他作含混语道：“你干的事，你自己总知道。要是还想放刁，休想有便宜。”
黑汉斜视着道：“那么你们要我说什么?”
霍桑从旁发言道：“自然就是那舞女的事。现在你得明白你自己的地位。只要你知趣些，把你所做的事情照实供出来，我们还可给你想想法子，超豁你一下。不然，你要吃亏了。”
陈大彪的两只充血怕人的眼睛在两个人的脸上打了几个旋儿，又低垂了头想一想，终于点一点头。
他说：“好，我说明了吧。不过我只承认绑错那女佣人的一回事。刚才三区里的那个可恶的警官，硬说我杀死那个舞女，那是冤枉的。”
霍桑道：“你放心。我们决不会冤枉人。你只要照实说。”
陈大彪点头道：“对，这句话才中听!我们干这件事，也是为着没有饭吃。那姓柯的舞女有一条珠项圈，外面传得很热闹，小黑才动脑筋。前天晚上我和小黑先在广寒宫外面候了好一会儿。伊出来的时候，因着人多眼杂，我们不便动手，就也雇了一部汽车跟到伊的家里。我们又在伊家对面小弄中候了好久。因为过路的人不少，又有一个胖子走进去，我们还是不能下手。”
“后来胖子走了。忽然有个警察慢慢地从东面踱过来。我们还只能耐心等。到了十二点半，那个女佣人走出来。我们看见伊的打扮跟伊的主人一样，黑暗中弄错了人，便将伊绑住了，用一辆空汽车带到我们的住处。后来我们瞧清了伊的面貌，才知道弄错了。我们在那女佣人身上得到了一只钻戒和一封信。现在那钻戒已给小黑拿去变钱了，至今还没有回来。倒霉!我在这件事上还没有得到一个大钱!”
余桐见陈大彪顿住了不说，忙催着道：“还有呢?怎么不说下去?我知道你在发觉了弄错人以后，重新往柯秋心家里去过。难道你还想赖?”
陈大彪的嘴唇牵了一牵，鼻子里似也轻轻地哼了一声。
他答道：“不错，有这一回事。我何必赖?不过刚才那警官要我承认，想把杀人的罪加在我的身上。真是太可笑!其实他可惜笨了些!他要查明那件凶案，尽有别的方法，何必硬生生冤枉人?”
这答语近乎指桑骂槐。粗汉子也有幽默感，使余桐有些不高兴，但他还不便发作，只得暂时隐忍着。
他说：“你既然不赖，快些说出来啊。”
霍桑似乎已听出了些端倪，附和道：“对，我已经说过，我们有权可以超豁你。我听你的口气，你对于这件的凶案，大概有什么可以证明的法子，是不是?”
陈大彪连连点头，答道：“是，先生的话正说着了!这女人的死，我完全明白，不过我不愿意白白地说!”
余桐的眉毛蹙紧，将信将疑地说：“喔，你完全明白?真可恶!你还想放刁?”
严厉的声调之外，继以动作上的威胁，余桐的拳头在公事桌边上击了一下。但是霍桑显然不以为然。他觉得在这种情形之下，再不能用强压的手法。他向余桐眨眨眼，仍婉和地向大彪说话。
他说：“大彪，我不是已经应许过你吗?你若能说明这凶案的真相，我们可以减轻你自身的罪，算作一种报酬。你得知道绑架的罪名也不是玩的。”
陈大彪张大了血眼，大声道：“真的?你这话可作准?”
“当然作准。你快些说。”
“好!我告诉你。那舞女的被杀是我亲眼瞧见的!”
“唉!那好极了!”余桐情不自禁地喊了一声。
霍桑仍稳定地问道：“你怎样瞧见的?”
大彪说：“我第二次到伊家里的时候，先在门口探一探，忽然听到有手枪声音从伊的屋子里传出来。我吃了一惊，赶到那左边小弄中的窗口里去瞧一瞧。我看见那——那——”
余桐看见他又吞吐不说，急得按捺不住，又喘息地催逼着：
“说啊!你瞧见什么?”
“瞧见那出把戏!”
“唔，那么那个打死伊的凶手，你也瞧见的?”
“自然。”
“谁?”
“是个男人。”
“男人?不是潘爱美——嗯，不是一个女人?”
“不是。”
余桐出乎意外地怔了一怔，突然把眼光移向霍桑。霍桑但微微点一点头，似表示他同意陈大彪的供述。署长又惊疑不定地问下去：
“那么这个男人你瞧清楚没有?”
“真像我此刻瞧见你一般。”
“你能指得出来?”
“那自然。”
余桐的情绪在急剧地转变，失望希望交替地作弄他。这时候一种十全的希望又控制他的情绪。
他又喘息吁吁地问道：“这个人是谁?”
陈大彪一连应了几句肯定的答语，到了这紧要关头，忽而把目光向旁边的几个警卫掠一掠，闭着粗厚的嘴唇，摇摇头。余桐又呆住了。他立起来，握着拳头，仿佛又企图表演某种姿态。霍桑却似有所领悟。他也站起来，把头凑近余桐，附耳说了几句。这一次的问供，就暂时告一个段落。
十 指认与举证
九月二十九日，星期五，霍桑一清早就出去。到九点钟时，他回到寓所，吃过了早餐，又匆匆地出来，重新往警察总厅里去。前天晚上，他因着没有携带防身的手枪，险些遭贾三芝的毒手，所以今天他的衣袋中除了一支小小的手枪以外，还带了几种应用的东西。这天的温度比前两天低了两度。飒飒的秋风加紧了，吹在脸上有些刺肤。他穿了一件较厚的黑呢外衣，大衣袋中藏了几张指模纹的照片。末后他戴上手套，拿了一支黑漆的藤杖，方才出门。
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