我伸手拉住他的胳膊：“艾拉，吉尔究竟对你说了什么?”
“你不明白。”
我们停下脚步。艾拉看着山下。我跟随着他的目光。现在，我只能看到那座房子的屋顶了。我们已经进入树林深处。两个人都呼吸急促。艾拉脸色苍白。
“必须让它一直被掩埋着。”
“什么?”
“我就是这样告诉吉尔的。已经完了。继续前进。那是很久之前的事。他死了。现在，他又没死。但他该死。”
“艾拉，你听我说。吉尔究竟对你说过什么?”
“你不会让这件事过去，对吗?”
“对，”我说，“我不会让它就这样过去。”
艾拉点点头。他看上去很痛苦。然后，他把手伸到那件篷却下面，掏出一支枪，对准我，没再多说一个字，便扣动了扳机。
36
“我们找到麻烦了。”
洛厄尔警长用一条看上去大得可以做小丑道具的手絹擦着鼻子。他们警局比缪斯预料的现代一些。不过，她的期望本来就不高。房子是新的，设计得过分简洁，里面分布着一些小隔间，每个隔间里都摆放着电脑。色调以白色和灰色居多。
“你们找到的不是麻烦，”缪斯说，“是一具死尸。”
“我不是那个意思。”他指指她手中的杯子，“咖啡怎么样?”
“很不错。真的。”
“过去一直难喝死了。有人煮得太浓，有人煮得太淡。我永远是喝最后剩下的。去年，本市终于有个好公民向警局捐赠了咖啡磨豆机。你用过这种东两吗?”
“警长?”
“嗯。”
“你是想用你质朴的魅力引诱我吧?”
他咧嘴而笑：“有那么点意思。”
“好吧，我已经上钩了。我们的麻烦在哪里?”
“我们刚刚在树林里找到一具尸体。据初步估计，尸体已经埋了很长—段时间。我们知道三件事：白人，女性，身高一米七二。我们现在就知道这些。我已经仔细査看了记录。方圆八十公里以内，没有任何失踪女孩或可疑女孩符合这三个条件。”
“我们都知道这是谁的尸体。”缪斯说。
“暂时还不知道。”
“什么，难道你认为还有另一个身高一米七二的女孩子大约在那个时候被埋在那个营地里，埋在与其他两具尸体那么近的地方?”
“我没那么说。”
“那你是怎么说的?”
“我只说我们还没确定死者的身份。奥尼尔法医正在进行鉴定。我们已经下令调看卡米尔‘科普兰的牙医记录。一两天之内应该能确定。不急。我们还有其他案子呢。”
“不急?”
“我是这么说的。”
“那我就不明白了。”
“嗯，缪斯调査官，我觉得奇怪，你最重要的事情是什么?你是执法人员还是什么人的政治密友?”
“你这是什么意思?”
“你是郡首席调査官，”洛厄尔说，“嗯，我倾向于相信，一个人，尤其是你这种年龄的女人，能到那个职位，都是凭天赋和才干。但我也生活在现实世界里，懂得渎职、偏袒和拍马屁是怎么回事。因此，我想问——”
“我是靠自己奋斗得来的。”
“我相信。”
缪斯摇摇头：“我无法相信有什么理由必须为自己辩解。”
“但是，天哪，亲爱的，你有必要解释一下。因为如果这是你的案子，我莫名其妙地跑来指手画脚，而且你知道我一有消息便会立即跑回去告诉老板，尽管他与此毫无关系。你会怎么做?”
“你认为我不应该让别人知道他与此事有关?”
洛厄尔耸耸肩。“还有，假如说我是这里的副警长，警长与你负责的谋杀案有关，于是让我来找你，你会怎样想?”
缪斯靠向椅背。“有道理，”她说，“那我要怎么做才能安慰你呢?”
“你可以让我慢慢确认死者身份。”
“你不想科普兰知道我们找到什么了?”
“他已经等了二十年。再等一两天又何妨?”
缪斯明白他的意思了。
“我不想干涉你们的调查过程，”她说，“但是，我也不想对我信任和喜欢的男人说谎。”
“生活都不容易啊，缪斯调查官。”
她皱皱眉头。
“我还有个别的要求，”洛厄尔继续说，“我想请你告诉我，为什么那个叫贝雷特的家伙会带着他那个小玩具到这里来寻找埋葬巳久的死尸。”
“我已经告诉过你了。他们想实地测试这种机器。”
“你是新泽西州纽瓦克市的工作人员。你的意思是说，那里没有合适的掩埋地可以测试这种机器?”
当然，他说得没错。该把事情说清楚了。
“纽约市发现一具男人的尸体，”缪斯说，“我老板认为死者是吉尔·佩雷斯。”
洛厄尔那张面无表情的脸一下子拉长了：“又来了?”
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