我恍然大悟，再想到黑包赃物中有纸一卷和药末一瓶，大概就是用来迷昏妇人的。
因此我说道：“那么妇人受惊生病，并不完全是受惊吓，还中了蒙药的毒素啊。”
霍桑点头说：“对了，只要见他们开窗通新鲜空气后，第二天那妇人就好了一大半，这就是证明。现在我话已说完，你一定完全了解明白了吧!”
我乘机问道：“还有一件事，要获得你的同意。”
霍桑诧异地问：“什么事?”
我说：“没有别的，请求你授权给我把这件案子写述出来，将来发表刊印，公之于世。”
霍桑笑道：“你真想做东方的华生?无奈这件案子平淡无奇，也不动听，就不怕将来被人指摘?”
我严肃地说道：“案情虽不像西洋探案那样的惊异，但中外风俗习惯不同，大可不必一模一样。况且我们中国人的探案记载，能着重理智分析，深思推测，不牵涉到神怪迷信的，可以说是凤毛麟角。这件案子是你初次出马的成绩，来日方长，谁能知道将来没有更神奇的案子……”
霍桑立刻挥手阻止，他说道：“够了，你一定要记录，就这样作罢。谁受得了你的大篇宏论?不过这件案子还没有适当的标题，这一点不能不令人踌躇!”
我说道：“的确如此，我也在思忖，不容易找到合适的标题。这一点不能不令人踌躇!”
这时忽然门外有声音传来，接着有说话声：“先生不必担忧，我代你们起个题目好吗?”
我诧异地站起来，一看原来进来的是警探钟德。
霍桑说道：“你已到此有一刻多钟，是吗?我们的谈话想已全部听到。”
钟德大惊，问：“大部分已经明白，但是你怎么知道我进来的?”
霍桑说道：“怎么会不知道呢?猜你的来意是想知道案情的，所以没有叫你，让你留在室外聆听。”
钟德有些恐惧，说道：“偷听是有罪的，我也不能辩护，先生能原谅我吗?”
霍桑说道：“没有关系，然而我现在看来你来是还有另外消息要告诉我，对不对?”
钟德呆了一下，然后在怀里拿出一张纸，交给霍桑，说道：“的确有消息。先生读后知道。至于孙家这件案子前段既然牵涉到江南燕的名字，事后如此结束，我的意思题目直接就叫‘江南燕’。”
我和霍桑，注意力都被那封信吸引去了。霍桑拿信展开，我走近一起看，纸上写的是草体，笔迹劲健有力，一望而知是对书法有造诣的人写的。
上面写着：“霍桑先生左右：报上记载苏州城孙家窃案一事，竟然有不肖之徒盗用我名。虽然我名不足惜，但我性格光明磊落，做事直爽，绝无畏首畏尾之丑态。幸亏先生侦查大白，为我洗涤污秽，云山在望，瞻望钦仰，敬修短简，先表谢忱，相见有日，前途珍重。江南燕。”
我读完信，惊奇地看着霍桑，说道：“老兄，这是真正的江南燕，他写这封信给你，有什么用意?”
钟德说：“这封信他直接送到警察局，要他们转交，可以见到他的胆识，然而他过去犯的两件案子，至今还未解决。今天先生收到这封信也可用作线索吗?”说完投目注意霍桑，似乎在等待答复。
霍桑没有回答，把信放在脚膝上，目光灼灼，对着信纸望，咬着嘴唇，低着头，很久没有说一句话。
原载《乐园》，1919年第273号至325号
断指党
一、奇怪的邮包
新医学对于神经衰弱的病症，有转地疗养的治法。我在和霍桑初期合作的那一年，经过了一次实验，认为的确很有效。就在那时，我的人生经验上又刻下了一条惊险的深痕，我的日记中也因此增加了一页新颖的资料。
某年，我因着笔务过分繁忙，神经上起了些异症，症象是健忘，感觉过敏。我们的老友何乃时医生便竭力劝我转地疗养。我依了他的话，霍桑就与我一同到南京去休息。我们在江口中华旅馆中住了不满三个星期，我的精神果然就慢慢地恢复了。我自然非常欢喜。六月二十九日那天，天气还不算十二分热，华氏表常在九十七八度之间。我一清早起来，穿了一件短袖汗衫，系了一条短裤，赤足拖着拖鞋，身体上感到非常舒爽。我吃过了早餐，躺在一张藤椅上，口里衔着一支纸烟，向窗外闲瞧。江口外滚滚的浊浪反映着金黄色的太阳，一闪一闪地发光。暖风一阵阵吹着。穿梭似的帆船在浪花间穿梭往来。蔚蓝的天空中，碎片的白云悠悠地流行。偶然有一群白鸥从高空中翱翔而下，掠过江面，形成一组组规例的队伍。处在这个境地，真说得上俯仰左右，心旷神远。
“包朗，这里又有一段新闻，昨天我倒没有瞧见。”
霍桑的呼声召回了我的遐思。我回头一瞧，他正取了一张隔日的《金陵画报》，坐在我的背后披阅。他穿着一件白铁机纺的短袖衬衫，下面是府绸西裤，足上也同样拖着宁波出品的草拖鞋，不过白麻纱袜却没有卸掉。
我应道：“什么新闻?”
“又是记载你我的事。真讨厌!”
“他们又说些什么?”
霍桑一边把报纸递过来，一边答道：“你自己瞧吧。”
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