，因为我正在旋转。发现这个事实之际，一个庞然巨影逼近背后。
接着，我便被拉上去。杉树长出许多枝干，其中一根枝桠的尖端勾扯住我背部的衣服。
转头一看，是树。是树掀起来的皮，乍看恍若全身受伤。树皮虽是白色，表面仍湿湿黏黏，让人无法不联想到昆虫刚羽化的状态。
脖子被勒住，意识逐渐远离。体温散失，胯下冰冰凉凉。
我会被吃掉吗?不，会被甩到岩石上砸碎吗?
勉强找回方向感，身体依旧倾斜，但我瞥见站在地上的复眼队长。
他在叫喊。
他是在叫我加油?叫我快想办法?说再见?还是骂我太没出息?我完全听不出，但复眼队长不断朝落入库帕手里，在半空中踢动双脚的我大吼。
我只能不停挣动双腿。
地面轰响着，库帕缓缓步向复眼队长。
复眼队长仰望着我，往后退一两步。与其说是逃跑，更像是拉开距离，思考对策。
我手足无措，已有可能被库帕杀死的心理准备。想到再也没办法踏上地面，不禁后悔，早知道就更珍惜站立、行走的每一个动作。
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