“喊了失火，人们惊醒了，一时怕脱不了身吧?”
“不会，靠近后门的小屋中虽住着两个男仆，但是只有那老许比较容易醒。我已经给过他些暗示。他不会阻挡我们。”
他本想把这个计划来征求霍桑的同意。霍桑是否会赞同，我不知道。就我自己说，这玩意儿恰正合我的胃口。因为这样的勾当含有一种我所需求的冒险性的刺激，以前我也会和霍桑一块儿尝试过，事后回想起来，还有余味。我们要是能证实顾太太确能行走，在案情上当然有进展，说不定就此可以结束。万一失败了，孟飞早有布置，也不致惹出什么大乱子，未必有严重的责任。
经过了一度讨论，我表示同意。因为我正感到束手无策，试一下也不会有什么害处。我索性叫施桂进来，把这计划扼要地告诉他，准备霍桑回来时不致彼此隔膜。孟飞表示他故意爬到树上去，我只需在下面喊几声。我穿的是深灰色，皮鞋是大中出品的树胶底，恰巧也适宜于夜行。
为着求取时间上的效果，我们出发到长寿路去时已经十一点三刻。因为太早了，人们还没有睡，会妨碍我们的计划。汽车到达顾家后门附近时，我看见一扇绿漆窗上的电灯恰正熄灭。
孟飞把车子停在路边，先下车，我跟着下来。他将车门轻轻关上之后，附耳告诉我，警署里派在这里监视的便衣探员，上一天已经奉命撤去，所以我们的进和出不会受阻碍。
夜风相当大，月亮开始在爬上屋顶。路上行人已经很稀少。卖云吞的夜贩子从远处送来了咯咯的竹棒声。
我凑着孟飞的耳朵说：“还是等一等进去。楼上刚才熄灯，大概还没有睡稳。”
孟飞表示同意。他站在汽车边，摸出一个小电筒。
他说：“这东西今夜用不着了。”他看看天空，重新把电筒放在袋里。
我说：“有月亮也许反而坏事。”
他摇摇头：“不会。”他显然有坚强的自信心。隔了一会儿，我们行进了。孟飞在前，我跟在后面。这一次他当然是主角，我做了个扫边。
他走到那扇铁皮包里的后门口，回头向左右瞧一瞧，就从胸口袋里掏出钥匙来，插进锁孔里去，轻轻旋一旋。门好像不容易推开，费了一会儿功夫，孟飞的动作才成功，可是已发出“刮”一声。他静默地站一站。一会儿，他回过头来，向我侧一侧头，随即把他的身子塞进去。门只开了一尺光景，但是我插身进门，并无困难，也丝毫没有声响。孟飞又向我侧一侧头，暗示我将门重新锁上。我旋紧了那弹簧，把门轻推上去。不行。门重而紧，不但轻推不见效，用了些力也推不上;要是再用力，怕会发出声响来。于是我决意让门虚着，如果失败了逃出去，也可以省便些。
园子寂寞无声。楼上楼下的窗都不见灯光了。顾大荣所描摹的坟墓恰是毕肖的。月光很明，棕树的影子筛布在地上。一阵风吹过，法国梧桐的新叶发出琐细的声响。
孟飞偻着身子，在一棵棕树底站住了，向我招招手。我挨近些，把耳朵凑近他。他不说话，只把手向园墙角的小屋边指一指。那边停着一辆旧汽车，车顶覆盖着油布，车轮旁已经长着野草。月光虽没有直射到汽车，但是望过去很清楚，不见什么异样。我同样用动作答复他，摇摇头，表示没有什么。
他仰头看看那红砖砌的屋子，默默地估计了一下认清了二层楼上的一个窗口，又举手指一指。我点点头确认那真是顾太太的房。一株法国梧桐长得比那窗口还高得多，不过树的地位并不贴近窗。单从树上看看卧室中的动静，并不是要爬进窗里去，这株树已足够胜任。
当孟飞正要从站立的地点走向那另一株，他预备爬升的树那边去时，我突然伸手拉住他。他骇异地站住了，张大了眼睛望着我，我把嘴贴在他耳朵上。
“我听到一些声音。”
他怔一怔：“什么声音?”那当然也是附耳说的。
呼……呼……呼……
除了风声，还是一片静。除了树影的摆动以外，园中也并无异象。我虽说不出什么，但是我的确听到一些风声以外的声音。那像是人的话语声，而且像是从楼上窗口里面透出来的。论势，屋子里的人都已睡着了，不会有人谈话。那么那是什么人睡梦中呓语?
“屋子里像有谈话声。”我再告诉孟飞。
“我没有听到。”
“现在也没有了。刚才我的确听到。……我看你再等一等。”
孟飞点点头，站住不动，他的身子依旧佝偻着。
等，是一个令人焦虑的举动，尤其是在这样的局面下，更足以使人的神经发生变态。
好一会儿除了风没有任何声响。
孟飞摸一摸衣袋，想把火种准备一下。他的身子像在发凛。
诧异吗?一个神经不大坚强的人处身在这样的环境中，又担负着这种虽不犯罪而含有诡秘性的任务，谁也保不住不发凛!
发凛是初步的表现，再进一步，孟飞几乎喊出来!原来局势突然起了变化了!
二十三、是人还是鬼?
变化是突如其来的，也是完全出于意想之外的。
砰!
不是枪声。像是玻璃门的撞击声。声音的来由是屋子的正面，我们的视线固然及不到，但听觉都不会溺职。这一次孟飞也听清楚了。他把身子靠近我些，用手指一指前面，说不出话。我完全懂得，他不是要指示我那声音的来源，是要问我那声音的性质。
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