可纽梅坐起来，露出了她的脸。她的脸看起
来空虚，并且在老年的黄皮肤中愈加憔悴。站着的那三个人都屏住了呼吸。多长时间，要视可纽梅而定。多长时间……
“小姐不能去伊斯特房间。”可纽梅说道。
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这样，他们都失败了。什么都没有得到。在
睡椅上伊娃面无表情地坐着，双手叠放在一起等待着，就好像囚犯在等待着死亡宣判那样。
“她不能去——”警官开始被困扰了。然后他停下来了，看着周围的他们，他们都很平静。特里·瑞——他实际上不在呼吸。麦可卢医生——
就像一个死了的人。埃勒里——表面平静但非常紧张。伊娃·麦可卢——完全一幅听天由命的神态。
他突然用暴力握住那老年女子的手：“你想
说的是：她不能到伊斯特房间里去?告诉我，可纽梅!为什么她不能?门开着，不是吗?”
不幸的可纽梅对暗示充耳不闻。那想法正在
抽光空气——是的。说它开着，它是开着——没有找到她。她再次稍微摇摆着说道：“这门是插住的。我们不能打开。”
“哪个门?指给我看!”
像期待表现似的，可纽梅的热情有点上升
了，现在她能够合作了，她迈着沉重的步子，缓慢地走到卧室里通往屋顶阁楼的开着的门。
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她把她的起褶的手指头紧贴到了门板上，这
对于犹如在睡椅上生了根似的伊娃，恰好像一只按在电钮上的手指头。这一次，她迟钝地想着，没有干涉的可能。这一次，她知道，是终点了。
奎因把他的胸中静静地装满了空气：“插
住，嗯?这个小的插销在这里——它推不开?”
“插着。”可纽梅点头表示，“小姐试着开
——不能。可纽梅试——不能。我们试，又试;不够强壮。小姐发疯。她说可纽梅下楼，带来信纸，她想写信。可纽梅去。”
“这正好在伊娃小姐来之前，是不是?”
“伊娃来的那时。可纽梅马上拿来信纸。”
“我知道了。”警官说道，喘了口气。
“我知道了，”伊娃想着，“他终于知道了实情。这样一来，不管母亲写了什么，它最终来到了家中，栖息在自己上面。”当他在卧室门口琢磨着她时，他看见——并且，在伊娃看来，他好像有一千双眼睛，它们每一只都如此尖细，如此冷酷无情。
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“你毕竟已经带我在旋转木马上了，年轻的
女子。”警官说道，“但是，这是我最后的骑马，同样也是你的。”
“听着，警官。”特里不顾一切地开始说道，“她给它全部错——”
“啊，有某些错误，好的——确实非常地错
误。你的母亲不能杀卡伦·蕾丝，麦可卢小姐。
恰好在案发之前，屋顶室的门打不开。这样一来，任何人都不能通过那个门进卧室，或者从卧室出去——卡伦·蕾丝并不能允许任何人通过那个门进入这房间。窗户被关闭——任何人不能使用它们出入。同时任何人都没有穿过这起居室，这是你自己说的。那么你的母亲怎样能做这件事?她不能，只有你能，你杀害了你的姨母。”
“我已经多次说过，尽管说了无用，我仍然
要再说一遍，”伊娃用几乎听不见的声音说道，“但是这是最后一次——没有，我没有杀害卡伦。”
“是的，”奎因警官说道，同时瞥了一眼特
里，“既然如此，我来好好考虑一下，自作聪明374
的瑞先生，我会送你到合适的地方。在格维尔弗依尔来到这里之前，你在案发之后，打开了那个门的插销。如果其他两个女子不能打开它，麦可卢小姐也没有机会——那么是你做的，为你知道的并不存在的杀人犯开辟一条逃跑的道路。你知道，始终只有这女孩子有可能杀害卡伦·蕾丝!”
伊娃说道：“请。啊，请。你必须——”
“别说话，伊娃。”特里迅速地说道，“别张开你的嘴。让他胡言乱语吧。”
“至于这女子伊斯特，现在我看看我在什么
地方出了错误。老实站着，瑞!利特，看住瑞。
她在袒护女儿，她的——把她女儿的罪过承认过来。因为她实际上不可能在犯罪，所以她不能说出实情。”
在冻结的气氛中，卡伦·蕾丝在另一房间写
字台上的电话铃响了。它又响了一次。最终警官说了：“看着，利特。”然后便出了视线之外。
“你好，啊，托马斯!你在什么地方?那
么，你到底找到了我!你想得到什么?”老人在听着，他又听了更多一会儿。
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最终，他一言不发地放下了电话，回到了起
居室。
“那是我的职员，维利警佐，”他慢慢地说
道，“他正好从费拉德尔亚非回来了。他的消息除掉了这最后的怀疑。从他告诉我的，我好像误解了伊斯特在坦白她没有犯下的罪行的动机。那正好是另一个被澄清的细节。她并不是在掩护她的女儿，因为这样做她必须知道卡伦·蕾丝己经死了。而她不可能知道卡伦·蕾丝已经死了。那句所谓的‘拯救我妹妹的生命”肯定意味着别的什么东西。”
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