埃德加·波特曼捡起狗皮带，摇动着皮带末端发出叮当声。布鲁诺叮叮咣咣地循声撒着欢儿、狂奔过来。布鲁诺是埃德加的一条冠军大驯犬，六年前在威斯敏斯特狗展会上曾荣获最佳种犬称号。许多人认为，他应带着它继续参加展览会赢得最佳称号，埃德加却宁愿让布鲁诺退休。一条展览狗是永远不会在家的，埃德加希望布鲁诺陪伴着他。
人们会对埃德加感到失望，狗却永远不会。
布鲁诺伸着舌头，摇着尾巴。埃德加把皮带扣进狗颈圈里。他们要外出一个小时。埃德加低头看着桌子，那地方放着个纸箱邮包，外表亮闪闪的，跟他18个月前收到的那个一模一样。布鲁诺呜咽着，埃德加怀疑它是因为烦躁而呜咽呢，还是因为嗅出了主人的恐惧。或者二者兼而有之。
不论如何，埃德加需要透透气。
18个月前的那个邮包由法医全面检验了一遍，警方一无所获。相对而言，埃德加根据以往的经验断定，无能的执法部门这次也不会有什么发现。18个月前，马克没有听他的话。埃德加希望这样的错误不要重演。
他朝门口走去，布鲁诺带路。空气不错。他走到屋外，做了个深呼吸。尽管这改变不了他的容貌，但不无益处。埃德加和布鲁诺沿着那条熟悉的路线走着，但埃德加鬼使神差般地转向右面——家族墓地。他天天都见到它，但经常是熟视无睹。他从来没有探访过那些墓碑。但是今天，他突然感到像着了魔一样。布鲁诺对改变路线非常吃惊，不情愿地跟在后面。
埃德加迈过那道矮篱笆。他的腿哆嗦着，毕竟年龄不饶人了。走路越来越困难，很多时候他都使用起了拐杖。他买了一根，传说达希尔·哈梅特[x9]在患肺结核期间用的就是这种拐杖。但出于某种原因，埃德加和布鲁诺在一起时从不随身带着。心里总是莫名其妙地觉得别扭。
布鲁诺犹豫了一下，然后跳过篱笆。他们一起站在两块最近竖起的墓碑前。埃德加尽力不去思考生与死的问题，不去考虑财富与幸福的关系问题。这种鸡毛蒜皮的事最好留给别人吧。他意识到自己以前也许不是个好父亲。这一点他是从他父亲那里体会到的，而他父亲也是从他身上体会到的。最后，也许是他的冷漠使他得以幸存。如果以前他满怀感情地爱着自己的孩了们，如果以前他与他们生活得水乳交融，他琢磨他能够使他们得以幸存。
狗又开始呜咽起来。埃德加低头看着他的伙伴，紧盯着它的眼睛。“该走了，伙计，”他轻柔地说。屋子的前门开了，埃德加转过身，看到弟弟卡森朝自己冲过来。埃德加看到了弟弟脸上的表情。
“天哪，”卡森大声嚷嚷着。
“我猜你看到了那个邮包。”
“是的，当然喽。你给马克打电话了吗?”
“没有，”
“好，”卡森说。“这是个玩笑，一定是的。”
埃德加没有回答。
“你不同意吗?”卡森问。
“不知道。”
“她不可能还活着。”
埃德加轻轻拽了拽狗皮带。“最好等着拿到化验结果，”他说。“那样我们才会心里有数。”
我喜欢晚上工作，一直如此。我很幸运选择了这个职业，我热爱我的工作。它永远都不会令人讨厌，也不会单调乏味，更+是举手之劳那么简单。我一头扎进工作，就像一个烦恼的运动员一样，比赛时物我两忘。我一旦进入工作状态，就会竭尽全力。
然而今天夜里——看到雷切尔后的第三个夜里——我却没有工作。一个人坐在小巧舒适的书房里，调换着电视频道。与大多数男人一样，我不停地摁着遥控器。我能连看几个钟头电视，却什么也没看进去。去年，伦尼和谢里尔送了我一台DVD影碟机。我核对了一下上面的即时时间，9点钟刚过。我能守着一部DVD片看下去，一直到11点上床睡觉。
我刚把租来的DVD碟片从盒子里拿出来，正准备放进机子里——人类还没有发明干这事的遥控器——这时我听到一声狗叫。我站起来。街道下面新搬来了一户人家，与我这儿隔着两栋房子。他们好像有四五个小孩，当一家有那么多孩子时，你很难说清到底有几个。他们长得似乎都大差不差。尽管我还没有登门拜访过，但是我看到他们的院子里有一条爱尔兰猎狼犬，块头大概跟一辆福特探索者汽车差不多。我相信这是它的叫声。
我把窗帘推到两边。向窗外望去，由于某种原因种我
说不清道不明的原因——我对眼前的景象没有感到吃惊。
那个女人就站在18个月前我看到过她的同一个地方。长长的外套，长长的头发，两手插在衣袋里——一切还是原样。
我担心她逃出我的视野，但又不想让她看到我。我跪在地上，就像一条超级大警犬，悄悄挪到窗户侧面。后背和脸紧贴着墙，心里盘算着我的选择。
首先，现在我没有看她。这意味着她可能离开，而我却注意不到。不行。我得冒险看一眼。这是当务之急。
我转过头，偷偷地瞄了一眼。还在那里。那个女人还在前门口，但是她已向前挪近了几步。这意味着什么呢，我一头雾水。那现在如何是好?到门口去与她面对面?这个主意似乎妙得很。要是她逃跑，嘿，我想我会逮住她的。
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