“那孩子不是人。”
“我问的是人类的孩子。”
米克注视着耶格，揣度着他提这个问题的目的：“我不喜欢弱小的人。被打了却不还手，只知道哭，我一见到这种人就不舒服。”
“你小时候就是吧。”
米克的眼中闪过一丝憎恶，但他立即换上了招牌式的冷笑：“长大后，我十倍奉还了那些欺负我的人。”
耶格窥见了支配米克的阴暗心理。这个日本人通过服用类固醇药物增强肌肉，特地到海外学习战斗技能，正是为了能挨揍也不哭，为了能反击对手吧。这极端的做法恰恰折射出，他在幼年时饱受欺凌。
这时，雾中传来了脚步声，一个高个子男人正朝他们走来。佣兵们的视线被走在皮尔斯旁边的小人影所吸引。阿基利只穿着粗布裤子，佣兵们得以观察他的全身。脖子以下的部分都与人类的三岁孩童没有差别。可是，一见到他那因突出而显得沉重的额头，以及那双奇特的眼睛，就知道他是人类之外的物种。尽管他刚起床，但昨晚令耶格骤然僵住的锐利目光依然威力不减。那个牵着皮尔斯的手、摇晃着脑袋走过来的孩子，怎么看都给人不真实的感觉，仿佛是从电影里跑出来的怪物。
“真可爱。”迈尔斯说。
其他三人惊讶地看着卫生兵，“你开玩笑吧?”
“没开玩笑。阿基利的眼睛同猫眼很像。”
说起来还真是如此，但耶格可不觉得这有什么可爱的。不可思议的是，看着眼前的阿基利，耶格竟然心生敬畏，仿佛在被迫瞻仰宗教绘画一般，令他很不舒服。
“我喜欢狗。”
“确实像猫。”盖瑞特说，“那眼神就像能看穿我们的内心一样。不过，狮子的眼睛也像猫。”
“我猜他是狮子。”米克小声说，“那孩子相当危险。最好早点解决他。”
“别乱开枪。”耶格出言制止。
“早上好。”皮尔斯来到队员们面前，快活地打招呼，“诸位，这就是阿基利。”
队员们弯着腰打量阿基利，那孩子眼睛上翻瞪着大家，表情严肃。皮尔斯逐一报上成为孩子守护者的佣兵的名字，但阿基利的表情没有丝毫放松。
盖瑞特问：“这孩子懂英语吗?”
“懂。不过，因为咽部发育迟缓，他还不能开口说话。”皮尔斯露出夹在腋下的笔记本电脑，“想说话的时候，阿基利会通过键盘敲出来。”
在雨林深处堪称秘境的环境中，这样的表达手段显得格格不入。耶格直接提问：“阿基利，刚才皮尔斯先生说的话是真的吗?”
阿基利立即点头。队员们不禁惊叹起来。
盖瑞特接着问道：“你真的能破解密码?”
阿基利再次点头。
“怎么做?”
阿基利抬头看着皮尔斯，打手势表示要用电脑。人类学者递出键盘，阿基利的小手就舞动起来。两根指头交替敲击，屏幕上浮现出一行文字：就算说出破解的方法，你们也无法理解。
盖瑞特苦笑道：“被鄙视了啊。”
从旁观察阿基利的耶格产生了一丝疑问。看那孩子敲击键盘的样子，实在太不敏捷了。动作如此缓慢，却要编写入侵军事通信网的程序，姑且不论其智力水平，光是从工作量的角度考虑就不可能。于是耶格问：“肺泡上皮细胞硬化症可以治疗吗?”
阿基利点点头。
“怎么治?”
电脑画面上浮现出答案：“首先编写制药软件，然后用该软件设计药物，最后实际合成化合物。”
“这个软件由谁编写?”
“我编写。”
耶格想，这孩子也可能是经过了训练，将事先预估到的问题的答案敲出来罢了。
“能否让我做最后一次确认?”盖瑞特征求耶格的许可，“我想确认皮尔斯的话到底可不可靠。”
“你打算怎么做?”皮尔斯问。
“把这里所有的人都集合起来。”
“为什么?”
“如果你希望我们保护你，就照我说的做。”
皮尔斯面带不满，转过身，朝着营地用当地语言呼叫起来。人们从小屋中探头查看，走了出来。
耶格等人移动到营地中心的广场里，迎面走来矮个头的姆布提人。四十名姆布提人并没有表现出多少警惕。他们的身高仅到佣兵的胸部，一个个脸上都流露着腼腆的微笑。
姆布提人口中纷纷冒出“卡里布”这个词，迈尔斯不明其义，也跟着说“卡里布”，逗得姆布提人大笑起来。
“‘卡里布’是‘欢迎’的意思。”皮尔斯说，“‘你好’是‘哈巴里’。”
耶格等人开始说“哈巴里”，姆布提人更加开心，也用“哈巴里”作答。
“告诉他们，我们是他们的朋友。”
盖瑞特看了一圈姆布提人，用疑似斯瓦西里语的语言慢慢说了一句话。这名最早被纳入守护者计划的中情局特工似乎早就掌握了当地通用语。他好像是在问：“有没有人懂斯瓦西里语?”过半数的人举起了手。接着双方一问一答，然后盖瑞特朝一个男人招了招手。来到耶格等人面前的男人三十岁左右，神情落寞，穿着旧t恤和短裤，身高大概一米四出头，体格在姆布提人中不上不下。
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