只有极少的事情是清楚的：麦可卢医生已经
期待找到活着的伊斯特·蕾丝·麦可卢，而这最后的秘密的希望，随着她死亡的消息而破灭了。而355
特里·瑞并没有期待什么事情，除了他们已经发现的之外——伊斯特·蕾丝·麦可卢死在她自己的手上。她的自杀，他始终知道。同时埃勒里能想象出特里对此长时间保持沉默的原因。但是，这一切并不足够，远远不够……
“换一种气氛，我们能够理智地谈话。”警官停在长凳前说道，“现在真相已经出现了。”
“可怕的真相，嗯?”麦可卢医生笑着表示
道，而他的笑容是可怕的。
“我感到遗憾，医生。这肯定是对你相当糟
糕的打击。”老人自己坐下了，然后拿出了一小撮鼻烟，“今天早晨，你进行了身份确定吗?”
“是伊斯特。我已经十七年没见过她了，但
是，那是伊斯特。我认识她——在任何情况下。”
“我没想到有很多的可疑之处。喂，特里!
你知道，费拉德尔亚非警察起初不能识别身份。
星期一夜晚什么时候人们发现她中了氰化物的毒而死亡的?”
356
“星期一夜晚。”伊娃在微弱的声音中重复
着。
“——确定她的身份，并没有直接的线索。
她给女房东的是虚假的名字和地址。他们努力去找那个地址，想找到是否有什么人认识她，但是他们发现名字和地址两者都是伪造的。她给了地方的街道——费拉德尔亚非——但是，那儿并没有任何街道是这个名字。”
“星期一夜晚什么时候?”埃勒里皱着眉头说道，“那个费拉德尔亚非的可恶的官僚，并没有给我一点信息。”
“在午夜之后。那个女房东起了疑心，或者
其他什么原因——我自己也没有任何细节。好吧，当纽约的描述传过去的时候——美丽的、白肤金发碧眼的，大约四十七岁左右，五英尺七或八英寸高，体重在一百三十至一百四十磅之间，而且有着残废的右腿，他们最终检查了所有陈尸所的记录，并与他们对住宅自杀案中的描述联系到了一起。昨天晚上很晚的时候才通知到我们。”警官叹息了，“我让我的维利警佐到那儿，357
去拿她自杀的原始记录。”
“自杀记录!?”麦可卢医生大声叫道。
埃勒里变得坚硬了：“什么自杀记录?”
“他们发现了在被褥下面她的手中有一张皱
巴巴的便笺。”
“她写了便笺?”特里怀疑地喃喃低语道。除了埃勒里，别的人都没有听到他的话。
奎因警官窘迫地摸了摸他的小胡子：“看看
这儿，麦可卢小姐，我不能对你说我感到多么地遗憾。我知道这对你来说将意味着什么。”——
伊娃慢慢地转过身来——“所有坏的事情都有某些好的东西伴随着它。好的东西——对于你——
是蕾丝谋杀案解决了。”
麦可卢医生从长凳上跳了起来：“蕾丝谋杀
——”
“对不起，医生。在她自杀之前留下的便笺
中，伊斯特·麦可卢坦白了对她的妹妹的杀害。”
“我不相信!”伊娃叫喊道。
他从他的衣袋中取出了折叠的纸张，平平地
展开它。
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“昨天晚上，他们在电话中口述了这张便
笺，我记录了下来。能请你读一下吗?”
伊娃伸出了哆哆嗦嗦的手，而麦可卢医生从
她的手中把纸取过来，因为她的手指渐渐变得无力，而且呆滞。他们在沉痛的沉默中读着上面的文字;在这之后，医生把它毫无效果地交给了埃勒里。
特里·瑞的眼睛从埃勒里肩上面急切地浏览
着。
即使通过总部的文具和奎因警官的办公室工
作人员的机械的加工，便笺作者的深度的疲劳和沮丧的心情也显示出来了。
给发现我的任何一个人：
我不能不置一词地离开这个世界。
我有我自己的法官。现在我是我自己的
死刑执行人。我已经拿走了一个生命;现在
我拿走我自己的。
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亲爱的女儿，原谅我。相信我，我的亲
爱的，你已经给了我秘密的幸福。这与我给
你的相比，要更多。你的母亲是个恶人;感
谢上帝，这恶人还是个人，她能够把她的可
耻的秘密藏起来，不让你知道。祝福你，我
的至爱。
亲爱的约翰，我已经毒害了你的生命。
我知道你在很久以前就爱我。并且，现在你
爱我的妹妹，我们闪电般的命运再一次遭到
打击。我已经看到它的到来，而我无力反抗
它。因此，我已经做了绝望的我必须做的可
怕的事情……只要你不走开!只要你带着她
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