章的某段话引起了他的注意：“以法莲亲近偶像、任凭他罢。”1 又是一句发人深省的话!不管怎样，崇拜偶像的人是教堂里面的人——不是教堂外面的人。那些人也崇拜上帝，但是崇拜的是上帝的虚假图像。而且不只是金牛犊 2。其他图像可能都会妨碍真正的崇拜：是的——他必须承认!——焚香、蜡烛、圣水、画十字、跪地礼这些流程，还有仪式用的全部器具，可能都会阻碍圣灵的净化力量。他也可以——其实非常容易——对教堂的精神健康视而不见，只看教民的数量，特别是他颇为自豪地考虑到，自己上任以来，参加圣事的人无疑增加了。记录表明，劳森任职期间出席礼拜的人数不容乐观;甚至工作日的一些仪式都很难吸引多少教民前来!
1 原话出自《何西阿书》第四章第十七节。
2 根据《旧约·出埃及记》第三十五章的记载，以色列入在摩西不在的时候曾经铸造金牛犊作为偶像崇拜。
但是上帝不只是清点人数——或者米克尔约翰这样告诉自己;他又开始认真思索之前一直占据思维的中心问题：他应不应该比以前更加关注教堂的精神健康?
他还是对下次布道的讲稿犹豫不决，笔下仍然是白纸一张，《何西阿书》里面困扰他的文字依旧摆在他面前。这时候门铃响了。
是上帝的意愿让他思考圣弗里德斯维德教堂灵魂的状况吗?至少，惊人的巧合是拜访他的人也问了他这些他同样在问自己的问题;而且问话的态度也很直率。
“上个星期天来做礼拜的人很多吗，先生?”
“同往常差不多，探长。”
“我听说来听您布道的人比听劳森的多。”
“可能是的。我觉得工作日肯定如此。”
“这么说，教民都回归了。”
“您好像是在说足球比赛。”
“我希望比我上次看的那场比赛有趣一些。”
“而且他们不需要在旋转门前排队，探长。”
“不过，你们会比较详细地记录每次礼拜吧?”
米克尔约翰点了点头。“我在那方面延续了前任的做法。”
“不是在所有方面?”
米克尔约翰注意到探长的蓝眼睛盯着他。“您想说什么?”
“劳森的观点比您更倾向于低教会派吗?”
“我不了解他。”
“不过他是?”
“他有他的观点，我相信，大概是——呃……”
“低教会派?”
“呃——或许可以这样说，没错。”
“我注意到星期天上午，您的教堂里有三位牧师，先生。”
“关于这个您还要了解很多，探长。只有我和我的助理牧师。副执事不在神职人员范围之内。”
“不过和通常定量相比有点多了，不是吗?”
“圣事从来没有定量限制。”
“劳森有助理牧师吗?”
“他到这里刚开始的时候有。这片教区很大，我觉得应该一直有一位助理牧师。”
“那么，劳森都是一个人——后面的几年?”
“是的。”
“您有没有听说过，先生，关于劳森可能有点过于迷恋唱诗班男孩的传闻?”
“我——我觉得不管对您还是对我来说都不合适——”
“我最近见过他原来的校长。”莫尔斯插话道，声音里突然带上了权威的语气，“我感到他在隐瞒什么事情，而且我能猜到是什么：其实劳森是被学校开除的。”
“您确定吗?”
莫尔斯点了点头。“我今天打电话给那位老先生，直接问了他。他跟我说我是对的。”
“您是说因为同性恋被开除了?”
“他拒绝证实这一点。”莫尔斯慢慢地说，“恐怕他也拒绝否定这一点，我可以让您自己得出结论。您看，先生，我向您保证，不管您告诉我什么，都会得到极为严格的保密。但是出于警察的职责，我必须再问您一次。您有没有听过劳森喜欢那种事情的任何流言?”
米克尔约翰低头看着自己的脚，然后紧张而小心地选择词句。“我听到过一两句，没错。但是我本人不认为劳森是个积极的同性恋。”
“您是说他只是被动的同性恋?”
米克尔约翰抬起头，非常确信地说道：“在我看来，劳森牧师不是同性恋。当然，我有时候会犯错，探长。但是在这件事情上我觉得我是对的。”
“谢谢。”莫尔斯说道，口气却像是在说“没什么好谢的”。他看了看房间里的书架，上面摆着一排排深蓝色或者棕色书脊的神学著作。劳森在圣弗里德斯维德教堂任职的十年时间里，每天就在这间昏暗而阴沉的房间里坐上七个小时。这里究竟有什么不对?如果这里的墙壁和书籍可以和他说话，它们会告诉他某些关于人心多么奇特异常、人性多么深不可测的故事吗?米克尔约翰会告诉他更多事情吗?哦，是的，他可以。还有最后一个问题，他要问的是整个案件里最关键的问题。这个问题直到昨天晚上才突然跳入他的脑海，当时他们还在什鲁斯伯里以南几英里的公路上。
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