“如果邮寄药物，最后期限就必须提前两天?”
正勋点头道：“我们只剩下七天了。”
考虑到剩下的反应，以及随后的受体结合实验和小白鼠药理实验，研人不禁一阵晕厥。
“必须想办法加快速度。”
“我购买的高速色谱分析仪明天到货。”研人抱着一丝期待说。他花了一百五十万日元的重金购买了这台二手机器。“用它可以节约大量时间。”
“节约出多少来?”
“总共十八小时。”
“那还差三十个小时呢。”
两人面面相觑，默默地思索对策。
“万不得已的话，”研人说，“药物合成之后直接寄过去，省略后面的检验步骤。”
“最低限度的检验也不进行吗?那样就无法验证‘gift’的预测是否有效了。”
“可是，如果来不及……”研人把剩下的话吞了回去。
从笼子里取出的小白鼠尸体躺在实验台的一端。如果不能及时将新药送到里斯本，那贾斯汀·耶格的命运就同这只小动物一样。
刚果民主共和国东部、布兰泼以北二十公里处的战斗结束后，奴斯等人就从涅墨西斯计划的监视网中消失了。
在十天前的那场战斗中，他们到底采取了什么行动?
在行动指挥部里，鲁本斯坐在自己的座位上，仔细阅读“刚果民主共和国驻联合观察团”提交的最终报告。
我们在曼乔阿村大屠杀现场，共发现一百四十九具尸体，其中有四十八具是当地居民，九十五具是从乌干达北部绑架的孩子兵，五具是“圣主抵抗军”士兵，还有一具从外表看是亚洲人。这名唯一的亚洲人没有携带护照等证件，无法确认其身份。更奇怪的是，只有此人死在教堂屋顶。尸检结果判定其死因是头部被近距离枪击。我军另外还发现了十二名受伤的儿童，他们称，曾有少数武装分子在教堂屋顶同他们交战，但目前尚不清楚该亚洲男子所属的集团，以及出于何种目的出现在此地。
报告中附有尸体照片，从面部判断，这个身份不明的亚洲人就是柏原干宏。
自己制订的计划中，已经出现了牺牲者。
鲁本斯从文件上抬起头，一面呆呆地环视行动指挥部，一面整理凌乱的心情。
为什么日本佣兵死了?如果尸检属实，他就很可能不是被敌人，而是被同伴射杀的，而且不是误杀，是故意杀害。柏原干宏是因为让同伴陷入危机之中才被杀的吧。
然而，无论真相如何，鲁本斯都是凶手之一，这是不可动摇的事实。而且，如果耶格等人是出于自卫杀死孩子兵，他们的责任或许也应该由鲁本斯承担。还是说，自己只不过是执行涅墨西斯计划的齿轮，凶手的恶名应该由最高决策者万斯总统一人承担?
不管怎样，奴斯一行人已经逃出了危险。曼乔阿村的战斗结束后，位于当地上空的侦察卫星，就拍摄到一辆离开战场的运动型多用车，这辆车进入拥有二十万人口的布兰泼城镇后，便消失了行踪。
此后整整十天，鲁本斯都没有得到任何关于他们下落的线索。
鲁本斯暗自祈祷这一状态能持续下去。因为这样一来，涅墨西斯计划就会自然破产。
“阿瑟!”埃尔德里奇来到桌前，领带松开，一脸疲惫。计划成功在望，却让奴斯逃掉了。不出霍兰德局长所料，虽然鲁本斯已将指挥权移交给埃尔德里奇，但埃尔德里奇却频繁地寻求鲁本斯的建议。
“你能不能猜测一下他们到哪儿去了?”
“现在还说不准。”鲁本斯也想干扰埃尔德里奇的判断，让奴斯顺利逃脱，但无奈现在任何线索都没有，“乌干达跟卢旺达，都没有发现耶格等人搭乘的汽车通过边境检查站的迹象。”
“他们一定是逃往国外了吧?”埃尔德里奇似乎颇有自信，“那样的话，他们只可能往北或者往东走。”
“为什么这么说?”
埃尔德里奇指着正面屏幕上的非洲大陆地图说：“因为皮尔斯海运公司的船停靠在北边的埃及和东边的肯尼亚，这是他们离开非洲大陆的唯一手段。无论去其他什么地方，都很难逃离非洲。”
“但是亚历山大港和蒙巴萨港都处在中情局的直接监视之下，奴斯应该知道这一点，很难想像他会故意以身犯险。”
“照你这么说，他们哪里都去不了。他们都被作为恐怖分子通缉，无法通过非洲大陆的国际机场和港口离境。”
埃尔德里奇所言不差。此外，耶格等人还面临一个巨大的障碍。其他人可以伪造护照，化装易服，但奴斯是藏不住的。即使搭乘包租的私人飞机，也要通过行李检查，将三岁孩子藏在行李当中是行不通的。
“说不定，他们在非洲的什么地方，准备了长期潜伏的设施。”
埃尔德里奇刚说完，桌上的外线保密电话就响了。鲁本斯拿起话筒，打来的是国家安全局的洛根。
“虽然不能百分百肯定，但刚果和日本之间中断已久的密码通信似乎又复活了。”
“真的吗?”
“嗯。我们截获了通过卫星手机进行的加密通信。根据通信卫星的位置判断，非洲的监视对象已经离开刚果，正在津巴布韦附近。”
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