再说也太浪费时间了。我在开铁门之前就看过一次表──十点二十分。原则上我们有一个晚上的时间，但是花的时间越少，我们便越开心，再说早点完工也可以早点离开到埃博尔.克罗那里去。
“简直就像圣诞树上的灯泡。”卡洛琳说。
我之前只顾着看花和池子里的鱼，没有注意房子。那房子看起来不像圣诞树，也不太像平时没人住。它有三层楼高，我猜想一楼过去大概是马房，上面是给仆役住的，现在被改建成了住宅。眼前每一层都亮着灯，这不是花园里唯一的光源，在喷水池旁边还有一盏灯笼，它很可能就是引导我们通过走道的主要光源。
大部分人只会留一两盏灯给小偷，那些在凌晨四点仍然耀眼的小灯就好像在昭告全世界的人：这里没有人在家。有些人的设置更先进，还加装了定时器，灯会开一阵关一阵。我看赫伯特和旺达可能是担心没有阿斯提德看家而反应过度，或者是赫伯特持有太多电力公司的股票，另外也有可能是旺达买了太多那种没名没姓的家伙在电话里推销的保证五年不坏的灯泡。
也可能他们真的在家。
我走上台阶，把耳朵贴在门上，听到里面有嘈杂的声音，那应该是电视或收音机之类的，但没有谈话声。我按了门铃，然後仔细听里面的动静。房子里的声音没有改变，终於我把手提箱放在地上，卡洛琳和我同时戴上橡胶手套。我默默地向圣狄司马斯【注：在《路加福音》中，圣狄司马斯被认为是一个好的、悔过了的贼。】祷告：希望房子里没有安装我不知道的警报器!圣狄司马斯是我们这一行的守护神，最近祂一定听到过很多祷告。
我恳请祂保佑：千万不要有警报器!让那只狗真的在宾夕法尼亚!让小偷梦想得到的宝贝真的在保险柜里面!为了还愿我会──会怎样?
我拿出一串撬锁工具和探针开始工作。门上有三把非常好的锁：两把西格尔，一把雷布森。我把雷布森锁留到最後，因为它最难打开，但让我很惊讶的是这次竟然不到一分钟就把它弄开了!门闩转开的时候，我听到卡洛琳急促的呼吸声，她已经懂得一点开门的诀窍，可以不用钥匙打开自己家的门。我给了她一把雷布森的锁，她像疯了似的拚命练习开那把锁，此刻她似乎对我异常钦佩。
我一转把手，门咔的一声开了。我侧身让卡洛琳先进去，她摆摆手示意我走前面。礼让老年人?不知好歹?宁死不屈?我打开门，非法进入。
天哪!这是什麽样的感觉!
我很高兴，因为除了偷窃之外，没有其他更卑劣的事能给我这种感觉，不然我恐怕也会受不了诱惑。哦，我是行家。是的，我干这事是为了钱，但是不必欺骗自己，其实每次侵入别人的房子时我就像被一股强烈的电流击中一样。
上帝作证，我并不以此为荣。如果我能靠巴尼嘉书店维生的话，大可不必这麽自甘堕落，可惜到现在我还没办法让书店收支平衡。但是我想，如果我肯花点时间，又不怕麻烦学点经商之道，那应该也不难办到。利泽尔先生因为要退休到佛罗里达州圣彼得堡养老而把店让给我之前，也是只靠这书店赚钱。同样我应该能以此养活自己才对。我的生活并不奢华，不赌博、不吸毒，也没有成天和漂亮女人鬼混，更没有结交“知名的大哥”，就像那些假释犯喜欢吹嘘的那样。我不喜欢犯罪，更不用说成为其中的一员。
但我就是爱偷，你们自己想像吧!
收音机正在播放听众可以打电话参与的脱口秀节目，谈的无非是饮用水的含氟量、儿童劳工等热门话题，那咆哮的声音实在令人憎恶。这里的灯光非常舒服，我们不必自己开灯引起注意，也不需要在黑暗中诅咒。我站在门口的走廊里，决定把该死的收音机关掉，它只会让人分心。想要有效率地偷窃，就必须保持清楚的头脑，谁受得了这样的噪音。
“天哪!伯尼!”
“什麽事?”
“她总是打扮得那麽漂亮，我真没想到她家里竟然这麽邋遢。”
我跟着她进入客厅，想弄明白她在说什麽。看到眼前的景象，你会想像是偏离路径的台风偷偷从烟囱溜了进来，把客厅里的东西扫得东倒西歪：沙发上的垫子落在地上，大开的抽屉里的东西全都倒在地毯上，墙上的画也被拆了下来，书架上的书掉得满地都是。
“贼!”我说。
卡洛琳睁大眼睛看着我。
“比我们领先一步。”
“他们还在吗?我们最好赶快走。”
我回到前门处，检查了一下。一进来我就把门又锁上了，而且为了保险起见还特地把门链挂上。我们进来之前这三把锁确实都是锁着的，不过门链没挂上。
真奇怪。
如果小偷是从这扇门进来的，而且像我一样小心，为什麽没把门链挂上?如果他们已经离开了，为什麽不嫌麻烦又把门从外面锁上?我通常都会这麽做，但绝不会把屋子弄得像野猪横行过那麽乱。不管是怎样的贼，如果把屋子弄成这副德行，一定是一脚把门踢开闯进去，离开的时候更不会费心把门再锁上。
除非……
有很多可能性。我小心地经过卡洛琳身边，寻找收音机广播的来源。我进入饭厅，里面有一张桃花心木的早餐桌和吧台，这里也像客厅一样被搜刮过了。厨房也差不多，冰箱旁边的流理台上有一台国际牌收音机正在叫嚷。我转向卡洛琳，把食指放在嘴巴前示意她不要出声。收音机被关掉的刹那，正在吼着最近一次的油价上涨。
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