这两人最近都才刚离婚，一开始十分痛苦。他们都是家有幼子、有对他们感到失望的妻子，还有依不同程度骂他们是不负责任的人渣的岳父母。然而一旦尘埃落定，不但获得孩子的共同监护权，还有尽管朴实却全新的家，两人这才同样惊觉到：他们有多怀念单身的日子。最近，在无须照顾孩子的几个星期间，他们变本加厉地纵情声色。事后，就像青春期那样，详细讨论所有的派对，尤其是派对上认识的女人，重新将她们品头论足一番，还评论她们的床上功夫。但是这次他们却没能尽情深入讨论贝瑟柳。
波隆的手机响起，两人都吓一跳，一方面因为他把来电铃声改成了下流电音舞曲《满足》的极限混音版，另一方面又是因为深夜的暴风雪和这一带的空旷让他们神经紧张。此外，也要怪波隆把电话放在口袋，裤子又太紧——参加了太多派对，腰围也跟着膨胀——掏了好一会儿才掏出来。挂断后他面露忧色。
“怎么了?”弗林问。
“鲍德看见一个人，好像是个动作迅速的王八蛋。”
“在哪儿?”
“隔壁邻居家的树那边，很可能正朝我们这边来。”
波隆和弗林于是下车。这个漫漫长夜里，他们已经下车多次，但这是头一次打寒颤打到骨子里去。他们一度只是站在原地，笨拙地东张西望，人都冻僵了。接着波隆——较高那个——发号施令，叫弗林留在路边，他自己则往水边低处去看看。
那是一段短短的斜坡，沿边上有一道木篱笆和一条刚种了树的林荫小径。下了很多雪，地上湿滑，而底下就是海水。巴根湾，波隆心想，他很惊讶海水竟然没有结冰，有可能是因为海浪。波隆咒骂着这场暴风雪和今晚的勤务，既让他感到精疲力竭，也毁了他的美容觉。然而他还是尽可能做好分内的工作，或许不是全心全意，但也算尽心了。
他听着声响，环顾四周，起初什么也看不清，四下一片漆黑，只有一盏街灯照进正对着堤防的庭院。他走了下去，经过一张被风雪吹得东摔西撞的庭园椅，紧接着他可以透过大玻璃窗看见鲍德。
鲍德站在屋里靠内侧的地方，面朝一张大床弯着腰，身体呈现紧绷的姿势。也许在拉整床单吧，很难说，好像是忙着在料理床上的什么小细节。波隆无须在意这个——他的职责是监视屋子周遭——只是鲍德的肢体语言中有某样特点吸引了他，让他分神一两秒后又重回现实。
他忽然一阵毛骨悚然，觉得有人在看他，便突然转身，眼睛狂乱地四处搜寻。什么也没看到，一开始没看到，心神正慢慢平静之际，他留意到两件事：篱笆边闪亮的金属垃圾桶旁突然有些动静，还有路边传来车子的声音，随后引擎熄火，车门开启。
两件事本身都没什么大不了。垃圾桶旁边也许是有动物经过，而即便是深夜，也可能有车辆来来去去。但是波隆的身体完全僵住，有一刻就这么站着，不知该如何反应。然后他听见弗林的声音。
“有人来了!”
波隆没有动。他觉得有人在盯着他看，于是几乎下意识地伸手去摸大腿边的配枪，同时想到母亲、前妻与孩子们，就好像真的即将发生重大事件。弗林再度高喊，这回带着一种绝望的声调：“警察!你!原地停下!”波隆听到后向马路跑去，然而即便在这种状况下，前去支援也不算是个毫无疑义的选择。他摆脱不了恐惧感，因为想到自己把某样带有威胁与恶意的东西留在垃圾桶旁。可是伙伴都叫喊成这样了，他也别无选择，不是吗?其实他暗暗松了口气。他不想承认自己有多害怕，只是匆匆跑着，跌跌撞撞来到马路上。
弗林在前头追着一个步伐蹒跚的男人，那人背部宽阔，穿着单薄得离谱，尽管几乎不符合“动作迅速的王八蛋”的描述，波隆仍追了上去。不久之后，他们把他带到排水沟边。一旁有两个信箱，一盏小灯投射出浅淡灯光照亮整个现场。
“你到底是谁?”弗林咆哮道，隐含着令人惊讶的攻击性——他心里也害怕——那人则是困惑又惊恐地看着他们。
他没戴帽子，头发和下巴的胡茬上都是白霜，看得出来他快冻坏了。但最重要的是他看起来格外面熟。
有那么几秒钟，波隆以为逮到了知名的通缉犯，内心满是骄傲。
鲍德又回到卧室，重新替奥格斯盖好被毯，也许是想把他藏在被毯底下以防出事。接下来他脑中浮现一个彻底疯狂的念头，这是受到方才的预感刺激而产生的，尤其和华伯顿谈过后，这份预感更强烈了，也很可能他的心思只是被惊慌恐惧所蒙蔽。
他发觉这念头并不新，是在加州那无数不眠的夜里，从下意识慢慢发展成形的。于是他取出笔记本电脑——他的这部小型超级计算机，连接到其他一系列机器以便能有足够的容量，然后开启他奉献了一生心力的人工智能程序，接下来……
他删除了档案与所有备份。他几乎毫不犹豫，就像个邪恶之神摧毁一条生命，或许这正是他在做的事情。没有人知道，包括他在内，他坐了一会儿，心想不知道自己会不会懊恼后悔死。真是不可理解，不是吗?只要敲几个键盘，毕生的心血就没了。
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