“巴卡德决定再敲诈一笔赎金。”
“你也参与了?”我问。
“没有，他一直把我排斥在外。”
“你是什么时候知道这事的?”
“你在医院里告诉我时。我怒火中烧，就给他打了个电话。他要我不要紧张，无论如何也不会查到我们的。”
“但我们确实查到了。”
他点点头。
“另外，你知道我就要找到巴卡德的头上。我打电话告诉过你。”
“是的。”
“等会儿。”又一股寒意爬上了我的脖颈。“最后，巴卡德想打扫战场了。他就给那两个疯子打了电话。那个叫莉迪亚的娘儿们出手杀了塔蒂娜。赫什被派过去料理丹尼斯·瓦尼什。不过，”——我仔细想了想——“不过当我看到史蒂文·巴卡徳时，他刚被人弄死。身上还在淌血。无论如何这事不会是那两个人干的。”
我抬起头。“是你杀了他，伦尼。”
伦尼的声音渐渐变小。“你以为我想吗?”
“那为什么?”
“为什么，你这是什么意思?我是巴卡德手中一张免进监狱的牌。当一切都开始变得不妙时，他说他将把罪责一股脑儿推到我身上。他会宣称是我向你和莫妮卡开的枪，并把塔拉送给了他。我前面说过，警察对我恨之人骨。我以前使那么多坏蛋免受惩罚，他们会毫不犹豫地把我抓起来。”
“你会进监狱?”
伦尼的泪水快掉下来了。
“你的孩子们就会受苦了?”
他点点头。
“所以你就杀死了一个冷血男人?”
“此外我还能怎么着?尽管你那样看着我，但你心里跟明镜似的。这就是你的困境，我已经帮你解脱了。因为我为你担忧，我想帮你的孩子。”他停住了，闭上眼睛，又补充说，“我知道如果我杀了巴卡德，也许我还能把你救了。”
“我?”
“再作一次利害分析，马克。”
“你在说些什么呀?”
“完了。一旦巴卡德死掉，一切罪恶都可以扣到他头上。我就清白了。”伦尼走过来，站到我面前。有那么一会儿我想他是准备来拥抱我，但他只是站在那儿。
“我想让你过上清静的日子，马克。但我现在知道，除非你找到女儿，否则永远不会清静了。既然巴卡德死了，我的家庭安然尤恙。我可以让你知道真相了。”
“所以你就写了那张匿名纸条，放在埃莉诺的办公桌上。”
“是的。”
我点点头，阿贝的话脱口而出。“你因为正当的理由而做了错事。”
“把你放到我的位置上，你会怎么做?”
“不知道，”我说。
“我是为你才这么做的。”
他道出了实话，最悲哀的莫过于此。我看着他。
“你曾经是我最好的朋友，伦尼。我爱你、你的妻子和你的孩子们。”
“你准备干什么?”
“如果我准备把这事公之于众，你也会杀死我叫?”
“永远不会，”他说。
尽管我是那样地爱他，他也是那样地爱我，但我不敢肯定我相信他。
后记
一年过去了。
前两个月，我每周都千里迢迢地飞往圣路易斯，与阿贝和洛兰合计着我们该怎么办。起步阶段进展缓慢，前儿次去的时候，我请阿贝和洛兰待在屋里。后来，塔拉和我终于开始单独去一些地方——公园、动物园和购物屮心的旋转木马——但是她经常回头张望。女儿要花一段时间才能适应我。这我能够理解。
十个月前，我父亲在睡梦中去世了。葬礼之后，我在马什路买了栋房子，与阿贝和洛兰之间隔着两户人家，这样我就长期在此定居下来。阿贝和洛兰两口子真不简单。你看：我们称“我们的”女儿叫塔莎。想想吧，这个名字比娜塔莎短，发音接近塔拉。我这个整容外科医生对此真是喜欢。我总是等着出点事，但他们就是不出事。真是奇怪，不过对此我没有多问。
我母亲也在这儿买了套公寓，搬过来了。既然爸爸去世了，她没有什么理由再待在卡塞尔顿。经历了所有这些悲剧——父亲糟糕的健康状况，斯泰西，莫妮卡，袭击和绑架——我们都需要有所改变。我高兴的是她离我们近了。妈妈还有了个新的男朋友，一个叫赛的家伙。她挺开心的。我也喜欢他。他们常常开怀大笑。我差点忘了母亲是多么难得一笑。
我经常跟维恩聊天。他和凯塔丽娜春天带着朱尼和佩里，乘坐一辆周末旅游车出来游玩。我们一起度过了愉快的一周。维恩带着我去钓鱼，这是我头一回钓鱼。我挺喜欢。下一次他想去打猎，我告诉他没门儿，但维恩非常会劝人。
我跟埃德加·波特曼没多少话可说。塔莎过生日时，他寄来了礼物。他还打过两次电话.我希望他能快点出来看看他的外孙女，但他只是对我俩(我俩对他)有太多的负疚感。我前面说过，莫妮卡可能不太稳定，也可能那只是某种化学物质在起作用。我知道，许多精神问题的病根在于身体，在于荷尔蒙的不平衡，而不在于生活经历。我们有很多无能为力的时候。但是最后，无论病根是什么，我俩都让莫妮卡失望了，
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