几分钟之後，那台机器就完成了令人不舒服的工作。我回到原来的房间，穿上袜子，系好彪马鞋的鞋带。我从来不觉得鞋子太宽，可是现在真的觉得太宽了，一走路我的摩顿脚就好像在鞋子里危险地滑来滑去。腱鞘炎、胫骨骨折、软骨肿瘤……
然後我们又回到接待室，一个红头发，说话带布隆克斯区口音的小姐替我安排了下次门诊的时间：三个星期之後。到时候我的鞋垫就做好了。“总共三百美元，”她对我说，“包括今天的门诊检查，还有以後万一鞋垫有问题要修改的费用。当然这些费用你可以完全报在扣缴税额里。”
“三百美元。”我说。
“根本比不上其他的运动，”我听到法因辛格说，“想想看，如果你周末去滑雪，光买装备就不止花这些钱，再加上上课的钟点费。而说到跑步，你只要出门开始跑就行了。上帝只给你一双脚，花一点钱善待你的脚不值得吗?”
“而且跑步一定对我的健康有益，我猜。”
“这是世界上对你最有益的事。加强你的心脏功能，锻链你的肌肉，让你保持健美的体格。可是如果你的脚不舒服，那就会有麻烦……”
三百美元一双的特制鞋垫，怎麽说我都觉得太贵。你很可能在街门的药店花一块五毛九就能买到一双。还好我不必马上付这麽多钱，先付三十美元的订金，这样皆大欢喜。三个星期之後，他们可能会很疑惑为什麽我没出现。我把三张十美元的钞票付给那个红发小姐，她还开了一张收据给我。
“跑步对足科医生特别有益。”我半开玩笑地说。
法因辛格高兴地微笑着。“没有比这个更有益的了，”他说，“你知道几年前这一行的生意情况吗?全是脚痛的老太太。她们当然会脚痛，体重超过三百磅，又穿了太窄的鞋子。我替她们去鸡眼、包紮大脚趾囊肿，做这个，做那个，然後我告诉自己这就是我的职业。名利对我不是很重要。
“现在可是全新的世界，我专门治疗运动伤害。从上个月起你可以在波士顿街看到法因辛格鞋垫。去年十月的纽约马拉松大会上，成千上万的长跑者踩着法因辛格鞋垫到达终点。有很多病患喜欢我，因为他们知道我救了他们。现在我的名气不小，而且今天你的运气很好，要不是早上有个病人临时不能来，我也没有时间看你的脚。我很忙，通常你来看病必须先预约。你知道吗，我喜欢成功，喜欢出人头地。告诉你，老兄，只要你尝到那滋味，胃口就会越来越大。”
他把一只手臂搭在我的肩膀上，带我走出候诊室。那儿坐了很多身材修长的男士，正在看《慢跑世界》之类的运动杂志。“三个星期之後见。”他说，“目前你可以穿着你脚上的鞋子去跑步，你先别买新鞋子，因为有了鞋垫之後你才能和鞋子一起试。你现阶段最好慢慢跑，不要跑太远，太快。三个星期後见。”
走在外面大厅的走道上，我突然觉得我的彪马鞋笨拙得要命。在这之前我从来不觉得鞋子太宽。我走向电梯，回头看了一下，又偷偷地看了看四周，然後经过了电梯，打开楼梯间的门迅速溜进去。
我不知道爬楼梯对我的摩顿脚会有什麽影响，我的脚後跟该不会长什麽可怕的“楼梯脚”吧?
我大步前行，得抓紧时间，默里.法因辛格的诊所在四楼，我还有七层楼得爬。离目的地还有一大段我就已经喘不过气来了，可能是还没拿到矫正鞋垫的关系，或是慢跑还没增强我的循环系统，或者两者都有。
不管什麽原因，休息了一两分钟之後我就恢复过来了。我小心地打开楼梯间的门，先看了一下通道左右两边，就像一个正要过马路的小孩，然後快步经过电梯，走到通往埃博尔.克罗公寓大门的铺着地毯的走道上。
我干嘛没事让人在我的脚底搔痒?今天早上我提早了几个小时起床，先是冲澡刮胡子，然後坐在椅子上一边在松饼上涂醋栗子酱，等着咖啡滴完，一边想着怎麽到河滨路执行侦查任务，想着夜里那个扰人的电话。究竟是谁?
有人要那个钱币。
这也没什麽大不了的，一样原本只值五分钱的小东西，几年之间上涨身价就千万倍，这世界上有很多人都非常乐意声称这东西是他们的。谁不想拥有一个一九一三年的自由女神头像镍币?
可是打电话给我的人不仅要这个镍币，而且是向我要，这表示他知道镍币被人从科尔卡农的保险柜里拿走了，甚至连是谁拿的都知道。
他到底是谁?是怎麽知道的?
我倒了一杯咖啡，嘴里咬着松饼，又发了一会儿呆。我发现自己正在想埃博尔那座攻不破的碉堡。过去他生活在里面，最後也死在里面，而那枚镍币──我的镍币──还在里面。我想像大门口的管理员像守护在地狱门口的刻耳柏洛斯【注：希腊神话中的地狱看门犬。】──那只戴着金色穗带，有三个头，穿着紫红色制服的法兰德斯畜牧犬(早上起床时我的脑子还不够清楚，不过想像力很活跃)，我脑子里显现出大楼的大门口，两旁是暗红色的圆柱，上面有铜制的门牌：三个精神科，一个牙科，一个小儿科、一个眼科、一个足科──
突然，我灵机一动。
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