砰!
一声枪响，打破了静夜的空气。一粒枪弹从车窗外飞过。一鸣夫妇俩都震恐极了，几乎从车厢中喊起来。幸亏车子已经动了。那枪弹是否打他们俩和那发枪的人是谁，他们已不暇深究。他们只企图向前逃命!
贾三芝的寓所在公园路上，离广寒宫舞场也不远。霍桑和余桐分手以后，便直接来见贾三芝。他住的是一宅三上三下的石库门屋，门前恰向公园马路。这时门前既静且黑，寂无一人。霍桑在门口站住，用电筒先细细地照一照。那黑漆的门上钉着一块铜牌，刻着“新安贾”字样。左手里有两扇百叶窗，分明就是厢房。百叶窗虽然关闭，但有一扇窗的叶缝没有闭拢，一条强烈的灯光从里面透出来。霍桑先走到窗口，悄悄地从隙缝中偷窥。窗里面虽然还隔着纱帘，但隐约间可以瞧见一个矮胖的男子正自放下了雪茄烟尾，从沙发上立起身来，背负着手在室中往来踱着。
霍桑默默地寻思：“此刻已两点半多了，他为什么还没有睡?像他这样子心神不定，不是表示怀着什么心事?”
他轻步走到门口，握着门上的铜环，猛力地敲了两下;接着他腾身一蹿，重新回到窗下，急忙从隙缝中窥视屋中人的动静。夜阑人静中，门环的叩击声特别激厉，当真使屋中人大大地震动。贾三芝的脚步骤然停止，把身子支撑在壁上，张大眼睛，回头骇视。霍桑觉得胖子的嘴在牵动，似乎在那里发声问话。他又奔到门前，继续把门环叩动。当然，他仍不肯错过窗缝中的奇景，一转瞬又蹿回到百叶窗前。他瞧见一种意外举动。那胖子忽然奔到一只书桌面前，伸手开动抽屉，别的动作却瞧不清楚。接着，他又见胖子定了定神，开了厢房的门，走出客堂中去，分明他自己出来开门了。霍桑就又赶回门口，又在那钢环上叩击一下。里面的人怒声发问：
“谁?半夜三更这样子敲门!”
霍桑不答，静默地等候开门。门开了半扇，贾三芝的有火的目光射出来。霍桑仍镇静地站着。
他说：“贾先生，冒昧得很，请原谅。我有一件重要的事情要和你商量。”
贾三芝呆了一呆，反问道：“什么事?你是谁?我还没有请教。”
霍桑道：“我叫霍桑，此刻是受了警署的委托来的。这里不很方便，我们到里面去谈。”
贾三芝虽开了门，身子站在门口，显然有拒客的模样，但因着霍桑一说，有些不好意思，只得退后一步，让他进去。
霍桑走进了厢房，他的眼光先向空中打一圈子。这是一间书房，家具都是新式的，地上的地毯，壁上的油画，一切都很精致。贾三芝在一张红木的大书桌面前站住，忽略了应有的礼节，并不请客人坐下。霍桑也站住了向主人端详。他看见贾三芝的神气确乎有些慌乱。他的视线和霍桑的一接触，立即移开去，伸手在茶几上取起那半支熄灭了的雪茄，一连擦了三支火柴，方才烧着了烟。他的浓黑的眼珠不住地乱动，只不敢和霍桑平视。
他问道：“霍先生，有什么见教?”
霍桑直截答道：“贾先生，我要问问柯秋心的事。最好请你开诚布公地说个明白。”
要是霍桑这问句有单刀直入的意味，那么他的问话时的目光也可以象征两支无形的利箭。他看见贾三芝怔了一怔，他的牙尖啮住了他的下唇。他延迟了约有半分钟光景，方才弹了弹烟灰，自己坐了下来。他的模样似乎很镇静，但在霍桑犀利的观察下，伪装是不易收效的。
他反问道：“柯秋心的事?什么意思?”
霍桑仍站立着，瞧着对方的脸，缓缓说：“贾先生，我想这样的深夜，还是经济些时间，大家爽爽直直地谈几句。你若是赞同，请爽快些说一说。”
贾三芝仍作疑问状道：“你要我说什么?我不明白。你说你要问问柯秋心的事。这是什么一回事?”
“你还不知道?”
“我不知道。”
“当真?”
“自然。”
“那么今夜里你可曾到伊的家里去过?”
贾三芝顿一顿，用力吸了一口烟，目光依旧垂落着。
“去过的。这有什么关系?”
“你在什么时候去的?”
“大约在十二点过后——十二点廿分光景。”
“你到伊家里去有什么事?”
“这干你什么事?何必问得这样子仔细?”
“对不起，为着职务的关系，我不能不请你说明白。”
贾三芝踌躇了一下，才答道：“秋心是个舞女，我是伊的老舞客，随便去看看伊，有什么关系?”
霍桑点点头。“好，你看见伊没有?”
贾三芝抬起了些眼光，在霍桑脸上瞟了一眼，忽又漾开去。
他答道：“我为什么要答复你?你凭什么权力干涉人家的友谊?”
霍桑冷笑道：“唔，我干涉你们的友谊?嘿嘿嘿!我倒很愿意知道你们的友谊到底有了什么样的结果。”
贾三芝忽而立起来，沉了脸，厉声道：“霍先生，对不起。我要睡了，没有精神跟你说这种没意思的话。”
霍桑仍镇静地说：“唉，有意思的在这里。瞧，这是什么东西?”
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