“可这些事情我也不知道呀?”马丁打断了他。
“不，但是你知道一些我们所不知道的东西。阿拉伯人的心理，萨达姆的心理。他是否会使用他拥有的武器?他是否会赖在科威特不走?或者他是否会撤出?什么情况可导致他撤出?他是否会硬撑到底?我们的人不明白这种阿拉伯人的牺牲理念。”
马丁笑了。
“布什总统和他的周围的顾问将按照在他们成长期间受到的理念教育行事，这主要是根据基督教的道德哲学，辅之以希腊——罗马的逻辑观。而萨达姆则按照他自己的自我想象行事。”
“作为一个阿拉伯人和穆斯林吗?”
“哦，不是。伊斯兰教与此无关。萨达姆根本不理会先知编撰的教义。他为适合他的事情而祈祷。不，你们必须追溯到尼尼韦和亚述时期。他不在乎要死多少人，只要他认为他能战胜。”
“他不会战胜的，胜不了美国人。谁也战胜不了。”
“错了。你以英国人和美国人的理解来使用战胜这个词语。甚至布什总统和斯考克罗夫特及其他人现在仍在使用的方法。他就不那么认为了，如果因为法赫德国王满足了他的条件而撤兵——如果吉达会议能召开，这是可能发生的——那么他就赢得了荣誉。满足条件后撤兵是可以接受的。他胜利了。但美国人将不允许那样。”
“当然了。”
“但如果他在受到威胁的情况下撤兵，他就失败了。所有阿拉伯国家都会看到。他将会失败，也许死亡。所以他不会撤兵。”
“但如果美国人对他发动了战争会怎么样呢?他会被战争机器碾得粉身碎骨的。”莱恩说。
“这不要紧。他有自己的地下钢筋水泥掩体。他的人民将会死去，但这不重要。如果他能伤害美国人，他就胜利了。如果他能极大地伤害美国人，他就会被罩上一层光彩。不管怎么样，他都能战胜。”
“该死的，事情很复杂。”莱恩叹了一口气。
“也不完全是这样。当你跨越约旦河的时候，也有一个伦理学上的跨越度量。我再问一次，还有什么事情要我做?”
“委员会正在成立，就大规模杀伤性武器的问题为我们的领导人努力当好参谋。至于那些大炮、坦克和飞机。我们两国的国防部会去对付。它们不成问题，只不过是一些五金器具，我们可从空中把它们摧毁。
“实际上有两个委员会，一个在华盛顿，一个在这里的伦敦。我们的委员会由外交部、奥尔德马斯顿和波顿唐等组成。世纪大厦也有两个名额。我派一名同事，也就是伊拉克科科长西蒙·巴克斯曼参加。我想请你坐到他的旁边，看看是否有翻译解释方面的疏漏，因为这是关于阿拉伯方面的事宜。这是你的专长，这方面你能给我们帮一些忙。”
“好吧，我尽力而为，也许帮不上。那个委员会叫什么名字?什么时候开碰头会?”
“哦，是的，西蒙会把开会的时间和地点通知你的。实际上委员会有一个非常贴切的名字：美杜莎。”
8 月10日下午，美国卡罗莱纳州柔和、温暖的黄昏渐渐向西摩·约翰逊空军基地逼近，这种傍晚最好是伴着一罐放在冰桶里的朗姆酒混合甜饮料，加上在铁栅里灸烤的牛排来一起度过。第334 、第335 和第336 中队一起组成了美国空军第九军第四战术战斗机联队，但现在第334 和335 中队的F -15E 型战机尚未动员起来，它们要等12月份才飞赴海湾。此刻，这两个中队的官兵们站在那里观看着。即将开拔的是第336 中队。
两天手忙脚乱的准备工作最后终于要结、束了。两天的时间花在了准备飞机、制订航线、确定随机携带的装备和收拾起机密的手册及中队的计算机(所有的战斗战术资料都保存在计算机的信息库里)，把它们装进集装箱内，以后由运输机运过去。战斗机中队的搬迁不同于搬房子，它好比是搬迁一座小城市。
沥青停机坪上，二十四架F -15E 战鹰静静地蹲伏着，像是一群怪兽在等待着把它们设计制造出来的同类长腿怪物登上去用指尖轻轻一按，从而使它们释放出可怕的动力。
它们带上了直接飞到地球另一头的阿拉伯半岛的长航程装备。仅仅是13。5吨的燃油重量就已经是二战期间五架轰炸机的有效载荷了，而鹰是战斗机。
机组人员的个人用品被装进了旅行吊舱内，原先的凝固汽油剂舱现在更有人情味了，机翼下的散弹筒内装上了衬衣、袜子、短裤、香皂、剃须刀、军服、吉祥物和杂志。因为他们知道，去最近的单身汉俱乐部也是很远的。
在跨越大西洋到沙特半岛的整个航程中要为战斗机一直加油的大型KC-10加油机共有四架，每一架要为六架战鹰服务。现在，这些加油机已经升空，在大洋上空等待着。
以后，由运输机组成的机队将载运余留的人员和物品——装配人员、电子仪表人员、辅助人员、军械及备品、动力千斤顶和车间、机床和桌椅。二十四架世界上最复杂的战斗轰炸机所需的一切物资必须由同一条航线运送到世界的另一头去。
那天晚上，由一些黑盒子、铝合金、碳纤维成分、计算机、液压件及富有灵感的设计工作组成的每一架战鹰价值4400万美元。虽然这种设计在三十年之前就已经搞出来了，但经过研究和改进，鹰成了一种新式战斗机。
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