“我累了。”苏茜说。
“一定要和睡眠抗争，如果我们睡着的话，就再也不会醒来了。”
“你觉得救援队能找到我们吗?”
“明天之前不会有人意识到我们已经失踪的。而且我也怀疑他们能不能找到这儿来。我们要上去。”
“你想怎么上去?”
“先恢复一下体力，如果天亮之后能看到一点儿光，我们就去找登山镐。假如走运的话……”
苏茜和沙米尔在黑暗中坚持了很久。眼睛适应了昏暗后，他们发现缝隙的底部似乎通往一个地下的洞窟。
最终，有一道光线照在了他们上方三十米处，驱散了一点儿黑暗。沙米尔晃了晃苏茜。
“我们起来吧。”他命令道。
苏茜看了看前面。眼前的景色又美丽又骇人。几米远的地方，有一条半拱形的冰凌垂在一个洞上，洞壁上的冰闪闪发光。
“这是个落水洞。”沙米尔喘着粗气，用手指着山口的上方。“这个落水洞和地洞之间的通道形成了一个自然的天井。宽度很窄，我们也许可以利用它爬出去。”
他给苏茜指了那条可能的通道。坡度很陡，但是一两个小时后，阳光应当会软化冰的硬度，他们的登山扣就可以挂在上面。五十米，或者是六十米，虽然很难判断离地面到底有多远，只要能爬到那个峭壁上突出的石台就好，上面那个通道应该足够窄，他们可以用背抵住一面岩壁，然后手脚并用地移动上去。
“你的肩膀怎么办?”苏茜问道。
“目前的疼痛还可以忍受。不管怎样，这是我们最后的机会了，从冰隙爬上去是不可能的。现在要找到登山镐。”
“那如果我们从那个地洞往外走，有可能找到出口吗?”
“这个季节不可能。就算有一条地下河流经那里，现在也应该结冰了。唯一的办法就是从这个落水洞往上爬。今天是不行了。这段距离需要五个小时，但现在只剩大概两个小时，然后太阳就会越过这条山缝，而我们在黑暗中根本无法前进。休息一下，去找我们的装备。这个地洞里的温度比我想的要高，我们也许可以试着在睡袋里睡一会儿。”
“你真的认为我们能爬出去吗?”
“你的水平应该可以从这条窄的竖通道里爬出去。到时你来开路。”
“不，还是你走在前面吧。”苏茜央求道。
“我的两肋太疼了，根本没法拉住你。如果我滑下来的话，你也会跟我一起掉下来。”
沙米尔回到了他们掉下来的地方。疼痛让他几乎无法开口，但他尽量不让苏茜觉察到这一点。他戴着手套挖雪，希望可以找到登山镐，苏茜却去了那个地洞。
突然，他听到苏茜在叫他。他转过身去，往那个方向走了几步：“过来帮我找装备，苏茜!”
“别管登山镐了，过来看看!”
在洞穴的深处，有一大片冰块，光滑得好像用工具打磨过一样。它的表面反射出点点微光，随即又没入黑暗。
“我去找风灯。”
“跟我过来，”沙米尔命令道，“之后再来研究这个地方吧。”
苏茜不情愿地跟着他回到了挖掘装备的地方。
他们挖了一个小时。沙米尔看到了一根背带，随后找到了自己掉落时丢失的背包，不由得长舒了一口气。这个背包又重燃了他求生的希望，但还是没有看到登山镐的踪影。
“我们有两盏风灯、两个炉子、两天的口粮和两根四十五米长的绳子。看看这面有阳光照射的岩壁，”他说，“太阳会融化掉一部分冰，我们要收集这些冰水，不然很快就会脱水。”
苏茜意识到她的确是干渴难耐。她抓起自己的餐盒，尝试着把它放在融化的冰下面。
沙米尔没有说错，光线很快就暗了下去，然后就消失了，就好像有某个被诅咒的邪灵在他们头顶的天空上再次拉上了黑夜的大幕。
苏茜打开了额头上的探灯。她整理了一下物品，打开睡袋钻了进去。
沙米尔却丢掉了他的探灯。他拿起一盏风灯，继续在积雪里寻找，却一无所获。最后，他觉得筋疲力尽，气喘如牛，肺部像是着火了一样，只好暂时作罢。他跟苏茜会合之后，苏茜掰开了一条谷物棒，递给他一半。
沙米尔无法吞咽，这个动作会让他痛到觉得心都揪了起来。
“还要多长时间?”苏茜问道。
“如果我们能分配好食物，搜集到足够的水，在雪崩没有堵塞这个落水洞的情况下，大概需要六天。”
“我其实是想问你我们还能活多久，不过我想你已经回答我了。”
“用不了这么久救援队就会来找我们的。”
“他们找不到的，你自己也说过。他们不会下到这条山缝下面。我根本爬不到你之前指的那个岩台，就算我能爬到那儿，连续攀爬六十米高的竖直天井也超出了我体力能承受的范围。”
沙米尔叹了口气。
“父亲跟我说，如果你不能预见事情的全貌，那就一步步地来。如果你能依次完成每一步，那么这些微小的成功最终会帮你实现那个大的目标。明天早上，只要太阳能给我们足够的光线，我们就来研究如何到达那个石壁上的岩台。至于上面的那个竖井，如果需要再等一天，那我们就等一等。现在，为了节省电池，还是把灯关掉吧。”
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