他说：“这个人非常敏捷，我追到弄口时，已不见有逃走的人影。”
我问道：“你问过那卖白果的吗?”
“他说刚才看见一个穿西装戴呢帽子的少年男人，飞步奔出弄。但那人往哪一面逃去，他也不知道。”
“奇怪了!这个人是谁?他来有什么目的?为什么一听到人家的声音，忽又急急逃去?”
“我想他所以逃走，谅必就因为听到了霍先生的字样。……唔，我刚才委实太鲁莽!我不该说什么变端不变端。”
“但他一听到这话便逃，也足见得他情虚心慌。”
汪探长同意说：“不错，这样看，这个人也许和这案子有些关系——”
嘀铃铃……嘀铃铃……
书室中的电话响了。汪银林错愕地瞧我。我不发一言，急急赶到书室里面，拿起了听筒。有一个女子的声音从听筒中传出来。
那女子问道：“仲和，是你?”
我大吃一惊，心头突突地乱跳。这分明是一个难得的线索。但我怕露出真相，一时不敢答话，却又不愿错过这个机会。怎样应付伊呢?在情急智生的情势下，我接连在话筒中咳嗽了两声，故意嗄着声音。
我答道：“是我啊。你哪里?”我又夹杂了一声咳嗽，接续道，“对不起，我有些伤风。”
那女子道：“刚才你还好好的，怎么会伤起风来?你的声音都哑了!”
事情太危险，伊可曾瞧出我的破绽?汪银林已经跟进来。他张大了两目，举起右手，像要接取我手中的听筒，我不放手，他就把耳朵凑近来。
我冒险地说：“是啊，我即刻换一件衬衣，冻了一冻，不知怎的竟咳起嗽来。但你是——”
女子接口道：“你难道听不出我的声音?”
我勉强应道：“当然听到出!但我不知道你从哪里打来。你——”
女子道：“你岂不知我家里没有电话?自然是借打的。我问你。你的主意已打定了没有?”
什么主意!我怎样回答?我若说定了，定的是什么主意?伊如果再问，岂不是仍旧要露马脚?这一种疑惑的意念在我脑中只略一盘旋，我已勉强定了主意。
我含糊地答道：“已差不多了，可是还没有十二分妥定。”
那女子道：“怎么?还没有妥定?嘿嘿!”一声冷笑。接续的语调也冷峭得多了。“仲和，你要是再推三阻四，那你真是要讨苦吃了!现在我已经调查得清清楚楚。这件事外面侦查得很紧急。你要是真个不依我，我只需轻轻一句话，那便够你受用!”
哎!有些意思了!伊分明带着挟索的口气。银林向我扮个鬼脸。我向他点点头，又咳嗽一声。
我顺着伊的语气答道：“我知道，我知道。……喂，我看我们两个再细细地面谈一下，总可以圆满解决。”
伊道：“还要面谈?干什么?我早已说过，干脆的两句话。你能答应万事便安全;不答应，就等着看!”
我假作恳求道：“喂，你不能再略为通融些吗?”
对方的声音很坚决：“不能!你自己既然反反复复，我也当然不能通融。要是你减少半个钱，不是生意经!你快自己定当!”
我又连咳嗽了两声，应道：“好，好，既然如此，我也没有办法，就完全依你吧。喂，此刻我不便出门，你自己来拿吧。”
听筒中静一静，我把听筒紧贴着耳朵，斜着眼角瞧瞧银林。银林的眼珠乱转，嘴唇也在牵动，约摸过了五秒钟，声音又来了，可是已婉和了些。
“你已经预备好?”
“是，预备好了。”
“可是全数?”
“你尽可放心，绝不少你一个钱。”
又顿一顿。我觉得我的心房在胸壁上乱撞。回音又从听筒中波及我的听觉。
“那么此刻你家里有没有别的人?”
“没有，只有我一个，你立刻就来。”
“好，你可把后门开着，我就来。”
“嘀嗒”一响，对方的电话挂断了。汪银林吐出一口气，挺直了身子，拍拍我的肩。
他说：“这真是一个意外的机缘，我想这个女人一定是朱仰竹案中的人物，对于这件新案未必有什么关系。伊还没有知道仲和的死耗哩。”
我点头道：“是。无论如何，这女人如果真会来，多少总可以给我们一些光明。”
“对，我去开后门。”
汪银林走向后面去。我走到厢房中的睡椅前坐下来。汪银林也立即回进书房里来。
他惊疑道：“后门也虚掩着没闩，不知道是谁开的。我想——”
“慢!”
这时我听到前门口又有脚步声进来，忙打个手势，叫汪银林不要再叫喊，只静止着等那人进来。
十 分工
这一次进来的是霍桑。他踏进了书室，一看见次间中孙仲和的模样，也不禁惊骇地愣住。他的临事不乱的定力是够人佩服的。这时候竟也动摇了!他走近去瞧一瞧，摇摇头低声惊呼。
“坏了!坏了!”
我忙把我们发现的经过和那电话中女子的话，一件件向霍桑说明。霍桑把两手插在外衣袋中，呆瞧着桌面上的死人，随即低了头走向书室部分来。
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