“是，我一定照办。”
“你告诉他，我决不袒护任何一个犯罪人，但是在罪行没有具体的佐证以前，我不赞成有任何草率的举动。”
“是。”他应了一声，就拿了淡咖啡色草帽预备走出去。他在办事室门口又站住。“霍先生，大荣说的那个喝酒朋友，要不要看看他?”他摸出一本小册子，翻了翻。“朱德禄，三角场鸿安里七号。”
霍桑应道：“那也好，你去查一查他们分手的时间。”
孟飞走了以后，霍桑又烧了一支烟，交叉着双臂，在室中踱来踱去，好像这情报带给他的是焦躁和烦闷，而不是启发性的线路。
我说：“霍桑，你看纪璋到底怎么样?他昨夜里如果真的下过楼，又秘密不说，岂不太可疑?”
他并不立定答道：“是，真可疑。”
“你想何乃时会不会受他的欺骗，我们听信了何乃时的保证，产生了成见，也间接受了他的蒙蔽?”
“不，不会，我没有成见。明天我再要和这少年医生谈一谈。”他继续踱着。
“还有顾太太呢?你刚才告诉我，何乃时说，伊的病一大半是心理作用，翠喜又看见伊下来过。你想昨夜里行凶的可就是伊?”
霍桑努力抽了口烟，加深了他的鼻梁间的皱纹：
“包朗，我不知道，我还是现在雾中。我也不愿意空谈，你先上楼去睡吧。我要静静地想一想。”
我上楼的时间，霍桑还是彳亍地绕着圈子。我虽奉“命”先睡，睡魔却离我一千里。我解衣躺平之后，我的听觉依旧很敏锐。霍桑的脚步像已停止了，接着是一阵幽咽的提琴声。他在困惑无聊时常常借重提琴来舒缓，读者们大概都知道，我用不着作多余的解释。这案子如此神秘复杂，确乎超过了我们以前经历的任何一案。霍桑承认他陷在迷阵中，那决不是对付孟飞的搪塞话。事实摆在眼前，他的确也“走投无路”，需要一些音乐的灵感来调剂启发了!
我决计不作无效果的尝试，努力收起我的神思，执行霍桑给我的命令。琴声连续了好一会儿，竟做了催眠的工具，我迷迷糊糊的睡着了。我醒转来时，这案子奇峰突起地又发生了变动。
霍桑站在我的床前，我是给他推醒的。窗上露着白光，天亮了还不久。他已经穿上衬衫，他正在扣领带，他的神气严肃中带些仓皇：
“包朗，顾家里又出了乱子哩!快起来!”
“喔。又杀了人?”我突站起来。
“人虽没有死，杀人的企图是有的。”
“谁?谁是被杀的——谁是被害——”。
“大荣。”
“奇怪!大荣会是被害人!”
“是，太奇怪。你赶紧穿衣服。银林在那里等。”
我用了两分钟工夫，穿好衣鞋，又拿湿手巾在脸上擦了一擦，随即下楼来。霍桑已经停好汽车，在门口等。
在汽车中，我发出一问句：
“你说大荣没有死?”
“是。”
“受了伤?”
“也没有。”
“也没有伤?奇怪!那么会不会是他的苦肉计?”
“我不知道。”
他沉默了。我也不再说话。汽车把我们载到顾家后门口时，孟飞又在那边等候。我们上了车，孟飞走近来，凑着霍桑的耳朵说话：
“汪科长在楼下东边书房里。大荣也在里边。汪科长说这回事，屋子里人还不知道，最好轻声些。”
霍桑答应了，就随着孟飞走近后门。我走在最后。孟飞低声告诉霍桑他昨夜里没有找到朱德禄，等到十二点半，那人还没回家。孟飞送我们俩到书房门口，他自己留在外面。
书室中布置很精致，一切家具都是新的立体式，颜色是淡蓝的，不过中间也夹杂两只旧沙发。窗开着，黄窗帘也下着，空气很沉闷。幸亏是清晨，气候还不热。银林坐在一只玲珑的小书桌后面，嘴角里衔着一根雪茄。大荣坐在前面的书桌前面的一只花绸沙发上，都默默地不做声。银林用手指一指，叫我们俩坐下。
汪银林先开口，声调低沉而稳定：“昨夜里这室中又出事。”他指一指大荣。“他因着跟岑纪璋闹过口，不敢再睡在三层楼，所以搬下来，就睡在这长椅上。”他又用手指示一只靠壁的酱色皮面的长椅。“他在这上面上发现一把刀……大荣你自己再说一遍。”
那皮面长椅足有五尺多长，靠壁一面有两尺高的椅背，两端都有靠手，尽可做一只单人小榻。椅上有一条蓝条纹白地的大号毛巾被单，平铺在椅面上，不过不大整齐，另外有一条灰色的毛绒毡，一端靠上有一个白枕头。霍桑的眼光也像我一样，先在这长椅上瞥一瞥，随即转到大荣身上。这少爷流氓不再像上一天那样子了。没有盛气，没有盛势，也没有挥拳大玻璃柜的姿态。他木然地坐在沙发上，脸上有一种乞怜相——至少是乞助相。那是他上一天受了霍桑教训的反应吗?还是凶案到了他自己身上，他开始畏怯?还是这是他玩的把戏，他有些作贼心虚?
霍桑坐在一只沙发上，沉着地说：“大荣，振作些。这回事的经过怎么样?你说得仔细些。”
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