埃德加站起来，朝墙角走去。他打开一扇壁橱门，拖出一个有耐克标志的运动包。他开门见山地说，“全在这里。”
他把包放到我的膝盖上，我低头盯着它。“200万美元?”
“这些钞票编号不是连续的，但是我们记下了所有的编号，以防万一。”
我看了看卡森，又回头看着埃德加。“你们不认为我们应该与联邦调查局取得联系吗?”
“千万不要，不要。”埃德加高高地坐在桌面上，两臂弯屈抱在胸前。他身上散发着理发店里的郎姆酒的味道，但是我却能感觉到下面的更原始、更腐臭的东西。从近处看，他由于筋疲力尽，双眼都已带上了黑眼圏。“决心由你来下，马克。你是父亲。你不论怎么做，我们都会尊重你。但是你知道，我与联邦当局打过几次交道。也许是由于我自己感觉他们无能而戴着有色眼镜看他们，也许是我对他们持有偏见，因为我耳闻目睹过他们总是干私事。如果她是我女儿，我宁肯相信自己的判断，也不信他们的。”
我不知道说什么，也不知道该做什么。埃德加已经料理好了。他又轻轻地击了击掌，然后朝房门指了指。
“便条上说你应该回家等着。我想遵从是上上之策。”
三
那个司机还在那里。我悄悄地钻进车，坐到后座上。耐克包顶在我的胸前。一种绝望无助的恐惧感和怪异无比的兴奋感在心中交织。我可能把女儿弄回来，也可能把事情搞砸。
但当务之急是：我应该报警吗?
我试图使自己平静下来，置之度外地冷静看待此事，权衡一下利弊得失。当然这是不可能的。我是个医生，以前我就作过生死抉择。我知道最佳选择就是去掉包袱，去掉多余的激情。但是我女儿正处于性命攸关之际，这可是我自己的女儿。正如我在一开始就提到的那样：女儿就是我的全部。
莫妮卡和我买的房子确实离我父母现在住的那栋房子不远，我就在那栋房子里长大成人。我心里对这件事很矛盾。虽然我打心眼里不愿住得离父母那么近，但更不愿承受抛弃他们的负罪感。我的折中方案：住在他们附近，经常走动走动。
伦尼和谢里尔住在四个街区之外，离卡塞尔顿购物中心不远，谢里尔的父母就是在那栋房子里把她养育成人的。她父母六年前搬到佛罗里达去了，但是他们在邻近的罗斯兰德保留了一套公寓，这样他们就可以回来探望外孙，并免受“阳光之州”夏季烈日的灼晒之苦。
我不太喜欢住在卡塞尔顿，这座小城在过去的30年基本上没什么变化。小时候，我们嘲笑父母，嘲笑他们的实利主义和似乎漫无目标的价值观。现在我们跟父母一样，不过是他们的翻版而已。
我们把爸爸妈妈推到某个地方去养老，而我们的孩子又成了我们的翻版。但是莫里小吃店依然伫立在卡塞尔顿大街上，多数消防队员还是一些志愿者，高压线照旧紧挨着我那所古老的小学，罗克蒙特街布莱纳公司后面的那片树林还是孩子们厮混和抽烟的地方，那所高中在每年的全国性比赛中依然能获得5到8枚奖章，不过我那时候的获奖者往往是犹太人，而现在以亚裔居多。
我们在门罗大街向右拐，驶过我小时候住过的那栋错层式房子。它的外表是白色的，百叶窗是黑色的，里面有一个厨房，一个起居室，左面向上走三个台阶就是餐厅，右面向下迈两个台阶就是杂物间和车库人口。我家的房子虽然比大多数房子都要破旧些，但与街区里那些千篇一律的房子也没多大区别。惟一与众不同的就是：它有一个供轮椅上下的斜坡。这是我父亲第三次中风后我们修的，那年我12岁。我的朋友们和我喜欢像踩滑板一样滑下斜坡。我们用胶合板和空心煤渣砖造了个障碍，嵌在斜坡的底端。
护士的汽车停在车道上。她只在白天过来，我们没有雇专职护士。二十多年来，父亲一直被囿于一辆轮椅上。他不能说话，嘴巴就像一个丑陋的倒钩一样斜吊在左脸上，半截身子已完全瘫痪，另一半也好不到哪儿去。
司机在达比小吃店转了个弯，我看到了我的房子——我们的房子，看起来跟几周前没什么两样。我不知道自己期盼的是什么，也许是触目惊心的犯罪现场，或者是一大摊血迹。但是两周前却没有发生这件事的一丝迹象。
我们买这栋房子的时候，它的赎回权已经被银行取消。尽管列文斯基全家在那里已经住了36年，但却没人真正了解他们。列文斯基太太看上去是个温和的女人，脸部经常抽搐。列文斯基先生是个冷酷的家伙，他常常在外面的草坪上朝她大呼小叫。他使我们恐惧不已。有一次我们看到列文斯基太太穿着睡衣跑了出来，列文斯基先生拖着一把铁锹跟在后面撵。每家每户的院子孩子们都敢抄近路穿过去，惟独他家的例外。我大学刚毕业时，有关他的一些流言飞语开始冒出来，说他强奸了自己的女儿黛娜，一个眼神凄楚、鬈发如丝的弃儿。我和黛娜从一年级起就一直在一起上学。回头想一想，我和黛娜，列文斯基肯定同班了十几年，但在我的记忆中，除非好心的老师逼迫她，否则她说话从来都是低声细语的。我从来没有尝试跟她搭过话，因为我不知道我该怎么做，但我还是希望自己曾经尝试过。
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