乞丐笑道：“人见了我都会躲得远远的，害怕我找他们讨钱。为了养活我自己，我得另寻生存的方法。”
“想来不是什么好方法。”村长脸色严峻地说道。
乞丐笑得弯了腰，看起来很欢快，实则倍感失落。他说道：“阿爸许是为人办事杀鬼，我是为鬼办事杀人!”
村长大吃一惊。
乞丐的笑渐渐扭曲，两边嘴角扯着往上提，说道：“俗话说有钱能使鬼推磨，鬼有钱一样可以让人推磨。我是专门帮鬼做事为生的。”
“有钱能使鬼推磨?鬼有钱能使人推磨?”村长念叨着乞丐说的话，像是咀嚼什么东西的滋味一般。
“要怪都怪他自己。他借助鬼灵的力量捕捉鬼灵，并且全部放到瓦罐里，提到温泉里溺死。其他鬼灵咬牙切齿，又不敢直接和他对抗，只好找到我帮它们出手。那个装了大粪的陶罐便是鬼灵叫我使用的。鬼最怕秽物了，便以为阿爸许也怕秽物。真是狗吃屎还怕人抢了吃。”乞丐呵呵一笑，虽然是为鬼灵做事，却似乎看不起鬼灵。
“将大粪灌在阿爸许身上是鬼灵的主意?”村长惊讶道。
乞丐得意地点头，说道：“你也用不着这么惊讶。它们不过是想以其人之道还治其人之身罢了。阿爸许以前怎么处死它们同类的，它们就想以类似的方法弄死阿爸许。”
村长恼怒道：“可你是人，怎么可以帮助那些鬼物来害我们呢?”
乞丐毫无羞愧之色，凛然道：“就是因为人人远离我，不给我一条活路，我才这样的。是鬼灵给了我生路，我自然要为鬼灵办事。”
村长哑然无语。
村长回到寨子之后颁布了一条规定，凡是路过萝卜寨的乞丐，寨子里的人一定要尽力施舍，绝对至少不能让乞丐饿着肚子。
后来外公满了十八岁刚开始跟姥爹学玄黄之术的时候，姥爹就拿毛壳香囊和乞丐的经历教育外公。姥爹说他自己从那两件事中领悟了两个道理。第一，害人的鬼不一定是最坏的，一旦它的能力被人继承，人做出来的坏事远远超过鬼。第二，人要给人一条活路，如果人没了活路，他就会为鬼去办事，反过来害人。外公在他的捉鬼生涯里，将这两条奉为圭臬。
阿爸许不在后，他那只竹溜子经常爬到屋里寻找他，寻找不到之后便绕着姥爹的脚转。
姥爹哀叹一声，将竹溜子捉了起来，放在手掌心，对着它说道：“竹溜子，你的主人已经死了，再也不会回到这里来了。你另寻活路去吧。离寨子远一点，没了主人，其他人见了你就会打死你的。”
说完，姥爹见它放回地上。
竹溜子似乎听懂了姥爹的话，一溜烟不见了。
因为阿爸许被鬼灵整死，姥爹抓捕弱郎大王的计划自然落空。煮珠湖的硫磺温泉效果他也得知没有传说中那么神奇，自然牟尼沟也不用过久逗留。姥爹收拾了行李，决定离开这里，先去成都，然后坐铁路火车回湖南。
姥爹早就听到有人说四川要修铁路，可以坐到汉口。
那时候火车可是稀奇之物，被中国一些保守的人称之为“奇淫技巧”。但是北京天津沈阳据说已经有了铁路局，由一个名叫詹天佑的人领头在全国各地尝试铺铁道通火车。
姥爹想去看看火车到底长什么样。
离开萝卜寨的前一个晚上，姥爹被老鼠的叫声吵醒。
姥爹起床一看，那只竹溜子回来了。它在床边团团转，发出吱吱的叫声。
竹溜子见姥爹坐了起来，急忙全爪趴开，鼠头往地上磕，模仿人磕头的动作。
姥爹顿时明白了竹溜子的意思，问道：“你是要跟我离开这里吗?”
竹溜子一下子蹿到了姥爹的脚面上。
姥爹哈哈大笑，点头道：“好吧。从此你就跟着我吧。”
到了成都之后，姥爹又听说一些人认为铁道会损坏风水，切断龙脉，因此组织起来反抗官府修建铁路，阻止工程进行，阻止火车启动。火车已经开不出去了。
一些和姥爹一样想看看火车的人只好放弃坐火车的打算，仍旧走水路或者陆路。
在成都逗留的几日里，姥爹感觉到世间越来越不平静了，打仗的闹运动的到处可见。邪教人士越来越猖狂。一些不明真相的人如墙头草一般，一会儿倒向这边，一会儿倒向那边，人心惶惶，鸡飞狗跳。杀人放火的事情稀松平常，处处可见。
火车被阻断只是冰山一角而已。
这使得姥爹更加迫切地希望早日回到湖南，回到画眉村。家里的书信像雪片一样飞来，催促他早日回家。粮官在信上说，已在老家给物色了一个好姑娘，要让姥爹尽早成婚，尽早生子。那姑娘是同县不同乡的一位大户人家的独生女儿，知书达理，面容姣好。粮官认为儿子一定会迷上她。其理由是同县的富贵人家的公子没有一个不眼巴巴想将她娶进门的。为此好几家世交反目成仇。
幸好粮官在省城来说不算大官，但在小地方还是有头有脸。他一心想给儿子找个好媳妇，便在几个大家族打打闹闹的时候坐收渔翁之利。
只不过粮官听在那个县城守粮仓的手下说，那个姑娘有一个不好，她天生命弱，几次差点病死，后来她父亲在一个道士那里求来一个玉手镯。据说那个玉手镯像树木一样有脉络，是活玉，依靠吸食活人的鲜血为生，常人不敢佩戴。
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