“对美开战是迟早的事。这一点在海军内部已达成共识。是的，会演变为大规模战争。然后是大屠杀，大悲剧。我们，肯定会羡慕这个时代之后的飞行员们。”
大贯再次望向刚才两架战斗机消失了的灰暗的天空，这是昭和十五年十一月末的孕育着苍茫风雨的天空。
02
柴田亮二郎从新德里的电报局回到位于康诺特广场附近的宾馆时，正好是十一月二十八日下午两点。
他刚发完三份电报。全部都与朱鹦计划有关。他收到了从本国传来的关于那天早上计划开始实施的联络信息。筹备的机场总算派上用场了。柴田向印度国内的合作者发电，要求他们进入待机状态。为确保计划顺利进行，他还发了一份掩饰电报。
从前台取过钥匙，登上大厅内部的台阶。柴田租的房间在尚卡尔宾馆二层，面对宾馆背面的巷子。这里既是同盟通信德里支局的办公室，也是柴田的起居室。安装着电话，但几乎不用，只是因为伪装工作，偶尔会借此向同盟通信加尔各答支局传播德里的准确情报。
打开门，走入房中。
正在察看房中一切是否正常时，门从背后被随意地关了，柴田感觉有冰凉的金属架在了脖颈上。
一个男人从房间深处的衣橱背后走了出来。这是个五十岁左右的白人。穿着讲究，系着领带，手里握着手枪。
“请别动。”男子彬彬有礼地说道，“我对粗暴可不感兴趣。”
身后的男子迅速地搜查着一遍柴田的身体。柴田就站在那儿一动不动。持枪的男人有两个，要试自己的格斗水准，他连想都不用想。
背后的男子搜查完毕后，又将手枪对准了他的脖颈。
“过去!”声音听上去很年轻。柴田老实地顺从着，向房间中央走去。
中年男人说道：“因为事态紧急，所以他们让我们径直到房间里来了。”
“你们是谁?”柴田问道，“到这儿来想干什么?”
“是你想象得到的人。国籍英国，所属英国总督府。顺便说一句，我下属对准你脑袋的可是手枪，真枪实弹。”
“作为一个记者，为什么一定要被英国总督府的警官用手枪指着?”
“记者?”男子用调侃的口气重复道，“你还是照实说你是同盟通信特派员吧。据我手中的资料显示，你是日本陆军的将校级军官，大约两年前在新加坡武官室就职。没错吧?”
“我有记者身份的签证。”
“办公人员出错也并不少见，就算你否定日本陆军情报局将校的身份也没用。”
中年男人指了下墙边的椅子：“坐下!”
柴田在那把椅子上坐了下来。背后的男人转到他的身侧站住，他才二十四五左右，手枪依旧指向柴田。这是只枪身边缘极短的左轮手枪，好像是英军生产的恩菲尔德二号。
年长的男人俯视着柴田。
他个子不高，却虎背熊腰。条纹花样的领带应该表示他出身自英国某一连队，或许他是个退役军人，一双冰冷的蓝色眼睛瞪着柴田。他手里拿着的是一杆大型自动枪，比利时制的吧。
男子说话了：“你在这里作为特派员的行为引起了我们的注意。因此决定与你直接面谈。”
“你说的是什么行为啊?”
“与马哈拉家·葛修·辛的会面、与杂粮商普利塔姆·辛的频繁接触、加尔各答旅行、拉贾斯坦旅行这些一连串的行为。”
“我是记者。与人会面、旅行与我的工作密不可分。”
“若是这样，你见的人物也太巧合了。葛修·辛和普利塔姆·辛都是我们特别关心的印度人。简单地说，都是危险人物。一个人是主张印度独立的过激组织的幕后人物，另一个则是连两百年历史都会弄错的梦想家。此外，加尔各答如今是政治焦点，拉贾斯坦也不稳定。这些绝不是偶然。”
“就算是又怎么样?!”
“你若再如此嚣张，就完了。三国同盟缔结之后，你的活动太过频繁。我想知道原因及会面的详细情况。也就是说，希望你能告诉我你们有何图谋。”
“我没有什么可回答的，你们回去吧。我没有向英国总督府的人详细汇报行动的义务。”
“在衣橱里发现了这个。”男子将其放在圆桌上。那是杆包有皮套的手枪，枪膛被抽了出来。“南部式手枪啊。外国人持枪原则上是被禁止的，看来你持有特别许可证，如果没有的话，我们必须要逮捕你。”
“你能证明那把枪就是我的吗?”
“当然能。若有必要，我还可以从这间房子里搜出失窃了的宝石、沾有血的衬衫，什么都能找出来给你看。”
“栽赃!凭捏造的罪名就想拘留我吗?!”
“我国正在开战，敌方德国和你国事实上已经缔结了军事同盟，我们互相都进入了准战时状态，平时的法律不适用。”
“就算你拘留了我，也别想问出任何东西。”
“我并不这样认为。不过首先，我想说明一点情况：如果你能尽早说出我们想要的情报，事后我们可以考虑让步。”
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