「呃，这本《蒲公英女孩》……」
也不晓得是偶然还是什么原因，就在我斟酌语句准备开口发问之际，玻璃门突然嘎啦作响。
刺骨的寒风吹进书店后侧。进门的是身穿长大衣、扣子扣到领子底下的白发男子。他今天没戴眼镜，不过手上握着一支不锈钢粗手杖。
来者是一人书房的老板。
「啊……」
琴子小姐怯生生地惊呼，我则是感到愕然。没想到他这么快就现身了。井上几乎没用到手杖，大步向我们走来。糟糕!我想到时已经太迟。
井上一看到贴着便条的《蒲公英女孩》，整张脸立刻愤怒涨红。
「果然是你干的!」
他对琴子小姐怒吼。琴子小姐躲在我背后紧抓住我的手臂，惊恐得说不出话。
「……对不起，请问您指的是?」
我尽量冷静开口，同时做好反击准备，万一对方扑上来，我打算压制他。对方虽然看起来没什么力量，不过右手的手杖恐怕不好对付。
「我指的当然是这本《蒲公英女孩》啊!昨天在旧书会馆，这女人从我得标的书中偷走了这本书!」
「咦?不……不……是……那……那本……是我的……」
「她怎么可能做这种事?」
我代替亲子小姐否认。眼角看见塔也微微点头附和。
「这是她的书。」
「开什么玩笑?你想说一切只是巧合吗?」
「……我的确是这么认为。」
虽然我的心底深处不认为这只是巧合，但在现在这种情势下，也只有如此主张了。为了避免对方看穿，我连忙补充道：
「她怎么可能在大庭广众下偷书?」
我直按转述泷野告诉我的话。井上眯起眼睛，似乎终于注意到我的冷静。
「泷野那小子已经和你联络过了是吧?……真多事。」
他不满地啐道：
「她当然有机会偷书啊。我在开标前回到会场时，她正躲在你高大的身躯背后……当时附近有其他人吗?」
我有些意外。的确，当时我正在和井上互瞪，同时为了保护琴子小姐而遮住她，放置那批文库本的桌子正好位在会场角落，别人很难注意到。
「你有证据……」
「这种事情只要一调查就会知道。你一味包庇她的话，就是共犯。还是说你真的相信这个女人表里如一?」
琴子小姐究竟是不是表里如一，我想最清楚的人就是我。之前，她为了保护太宰治的《晚年》初版书，与旧书狂田中敏雄对峙时，欺骗了身边所有人，包括警察在内，让自己暴露于危险之中。一旦发生万一时，她会不择手段，凭藉毅力达成目标。
「这家伙可是筱川智惠子的女儿啊，连长相都和那个女人如出一辙!」
井上拉高声音说。仔细一看会发现他的指尖和下颚都在微微颤抖，我这才注意到这名男子对琴子小姐的母亲抱持的不仅仅是敌意，也由于这位女儿外貌神似母亲，提醒了他筱川智惠子的存在，他因此感到害怕。
筱川智惠子在旧书买卖上甚至不惜动用威胁手段。或许这位井上老板也曾是受害者。
「她不是小偷。」
我直言。我能够确定的只有这一点。
「你有什么证据这么相信她?小姑娘的美色吗?」
从刚才开始，我的手臂上就感受到强烈的心跳。琴子小姐正攀在我的手臂上。大而柔软的物体抵着我的手肘，让我很难专心说话。
「不……不是。」
我想应该不是。
「那么是什么，告诉我啊!」
我顿时语塞。事实上我刚刚才正要仔细问问她整件事的来龙去脉。现在要我提出证据，也很伤脑筋。
「怎么?答不出来吗?」
井上催促道。手臂上原本感觉到的颤抖停止了。琴子小姐不晓得什么时候已经停止颤抖，屏气凝神地等待我的答案。线之，我如果不说点什么，似乎很难撑过这个局面。
「……不可能是她偷的。」
「所以我说证据……」
「如果犯人是她的话，被偷的书不可能只有一本，她一定会一本不留，把好书全都拿走。」
说完，我对自己的说法也感到不解。这样说根本不是在替她辩护，比较像是在拐弯骂人吧?
但井上却突然失去力气，叹息道：
「……原来如此。」
没想到他居然接受这个答案，这一点更让我意外。
「假设你说的没错，表示偷我书的另有其人吧?」
「嗯……对啊……」
「既然如此，你必须在今年结束之前把犯人找出来。」
「咳……」
我顿时语塞。不管怎么说这也太乱来了。
「如果你找不出犯人，我就去报警。在那之前，这本书先放我这儿，这是证据。」
井上抓起柜台上的《蒲公英女孩》，不等我们开口，就快步走出店外。玻璃门大大敞开着，留下我们两人待在冰冷的文现里亚古书堂里。
这下不妙了——我心想。书市发生窃案，而且与遭窃的书相同的书出现在我们店里，这些事情我们无从否认起。如果井上坚持琴子小姐是小偷的话，警方搞不好也会被他说服。琴子小姐卷入这种事情不但会流言四起，还会影响到书店商誉。田中敏雄的事情才发生不到半年啊。
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