但是，这架战斗机虽然知道他乘着降落伞逃脱了却没有继续追击。风吹动着降落伞落在地面上。战斗机从他身边掠过，就又飞回天空。飞行舱里的人好像还在朝着中尉敬礼。这架日本军队飞机的机体上除了红色的圆形标识外，就是有一条被涂成红色的带状部分。
康拉德想起来了：被称为“真正的英雄”的，就是那个日本飞行员。
在飞行队时经常听到关于这个日本飞行员的故事。他不仅飞行技术卓越，射击也很在行，空中格斗术也不在话下。在敌机的后方迂回盘旋，几下子就能射中敌机。但是，他和其他的日本飞行员不同。对于失去战斗能力的对手不会继续进攻。这就是免中。被他击落的美国飞行员就有十多个。他驾驶的飞机机体上有一道被涂成红色的部分。大家推测他可能是小队长，应该是驻扎在上海·公大基地的战斗机部队一员。大家都希望有一天能把他的飞机击落。
康拉德中尉有机会认识了一位在重庆合众国政府就职而实际上是供职于情报机关的男子。中尉趁机请他帮忙打听驾驶小队长飞机的那位日本飞行员的名字。这个男子先和上海的政府工作人员取得联系，四个星期后推测出这个日本飞行员的名字。这个叫免中的人是日本海军第二联合航空队所属的日本海军的一名中尉。情报人员还打探到每到休息的时候他都会去上海共同租界的某个舞厅。
康拉德中尉把一封信交给了这名情报人员，委托他转交给这个日本飞行员。情报人员没有明确地允诺。两周后的一天，他雇佣了一个中国少年把信成功地转交给了日本飞行员。
信中康拉德这样写道：
下次相遇时，我想尝试进行一场一对一决胜负的比赛。比赛限于战斗机编队集体行动的时候，当发现对方时仅留下自己和对方中尉的飞机。其他战斗机一律撤离，控制一切战斗行动。两方的剩余战斗机应径直返航，在两机交会时开始进入格斗战。要确定哪一方输了或是一方想结束战斗时，就从驾驶室中打出白色的布条，当白色布条出现时，另一方停止枪击。
中尉很担心对方不会接受自己的提议。首先，小队长的上面还有中队长，如果中队长不同意这种为个人利益而争斗的事情，那么一对一的比赛就很难实现。再有他的部下真的会看着自己的队长孤军作战而漠视不管吗?这些都是未知数。
信件转交给日军小队长两周后的一天，康拉德中尉率领着六架柯蒂斯·霍克飞机在南京西南方的安庆上空发现了五架日本海军九六式战斗机。中尉一时犹豫起来不知要这样应对。这时日本军队的飞机只剩下了一架并且急速飞向高空。看来对方是接受了提议要来决斗。
就像事前协定的一样，康拉德中尉也让部下的战斗机退到高空中。自己驾着飞机从正面冲向对方的战斗机。在交会飞过的一刹那，中尉确定那正是日本小队长的飞机。接下来两架飞机在安庆上空成弓箭形开始了激战。
对方果然如传说的一样飞行技术卓越。上次击落康拉德中尉的飞机也绝不是侥幸的。中尉想要甩掉敌机，但对手又会在不经意间迂回到后方，不留任何反击的机会。十五分钟后，对方开始进行一连串的射击，曳光弹不停地从旁边掠过，这时机体也受到了冲击。康拉德中尉认输了。他从驾驶室中打出了白色布条。
九六式战斗机在康拉德中尉飞机的右侧整齐排列，它们刚一摆动机翼，就迅捷地调转方向径直返航，从中尉的视线中消失。中尉一飞抵基地就开始检查机体，机翼和机体上共留下八处弹痕。这件事发生在一九三八年十月一个晴朗下午。
吉姆说道：“这回知道了吧，空战是不一样的。这个时代也有这样的战争。”
柴田摇了摇头。这是他难以置信的事情。他不敢相信日本军队的机组人员中会存在这样的人把战争当成是个人的事情。那些通敌的，作战中根据自己轻易的判断控制战事的，临阵脱逃的，包括为私利而争斗的，他不相信日本军队里有这样的人存在。即使是海军中那些受过异常教育的军人也绝不应该做出这样的事。
“这只是传说而已。”柴田反驳道，“日本的军队中不会有那样的军人。”
“你是说没有那种大英雄式的人物?”
“不，我的意思是说没有把作战和个人私利混同在一起的人。”
“反正我是相信。”
“你们美国人无论在哪儿都是乐天派的。”
“这可有些过分了。”吉姆轻轻低下头像是谢罪一样说道，“因为这个，我也考虑可能去中国。”
“想和日本作战?”
“我既不想加入战争，也不是支持蒋介石。我一直坚信战争是国与国之间的事情。而我想做的只是开飞机。你们国家那些有权有势的人发动的战争与你也没什么关系吧?”
柴田端起白色的铁皮杯子，细细品尝着吉姆倒给他的威士忌。威士忌灼烧着他的喉咙，又慢慢地向胃里流去。柴田用手擦了擦嘴问吉姆：“那你是要去中国了?”
“每月六百美元的工资。另外，击落一架战机还可以从蒋介石那里获得五百美元的奖金，对于我这样的穷飞行员，这太有吸引力了。”
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