麦克伦南耸耸肩：“谁没在小时候偷过商店的东西呢?”
“这可不是拿两块巧克力或者几包糖那么简单，是那种被你叫作‘一级方程式挑战赛’的商店扒窃。似乎他们胆子大得敢做那些高难度偷窃，大多数作案地点都是小店铺，偷的不是那种他们迫切需要的东西，从剪刀到香水无所不包。克尔在一家特许食品杂货店偷了一个中国瓷器，被抓个正着。另外三个在外面等他，也被抓了。被带到警局的时候，他们弓着身子，像几个糟糕的击球手那样。他们把我们带到吉尔比家花园的货棚里，那里就是他们藏赃物的地方，东西还都分类打包了呢。”罗宾边说边摇头，“抓住他们的警察说那里就像是阿拉丁的藏宝洞。”
“然后呢?”
“有人走后门了。吉尔比的爸爸是个中学校长，麦齐的爸爸和警察总长是高尔夫球友。警方只是警告和吓唬他们之后就放人了。”
“有意思，虽然这也不是什么火车大盗的案子。”罗宾点点头。“但这还不是全部。几年后，发生了一系列汽车恶作剧。车主在车内的挡风玻璃上发现用口红画的涂鸦，车子之前都锁得紧紧的，这事很快就了结了，因为另一辆被偷的车子被烧毁了。没有确凿的证据指证他们，但是当地警局的情报官员认为是他们做的。看来他们对恶作剧相当在行。”
麦克伦南点点头：“这一点我倒是很赞同。”他对关于汽车的情报饶有兴致。或许那晚跑在路上的汽车不只是那辆“路虎”。
罗宾一直急于多了解些案件的细节，但是麦克伦南巧妙地闪烁其词。在麦克伦南告别之前，谈话被引到了家常内容上——家人、足球，为父母买圣诞礼物。说实在的，罗宾说的情况并没有很大的价值，但让麦克伦南摸清楚了“柯科迪四俊”的行为特点——爱冒险。这种行为很容易一步步演变为更危险的行动。
直觉好是好，但没有确凿的证据，直觉就毫无价值。确凿的证据正是目前急需的。“路虎”车已经成为取证工作的死胡同，警方几乎把车里翻了个底朝天，却找不到任何罗茜?达夫曾到过车里的痕迹。当现场勘测小组的警察在车里发现了血迹时，激动兴奋的情绪传遍了整个警队，但是更进一步的分析却表明，血迹非但不属于罗茜?达夫，甚至还不是人的血迹。
直到昨天，一丝微弱的破案希望出现了。特里尼蒂街街上的一位户主在清理自家花园时发现一包湿漉漉的东西被塞在花园的矮树丛里。达夫太太认出了这包东西属于罗茜。现在它已被送到实验室检验，可是麦克伦南清楚，虽然他下令此事紧急，但新年之前，检验结果是出不来的。这又让他觉得有点失望。
他甚至还不确定要不要以私自开走“路虎”车来起诉麦齐、克尔和马尔基维茨。三人都认真履行了申请保释的程序。正当麦克伦南要提出起诉时，他无意间听到了警局社交俱乐部里的一段谈话。他被长软座的靠背遮住了，没有被那两个人看到。但他认出了谈话的两人是吉米?劳森和伊恩?肖。肖主张把所有的指控都压到几个学生头上，但是让麦克伦南惊讶的是，劳森并不同意。“这会让警方看起来很尴尬，”劳森说，“我们会看起来很小气，很记仇。就好像竖起了一块招牌说：‘看，我们不能以谋杀罪起诉他们，但不管怎样，我们会让他们的下半辈子过得很可怜。’”
“那又怎样?”伊恩?肖回答，“如果他们有罪，那就应该受到惩罚。”
“但也许他们无罪。”劳森急着说，“我们应该主持正义，不是吗?这可不仅仅是惩罚恶人，也要求我们保护无辜。没错，他们在‘路虎’车的事上向麦克伦南说谎了，但那并不说明他们就是凶手。”
“如果不是他们当中的一个，那又是谁呢?”肖逼问道。
“我仍然觉得蹊跷之处在圣山，某个异教的仪式或别的什么。我们俩都知道，每年警局都会收到报告，说茨米尔森林里面会出现某种在宗教仪式上被宰杀的动物尸体。我们从没有重视过，因为我们觉得这根本不是什么大事。可是万一这是某个怪人构想多年的行为结果呢?这种做法很像农神节。”
“农神节?”
“那天是古罗马在十二月十七日的冬至，但日子每年都会变动。”
肖难以置信地哼了一声：“天哪，吉米，你做了不少研究啊。”
“我做的不过是跑图书馆。你知道我一直想加入CID组，我只是想表现诚意。”
“那么，你认为是某个邪教的怪人杀了罗茜?”
“我不知道，这只是个理论罢了。但如果我们把矛头指向那四个学生，万一到了五朔节，又发生了人祭，那我们警方会显得很愚蠢。”
“五朔节?”
“在四月底五月初，一个盛大的异教节日。所以我觉得我们应该暂时不要指控那四个学生，等到有更大的案子发生再说。毕竟，如果他们没有撞上罗茜，那辆‘路虎’车已经被归还了，神不知鬼不觉，一切相安无事。那几个学生只是倒霉罢了。”
后来，两人喝完饮料走了。但劳森的话在麦克伦南心里扎了根。他做人向来公道，也不得不承认这位警员的话颇有道理。如果警方从一开始就能确认罗茜的神秘男友的身份，他们根本不会多看柯科迪那四个学生一眼。或许，他如此苛刻强硬地对待他们，只是因为他没有别的关注点。不过，不幸的是，麦克伦南却要一个普通的制服警察来提醒自己的职责。劳森的话已经让麦克伦南决定不再起诉马尔基维茨、克尔和麦齐。
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