虽然不知道当事人有没有自觉，不过持田五郎这个人的确拥有搜集和细查文件方面的才能。
“希望没有妨碍到您的日常业务……不过这实在不是我该说的话。”
“别这么说、别这么说!反正最近也没有发生什么称得上事件的事件，而且之前一直承蒙绅堂老弟的照顾，所以不必在意啦。”
持田轻描淡写地这么回答，不过绅堂认为那也是他的美德之一。因为像这种拿不到半毛钱，而且也不知道详细目的是什么的委托，他却能因为一句义气，就做到如此缜密的搜索。
讨厌被人当成侦探看待的绅堂，之所以会二话不说地接受持田的委托，原因就在于此。
“那么，就马上开始吧……”
绅堂再次把整叠资料拿了起来，从厚度来看，总数大概不下三百张。
“……”绅堂的手迅速地翻过。每一张都记载着分量十足的资料，但是他全都准确地读取了内容。
有动作的部位只有手和眼球，这两者就像是彼此连动的机械一般，刻划着正确无比的动作，瞬间掌握、分析、记忆所有映在视网膜上的内容。
持田在绅堂对面坐下，随手拿起绅堂看完的资料。
因为这是绅堂特地委托调查的对象，表示这个叫做莳苗玄庵的人偶师绝对不是普通角色，实际上自己也感到相当好奇。
“不过话说这个叫做莳苗玄庵的男人，虽然不知道是不是继承了名号，但是竟然连公文上都用了这个名字……这个嘛，受理公文的人也不知道在想什么就是了。”
“……嗯。”
绅堂的声音有点僵硬，但是似乎并不觉得被打扰。持田将声音再放轻一点，开口说道：
“这样看起来，简直就像是同一个人在全国各地流亡了百年以上啊。而且每到一个地方，就会传出一些奇怪的谣言和嫌疑……”
“……嗯。”绅堂的回答没有变化，不过他的眼神似乎变得比刚刚还要锐利许多。
他翻阅资料的手变快了，眼睛的动作也更加迅速。这时，持田看出绅堂难得表现出的类似焦躁之情，也开始看起了自己手上的资料。
莳苗玄庵。根据持田的资料，光是有纪录佐证的就已经是八十年前的事了，若是包含不明了的部分，这个名字大概在一百多年前就出现了。
职业是人偶师，主要作品是活人偶。另外他每隔一段时间就会搬家，浪迹全国各地……到这里为止都和绅堂调查的一样。
不过问题是出在别的地方。
(……果然没错。)
绅堂的目光停留在其中一点上。
——莳苗玄庵，女儿沙世——
这是一份迁徙文件。上面记载着父女两人的姓名。
但是看日期却是距今五十年前的东西了。
“……”
绅堂依旧沉默，手也没有停止。但是在他心中，原本只是从小小怀疑开始发展的那股预感，逐渐变成了事实。
沙世并不是普通人。
之前就已经觉得不太对劲。秋生在描述沙世的时候，曾说“她反复搬了好几次家”，也有说她每次搬家都必须和朋友分开。
然而就绅堂的调查来看，莳苗玄庵是在八年前移居东京，之前则是在大阪住了五年以上。
今年才十六岁的沙世，不可能经历过好几次的搬家。
当然，用“好几次”这个词来形容两次搬家，虽然夸张，但是并没有错。不过绅堂没办法用这么乐观的方式解释，而且现在也证实了那份不协调并没有错。
随后绅堂找到了，找到自己心中不安的真正形态。
手上翻着所剩不多的资料，绅堂战栗了起来。
莳苗玄庵这个人搬家的理由，他不得不再三离开居住地的理由。
二十年前，神户地区陆续出现年轻女孩失踪的事件。那些女孩们至今依然下落不明，事件本身也已经成了悬案。
十三年前，京都地区的坟场发生了盗墓事件。刚入土不久的坟墓接二连三地成为下手目标，那些都是之前因为集体食物中毒而死的孩童的坟墓。
八年前，大阪地区发现了当时仅有十多岁的少女姐妹的尸体。她们的尸体被惨无人道地切割破坏，凭藉随身物品才好不容易认出身分。
在这些事件的发生地点、发生时间出现的人，都是莳苗父女。
持田用“奇怪的谣言和嫌疑”来形容这个状况，他们迁居的地区一定会发生某些事件。等到有人开始把怀疑对象放在从事人偶师这个特殊、甚至来路不明的职业的玄庵身上时，父女两人就会销声匿迹，前往下一个地点。
分别来看，那些案子充其量只是“感觉诡异的事件”。但是，如果用玄庵这条线，把所有案子都串在一起的话……
(……不会错。)
绅堂的预感如今化为确定，而他心中的不安也逐渐变成现实之物。
分析了所有情报之后，最后导出的结论，让绅堂表情僵硬地站了起来。
“……绅堂老弟?”
“谢谢您，警部。不过事情突然变得紧急起来了。
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