“自然补偿，”埃勒里评论道，“漂亮的生物在某些地方必然会有些丑陋。可纽梅，这鸟叫什么名字?”
“喀什-都里。”可纽梅发出嘶嘶声说道，“你说——鸟。绿础-喀什-都里。他来自我的国土。
他老。”
“绿础鸟。”埃勒里深思地说，“它看上去倒像个傻瓜。它为什么不在这房间的笼子内，可纽梅?”
“它有时候在这儿，有时候在楼下。在另一
个鸟笼中。在有太阳的房间。他晚上吵闹。小姐不能睡觉。”可纽梅把她的双眼埋在她的和服袖172
子里，又哭泣了，“小姐爱。小姐对什么东西都很爱。小姐随时照顾。”
“我要说，”出乎意料地，那个叫欧·马拉的女孩子从门口突然说道。接着她被自己说话的声音吓了一大跳，她迅速地环视四周，并开始退却。
“等一下!你要说什么?”埃勒里要求道。
她停下来，犹犹豫豫地，开始用手指摸弄她
的头发。
“我什么都没说。”她沉闷地回答道。
“但是，你说了。”
“那么，她对那件事情着迷。”女孩子开始再一次向起居室门口退却，眼睛注视着警官。
“这里来，”埃勒里说道，“任何人都不会伤害你。”
“关于这鸟的一阵惊慌，那都是些什么?”警官皱着眉头说道。
“并不是一阵惊慌。我正好寻找信息。你的
名字是什么，你在这里多长时间了?”
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“日内瓦·欧·马拉。三个星期。”现在她感到害怕了，并且看上去她性格上有着愚蠢的乖僻，情绪也不好。
“你照顾这鸟吗?”
“她照顾。但她有一星期不在这里了——她
有病——”她态度有了些改变，她带着日耳曼人的轻蔑，用手指着可纽梅，“这样，我必须给它牛肉和蛋，以及那东西，并且，这个魔鬼从笼子里溜出来了，飞到后院，于是我们有了追逐它的可怕的时间。它不肯从房顶上飞下来。我想蕾丝小姐肯定会发作，她那样疯狂。在那里她想马上解雇我。她总是解雇她的女佣人。埃尔西告诉我的——那是最后的一个。除她之外的所有人。”
“你这个坏女孩!”可纽梅哭叫着，她的弄斜的眼睛闪着光，“你闭上嘴!”
“请停下。”麦可卢医生说，而白人女孩再一次感到恐惧，逃走了。绿础鸟又开始呱呱地叫了起来。
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“把这可恶的东西拿走。”医生疲惫地说。
“鸟。”特里·瑞说道，他看上去令人作呕。
“你可以走了。”埃勒里向可纽梅说道，而她则谦卑地弯着腰，带着那鸟笼离开了。
埃勒里正要清除写字台上文具中的日本球
时，一个矮胖的、穿着起皱的亚麻布西装、带着公事包的人跑进来，擦拭着他光秃的头上的污点。
“我是莫勒尔，”他在吱吱的叫声中宣布道，“蕾丝小姐的律师。你好，警官。你好，麦可卢小姐。啊，悲剧。无疑是哪个狂人干的。而你，我已经看了你的照片——当然了，埃勒里先生。”他伸出了一只湿手。
“是的，”埃勒里说道，“我想你认识每一个人，不过，除了瑞先生。”
“瑞先生。”莫勒尔斜着眼看了看说道，“怎么回事?”——特里·瑞看了看他的湿手——“哦——现在，奎因先生，我们要干什么?”
“你已经读过这封信了吗?”
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“昨天读过了。奇怪的是她没有写完，或者
不是没写完。也许她在——我是说，在她能结束之前就——”律师咳嗽起来。
“那么是谁把它弄皱的?”特里·瑞轻蔑地说道。
埃勒里对他看了一眼，然后读着这封信。信
是写在一张在小的、几乎是科学地精确的手稿上，它的日期写的是星期一下午。
亲爱的莫勒尔：
我的记录表明，我在欧洲的外国权利支
付款额中，有确定数目的一笔钱未曾偿付。
如同你知道的那样，最大的项目在德国，主
要是从纳粹党人的法律在德国实行以来，出
版商不得向国外的人支付。我希望你马上，
并且彻底、全面地调查整个一览表——有些
书籍使用费应来自西班牙、意大利、法国和
匈牙利，一些零星的报纸和系列作品应来自
丹麦、瑞典以及其他等等国家——并且，要
176
努力得到直接的支付。看一看你是否能够进
行某种类似于哈德斯特与皮特格之间的协
定;我知道信用文件交换已经在一些作者中
实行着，就像在他们的英国代理商和德国出
版商之间实行的那样。
“怎么样，”埃勒里抬起头来问道，“莫勒尔先生，蕾丝小姐请你查对她的外国使用费，她没有文学代表吗?”
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