“真不愧是香坂教授……之前内人也常常提起香坂教授捐了一大笔钱给町内互助会，而且明明是个大学教授却一点架子也没有，是个非常随和的人。”
一旁的秋生尽可能地以客观的角度解释从店长口中进入耳中的话语。知道绅堂是香坂教授的友人，所以店长应该也有刻意选择了一些善意的话。
然而就算除去客套的内容，香坂久之助这个人似乎也拥有值得当地居民大力赞扬的人品。
(的确，今天也没有表现出慌张的模样……)
稳重优秀的成年人，指的就是这种人吧?秋生心想。
今天可能是因为那个事件刚发生，所以看起来才有点神经质。而且他在回答问题时，也表现得相当认真且冷静。硬要说的话，他这个人应该拥有和绅堂完全相反的人格特质吧。
接下来，在店长大肆赞美了香坂好一阵子之后，绅堂说了句“那么……”，开始认真地挑选起眼前的手表。
看来他似乎真的打算买下来。从秋生的角度来看，商品价格和所得的情报实在不对等，不过这应该是绅堂个人表达谢意的方式吧。
为了结帐，他和店长两人走到店内深处，又开始聊了起来。
(这应该说他有所坚持，还是疯疯癫癫呢……)
绅堂先前所说的，关于这次事件的“关键”，秋生至今仍然不明白那个关键到底是什么。
(关键是钟表……是指细井先生的手表吗?)
目前可以确认的是，这一点的确和绅堂所想的一样。可是之后的问题，秋生就猜不透了。
原本秋生一直以为他到这间店舖来，是为了确认东西是不是在这里购买的。实际上，香坂夫妇顶多只在这里买下了各自使用的怀表还有自宅使用的桌钟，同时委托修理这些钟表而已。
秋生从旁聆听绅堂与店长的对话，仅从中得知，两个月前左右，香皈夫人还为了修改怀表样式而造访这家店，不过香坂夫妇和青年细井都没有在这间店里买过手表。
“似乎找错地方了呢。细井先生的手表大概是从别的地方买来的吧?”
走出店外，秋生一边在笔记本上写下新情报，一边疑惑地歪着头。
别说是解开谜团，感觉谜团似乎变得更多了。尤其是关于那个手表的数字盘面，秋生在笔记本上草草写下了“特别订做?”几个字。
如果那个真的是特别订做的东西，只要询问制造商，说不定就能判定出购买者。而且一个付不出学费，只能寄住在别人家中的青年，实在不可能买下特别订做的手表。
(这么一来……)
秋生的思绪盘旋在各种可能的想像中。
不过，绅堂却在一旁侧眼俯视着陷入沉思的助手，嘴角微微扬起了笑容。
“不，我们已经得到了充分的成果，而且事实真相也已经明了了。”
“……咦?”秋生不断眨着圆睁的双眼。绅堂脸上带着意味深长的微笑，踏着轻快的脚步，在助手的两步之前走着。
低头望向自己的笔记本，秋生内心的疑惑变得比刚刚更深了。
(我们听到的情报应该是一样的……而且……)
那只手表，到底是和什么样的真相连系在一起呢……?
05
姑且不论住宅稠密的下町地区，像驹込曙町的住户宅邸大多占地十分辽阔，夕阳一旦西下，就会变得相当阴暗、寂寥。
住宅当中的照明也不像现代的LED灯一样璀璨明亮，所以从外观来看，不管哪一间房子都只能看见主屋里的昏黄灯光，另外还有走廊或别屋的点点光亮而已。
当然，距离这些地点相当遥远的仓库更是沉没在无边黑夜之中。
不过今天晚上，天空升起了斗大的满月，蓝白色的月光照亮了搭建着仓库的后院。这时，有个从主屋偷溜出来的人影，静静地穿过了庭院。
步伐相当小，脚步声也很轻微。人影如躲避月光般快步走近仓库，拿出钥匙开门溜进去。
仓库里，为了采光而设的窗户射进了银白色的光。反射着月光的紫藤色和服，在这个充满灰
尘与霉味的潮湿仓库里，散发出一缕山茶花的香气。就连这低调的香水芬芳，都像是让这间阴暗的仓库里绽放了花朵一般，直冲鼻腔。
“……”
香坂美和子站在仓库的入口附近。仓库深处是一片漆黑，完全看不见任何东西，不过她的目标物就在中央位置，不必刻意寻找就能发现。
“……”她倒吸了一口气。对于这件自己决定要做的事，她心中的罪恶感和些许恐惧，正与她的理性天人交战。
将双手短暂交握在胸前的美和子，下定决心向前迈步。前进了一步、两步、三步后，那个东西终于来到自己伸手可及之处。
“……”然而她又前进了半步，将手缓缓伸向脚边。在月光的照射下，她那白皙的手指只要再向前移动几公分，就能碰到那个东西了。
“……你在做什么?”一个声音阻止了她。那个听起来带点神经质的声音，从仓库深处、从伸手不见五指的漆黑当中传了出来，就像是黑暗本身直接开口发声一般充满阴霾的声音，让美和子全身僵硬。
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