“是的，”出版商喃喃低语道，“我记得那一段：”
埃勒里翻过去两三页：
“未被人看见的来自阳台的奥诺·琼斯，意识到她正站在下面的庭院里。”
他抬起头来说道：“注意，这里也被修改成
如下那样。”他又低下头去看着稿子：
“未被人看见的来自阳台的奥诺·琼斯，意识到她的黑色的身影通过月亮站立着。”
“我不太理解——”布斯科想要说话。
而埃勒里翻过更多的书页：“日本夏天的天
空在这里被描写为‘景泰蓝般的’，这个词已经被勾掉，然后用‘珐琅’来代替了。在同一段落中，270
户外现场全景的主要特征是‘一个反扣着的细致优雅的碗’。作家改变了她的想法，因而句子变成‘他们在烟雾缭绕中一个倒立着的彩绘茶杯下面站立’。”埃勒里合上了手稿，“布斯科先生，你把这些称作什么类型的修改?”
那个人明显地被困扰着：“啊，当然是有创
造性的东西了。对某个词的外观的感受，这样的问题——一个人的看法可能和另一个人正相反。
每一个作家都在创造自己的词汇。”
“它们非常地个性化?有没有人敢于拥有这
样的特权去擅自改动别人的作品?”
“你知道的，奎因先生，你自己是个作家。”
布斯科说道。
“换句话说，你会说卡伦·蕾丝用铅笔作了这些修改——并且在她的全部小说中的全部地方都有这样的修改?”
“当然了!”
埃勒里带着两件东西走到那人面前：“请比
较手稿改正的笔迹。”他静静地说道，“与卡伦·蕾丝的证明上的笔迹相比较。”
271
布斯科一瞬间凝视着，接着他抓取了文件，
开始兴奋地读着它们：“我的天啊，”他咕哝着说，“另外一个人的笔迹!”
“我感到遗憾，医生，”埃勒里说道，“从这些和其他确定的证据，真相非常清楚。卡伦·蕾丝没有写《升起的八朵云》。卡伦·蕾丝没有写在它之前的《太阳》，也没有写《水孩子》，也没有写其他有才华的小说，而这些小说归功于她的笔下，她并且因此而获得荣誉。卡伦·蕾丝所做的工作，并没有布斯科先生位置低下的校对员做的多，而她却凭借这些作品获得了国际性的声誉。”
“但是，肯定弄错了什么，”伊娃大声吃喝
道，“是谁能写作它们?谁会允许别人用他自己的作品去获得荣誉?”
“不是‘他”，麦可卢小姐——而是‘她’。同时，我并没有说这样是经过许可的，‘许可’是词语中最虚伪的。有实行卑鄙而且背信弃义的勾当的很多方法。”埃勒里缩紧了他的嘴唇，“全部这些小说都是卡伦·蕾丝的姐姐伊斯特写的。”
272
麦可卢医生在窗户边缘突然坐下了。
“关于这一点，真的没有丝毫的疑问。”埃勒里说道，“我已经用过每一种可能的方法来核查，而且回答总是相同的。修改的笔迹明确无疑是伊斯特·蕾丝的——在那捆旧信中，我有大量她的笔迹样本——注明的日期远在一九一三年。
有几处时间不同，但我今天早晨让他们提出了专业性鉴定，所有裁决是一致的。当然还有一种情况，就是伊斯特的行为不过是她妹妹的秘书，但这也不可能，因为正如布斯科先生告诉你们的那样，这些修改是有创造性的。”
斯科特博士干咳一声说：“也许你制造出来
的比真实发生的要多些，不是吗?有可能那些修改是蕾丝小姐作出的，而她的姐姐正在扮演着速记员的角色。”
“那么你怎样解释?”埃勒里说着拿起一本厚厚的笔记本，“在这个是伊斯特·蕾丝笔迹的笔记本里，有那个《升起的八朵云》的全部工作计划——内容丰富的记录，全都有创造性，全都有个性，带有少许的页边备注，清楚地显示出所有的273
想法只是她个人的。”
“但是她死了。”伊娃说道，“爸爸这样说
的，卡伦——卡伦也这样告诉过我。”
“你父亲被蕾丝小姐故意地误导了，你也是
如此。伊斯特活着。根据她的‘自杀的’故事所说，它发生在一九二四年。但是全部这些书，你能看见，都是在那之后写成的。”
“但是，它们也可能是旧书、老笔记，倒回
去注明日期，并且正好发现——”
“不，麦可卢小姐。大多数显示出的证据是
内在的——参考了同时代的事件——都远在一九二四年之后。她确实活着，并且她写作了卡伦·蕾丝的书，而且是在这个非同寻常的房间中写作它们的。”
“天哪!”布斯科说道。现在他站了起来，心绪不宁地踱着步，“丑闻!这将把文学领域整个翻转过来。”
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