司马迁一向朋友极少，自任太史令后，息交绝游、埋头攻书，交往越发疏落，只有任安、田仁两人与他始终亲厚。尤其是任安，心地诚朴，性情刚直，与司马迁最相投。
司马迁迎上去，执手笑道：“多日不见，兄长一切可好?”
任安哈哈笑道：“我是来道别的!”
“道别?去哪里?”
“蜀地。我刚被任命为益州刺史。”
“哦?”
“长安几十年，活活憋煞了人，出去走走，正好开开心胸。”
司马迁正不知道是否该道贺，任安原为北军使者护军，官秩比刺史高，但天下十三部州，刺史监察一州，权柄极大。现在听他这样说，随即释怀，替他高兴。但同时，心下又多少有些怅然。去年田仁迁任三河巡查，现在任安又要离去，这长安城中更无可与言者。
这时，柳氏也迎了出来，笑着拜问。
任安转身从僮仆手中接过一个盒子，递给柳氏：“这是贱内让我带过来的。”
柳氏打开一看，是一盒精致甜糕。
任安又道：“这是她特意蒸的，说让你们也尝尝。”
柳氏忙谢道：“让嫂子费心了，时常记挂着我们。这定是枣花糕了。”
任安笑道：“好眼力，正是河间[河间：地处冀中平原腹地，位于今河北省内，属沧州市管辖。河间之名始于战国，因处九河流域而得其名，古称瀛洲。盛产粮棉瓜果，尤以金丝小枣著名。]枣花糕。”
柳氏忙去厨下，吩咐伍德妻子胡氏置办了酒菜，司马迁与任安对坐而饮，谈笑了一会儿。
任安忽然皱起眉头，道：“昨天杜周找到我，托我到成都时，务必帮他料理一桩事。”
“关于盗马贼?”
“你怎么知道?”
“我只是猜测，杜周眼下最大的烦恼，当然是汗血马失窃一事。这马如果追不回来，杜周休矣。”
“正是事关那硃安世。杜周查出他妻子现在成都，他料定硃安世必会逃往那里，要我到成都，知会蜀郡太守，一定要捉住硃安世。这让我实在为难。”
“你职在监察，能否捉到，该是蜀郡太守之责。”
“我不是怕捉不到硃安世。相反，我怕的是捉到他。”
“哦?这我就不明白了。”
“我没向你提过，那硃安世与我相识多年，算是忘年之交，情谊非浅。”
“你怎么会认识他?”
“他父亲于我有恩。我年少穷困时，他父亲曾数次相助，我能投靠大将军卫青门下，也是由于他父亲引见。其实他父亲你也见过。”
“哦?姓硃……我想不起来。”
“他是改了姓。他原姓郭，他父亲是郭解[郭解：西汉著名游侠，详见《史记·游侠列传·郭解》]。”
“郭解?”司马迁大惊，随即恍然叹道：“难怪，难怪，果然是父子，世上恐怕很难找到第二个人敢去皇宫盗走汗血马。”
“这硃安世也实在鲁莽，那汗血马身形特异，极容易辨认，偷到手，骑又不能骑，盗它做什么?”
“我猜他恐怕并不是为了贪这汗血马。他既能从宫中盗走汗血马，必然机敏过人，怎么会不知道盗汗血马是自找麻烦?”
“那能是什么?”
“恐怕是泄愤。”
“泄愤?泄什么愤?”
“我听说他曾随军西征大宛，此次西征，去时六万大军，牛十万，马三万，归来时，只有万余人，马千余匹。大半士卒并非战死，而是由于将吏贪酷，克扣军粮，冻馁而死。而所得汗血马才十匹，中马以下三千余匹。”
“这么说他是因为怨恨李广利?”
“恐怕不止，他定是知道天子极爱汗血马，再加之他是郭解之子。”
“嗨!”任安长叹道：“硃安世这次真是闯了个天大的祸。他在扶风城又胡闹一气，减宣都因此自杀。还有一事更加奇怪，他自己性命难保，身边竟还带着个孩子，不知道那孩子是从哪里来的，杜周格外嘱咐，那孩子也一定要捉住。”
“我也听说了，那孩子甚是诡异，到处风传他会妖术——”
两人又谈论了一阵，任安要回去置办行装，饮了几杯后，便起身告辞。司马迁依依拜别，在门边驻望良久，才黯然回屋。
柳夫人将枣花糕分作三份，一份捎给女儿，一份分给卫真和伍德胡氏两口子，一份他们夫妻两个享用。
她递给司马迁一块，然后自己也拈起一块，边尝便赞叹：“这枣花糕只有金丝小枣枣泥拌着枣花蜂蜜，才会这样香糯滑爽。河间金丝小枣可是天下一绝，那里的枣树移到别处，枣子就会变得酸涩。就像咱们院里这棵，枣子虽然结得多，却没那么脆甜。听说是因为河间那地方九河环绕，水土独一无二……”
“九河环绕?”司马迁心头剧震，喃喃念道：“九河……九河……”
“怎么了?”
“对!”司马迁忽然叫道。
柳夫人被吓得一抖，手中半块枣花糕掉落在地。
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