“嗯，兄弟，什么风把你吹到这里来的?”阿卜德尔卡里姆问道。
奥斯曼坐下来，接受一杯刚烧出来的咖啡以后，才开始仔细地打量他的哥哥。嘴边已经有了以前没见过的线条，眼睛里透出一种忧愁。
阿卜德尔卡里姆既不是傻瓜也不是懦夫。他已经八次驾机迎战美英飞机。每次他都返回了基地。他曾经见到他的最好的同事被麻雀和响尾蛇导弹所击落和炸裂。他自己躲开了四次。在他第一次试图去拦截美国的战斗轰炸机之后，他明白这种机会是不可能的。在他自己的这一边，他根本不清楚敌机在哪里、有多少、什么机型、什么高度和什么航向，既得不到情报也得不到引导。伊拉克的雷达系统成了睁眼瞎，控制和指挥中心成了废墟，飞行员们全凭自己独立作战。
更糟糕的是，美国的作战飞机有他们的阿瓦克斯做支援。阿瓦克斯可侦察到刚刚升到1000英尺低空的伊拉克战机，从而通知自己的飞行员该往哪里去和该做什么，以保证最佳的攻击位置。阿卜德尔卡里姆知道，对伊拉克人来说，每一次空战都是寻求自杀。
对此，他只字未提，只是勉强挤出一丝笑容询问弟弟有什么消息。那消息抹去了他的笑容。
奥斯曼叙述了在过去的60个小时里发生的事件：黎明时秘密警察部队抵达他们父母家的房子，搜查、在花园里的发现、殴打他们的母亲和老佣人塔拉，以及逮捕他们的父亲。他讲述当邻居药剂师把消息传给他之后，他是如何驾车回家并在餐厅桌子上发现了父亲的尸体。
当奥斯曼讲到他剪开尸袋时发现的情况以及那天上午他们的父亲被埋葬的方式时，阿卜德尔卡里姆的嘴巴抿成了一条线。
当奥斯曼说出在他离开墓地时他如何被拦截住以及此后所发生的谈话时，他哥哥的身体猛地向前俯了过去。
“你把那些事全都告诉他了?”当弟弟说完时他问道。
“是的。
“这都是真的吗?你真的建造了这座要塞，这个喀拉?”
“是的。
“你把这个地方告诉了他，这样他可以告诉美国人了吗?”
“是的。我做错了吗?”
阿卜德尔卡里姆想了一会儿。
“有几个人，我是说伊拉克全国上下，知道这件事，弟弟?”
“6 个人。”奥斯曼说。
“他们是谁?”
“热依斯本人、提供资金和劳动力的侯赛因·卡米尔、提供技术的阿莫·萨蒂、配备防空兵的利达将军、推荐我承担这项工作的工程兵司令穆苏里将军。还有我，我建起了它。”
“把参观的客人带进去的直升机驾驶员呢?”
“他们要飞行，必须知道方位，但不清楚里面放的是什么。而且他们被禁闭在某处的一个基地里，我不知道究竟在哪里。”
“参观的客人——有多少人知道?”
“没人知道。每次起飞前他们全被蒙上了眼睛，直至他们到达。”
“如果美国人摧毁了这个安拉——乌特——库布，你认为秘密警察会怀疑谁?热依斯、部长们、将军们，或者你?”
奥斯曼用双手捧住了头。
“我做了什么呀?”他痛苦地呻吟着。
“弟弟，我怕你已经毁了我们全家。”
兄弟俩都知道规矩。对于背叛，热依斯不会只杀背叛者一个人，而是要诛连三代人、父亲和叔伯，这样不会产生新的后代;兄弟，理由相同;儿子和侄子，这样不会发生长大后要复仇的现象。奥斯曼·巴德里开始轻声哭泣起来。
阿卜德尔卡里姆站起身，把奥斯曼拉起来，抱住了他。
“你做得对，兄弟。你做得很对。现在我们考虑一下如何离开这里。”
他看了一眼手表：8 点钟。
“从这里到巴格达没有公用电话线路，”他说，“只有通到散布在各处地堡里将军们的地下电话线。但这个信息不能通过他们传达。你驾车到母亲家里要花多少时间?”
‘三个，也许四个小时。“奥斯曼说。
“给你八个小时，走一个来回。告诉母亲收拾起值钱的细软，装进父亲的小汽车。她会开车——不是开得很好，但还算可以。她应该带上塔拉到塔拉的家乡去。她应该躲在那边的部落里，直至我们去找她。听明白了吗?”
“是的。我能在黎明时赶回来。但为什么要这样?”
“你要在黎明前回来。明天我将率领一小队米格飞到伊朗去。其他飞机以前已经飞过去了。这是热依斯的一个疯狂的举措，为的是保住他的精华战斗机。当然是胡说八道了，但这样也许可以挽救我们的生命。你跟我一起走。”
“可我想米格四是单座飞机?”
“我有一驾双座的教练机。是UB型的。到时候你换上空军军官的军服。运气好的话，我们能够逃脱惩罚。现在动身吧，早去早回。”
那天晚上，麦克·马丁正沿着鲁特巴公路向西行走，这时候奥斯曼·巴德里驾驶的那辆轿车从他身边一闪而过，向着巴格达疾驶而去。他们两人谁也没去注意对方。马丁的目的地是前方15英里的过河处。在那里，由于桥梁塌下，卡车必须等候渡轮，他就有更好的机会去买通司机把他带到更往西的地区。
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