「等我?你们怎么晓得我会来这里?」我问。况且，先前他们不是声明「假如有事，就到仓库」吗?
我急忙左右张望，害怕周围有众多老鼠的眼睛，像网子般密密观察我。
「这次其他老鼠没跟来吗?」
我猜，「中心的老鼠」一定是顾及同伴的安全，判断他俩出面才是聪明的做法。原来如此，真是体恤同伴的好领袖。
然而，事情却非我所想。「中心的老鼠」开口：「我们希望瞒着其他老鼠和你谈谈。」
「瞒着其他老鼠?」
「是的。我和这位『远方来的老鼠』谈过，认为或许该向你们重新提案。」
「你是指交换条件吗?告诉我们情报，但要放过你们?我还没跟其他的猫讨论。」我只能据实以告。「之前强调过很多次，我们无意识中便忍不住要追捕你们，即使想住手，也不容易……」
「没错。」「中心的老鼠」附和。
「没错?什么没错?」听到意外的发言，我不禁一怔。
「我们仔细想过。你们猫表示，不是故意要追捕老鼠，而是无法压抑冲动，这一点能够理解。当然，即使如此，也不能逆来顺受。只是我们认为，己方有必要付出一些努力。」
到底会冒出何种提案?我毫无头绪。接着，「中心的老鼠」面不改色地说(不过，我原本就看不出他们的表情变化)：「能不能减少攻击的老鼠数目?」
「减少?数目?」
「嗯，是的。」「中心的老鼠」淡淡地继续道。「我们会贡献一定数目的老鼠。相对地，请不要对其他的老鼠动手。」
起初，我听不明白对方的提案，一时讲不出话。
「我们决定先理解你们的欲求。可是，处在不知何时会遭到攻击的情况下，无法安心过日子。」
过日子——这说法让我赫然一惊。我一直以为，老鼠只是存在一隅的生物。老鼠也要过日子，当下很难接受这个事实。
「不过，要怎样……呃，选出献给我们的老鼠?」
「我们自行选择。」「中心的老鼠」看看「远方来的老鼠」回答：「我会和他，或其余同伴商量决定。」
「根据何种基准?」我没这么问。对方没义务解释，就算我听完，也没什么用处。即使他公开，也可能是无法以我们的尺度衡量的基准。
「实际贡献的老鼠数量和时间必须再讨论，但我们会依约把一定数量的老鼠交给你们。」
「然后，随便我们追捕吗?」我的脑袋仍一片混乱，眼前老鼠谈话的内容实在异常。我以为他很聪明、从容大度、讲求逻辑，某些部分却与我们扞格不入。「如同我刚提过的，」我姑且试着说明：「我们攻击老鼠的理由是出于原始的欲求，并非规律的行动。纵使你们献出固定数量的老鼠，我们也可能没心情，不去理睬;相反地，也可能一时冲动，无论在场的是哪些老鼠，不管三七二十一地扑上。」
「我们会在选中的老鼠身上做记号。我正在考虑，往老鼠尾巴末端抹上黑色的果实汁液。你们依记号选择追捕的老鼠就行。」「中心的老鼠」完全不顾我们在鸡同鸭讲，以一贯的语气继续道。
一旁的「远方来的老鼠」面无表情，静静地聆听，并未插嘴。
「可是，被选中的老鼠一定不情愿吧。他们不会反对或抵抗吗?」
「我们会解释。」「中心的老鼠」回答。「一直劝到大伙接受。」
「一直劝到大伙接受?」我的尾巴摇晃起来，仿佛在摸索谈话的方向。
「遭指明去让猫追捕，没有老鼠会毫无抵抗地接受。我们也有生命、有想法、何孩子、有日子要过。可是，我们能请他们积极思考，当成一桩重要的任务。」
「哦……」我只能呆呆应声。
「比方，这是我刚刚想到的，你们猫和我们老鼠在大家面前决斗如何?」
「你以为老鼠和猫决斗有胜算吗?」
「目的不在得胜。不过，对老鼠而言，就有一个『与猫决斗』的重大使命，而你们则能体验到『追捕老鼠』的快感。不参加决斗的猫在一旁观赏，也能身历其境，发泄一些欲求。」
「被选上的老鼠能接受吗?」
「他们可视为与巨大的敌人对抗，是充满勇气的行为。目的是挺身对抗，死亡不过是结果。」
原来如此，我忍不住应道。虽然不觉得合理，但「中心的老鼠」确实渐渐说服我。
「然后，这大概是最重要的一点。」「中心的老鼠」又开口。「在决斗的过程中，血淋淋地揭露剥夺生命的行为，也许能对你们造成某些影响。」
「什么意思?」
「追捕老鼠的行为，等于是在剥夺一只有意识老鼠的生命。希望你们透过客观的场面，自觉到这一点，而非一味冲动、随波逐流地行动。」
「不好意思，你讲得太难，我不敢说我听懂。」
「对不起。」
「如果这样不行……」「中心的老鼠」接着道。
「怎么?」
「采用之前提出的方法也行。请让我们选出的老鼠，为你们工作。你们可任意使唤，相对地……」
「要放过其他老鼠吗?」
「是的。」老鼠回答，目光倏地转开。他注视着我背后，我一回头，看见加洛。他似乎是路过，可能是发现我们，僵着抬起右前脚的姿势远望。「噢，多姆。」他慢慢走近，「我正在想你呢。」
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