在德梅拉拉河!”
(就像某个人的一首诗中写的那样：“每个人突然唱起歌来。”)
“我们坐在这里，像荒野里的鸟儿
荒野里的鸟儿.
荒野里的鸟儿!
我们坐在这里，像荒野里的乌儿，
在德梅拉拉河!”
“太棒了!”彼得说。
“是啊!”古达克先生说，“我们用美好的精神完成了表演。”
“啊!”帕菲特先生说，“没有什么能像一首歌这样带走人的烦恼。您说是吗?老爷?”
“没有什么能与它相比!”彼得说。
“好了!好了!”牧师抗议，“亲爱的年轻人，过早。”
“一个男人只要结婚了，”帕菲特先生简洁地说，“他们或者收获家庭，或者收获烟灰。”
“烟灰?”牧师惊叫道，好像第一次问自己帕菲特先生在这个家里做什么，“哦，是的，汤姆——你好像确实跟诺阿克斯先生有点麻烦——也许，温西勋爵的烟囱。怎么回事?”
“灾难，我想。”房子的主人说。
“不是那样的。”帕菲特先生责备着，“只是烟灰。锈蚀的烟灰。别忽略这个。”
“我确信——”特威特敦小姐低声说。
“没有必要谴责在场的人。”帕菲特先生说，“我为特威特敦小姐难过，为彼得老爷难过。烟灰太硬了，杆子捅不透。”
“太糟糕了，太糟糕了。”牧师突然说。他振作起精神来，摆出解决教区困难的牧师的样子，“我的一个朋友也遇到过类似的麻烦，但是我用老办法帮他解决了。我想——拉德尔夫人在吗?无比珍贵的拉德尔夫人?”
哈丽雅特在彼得礼貌的冷漠表情里没接收到任何指示，她还是按照牧师的说法把拉德尔夫人召唤来了。
“啊，早上好，玛莎。我想知道你能否把你儿子的短枪借给我们?他用来赶鸟的那只。”
“我可以去看一下，先生。”拉德尔夫人充满疑虑地说。
“让克拉奇利去拿吧。”彼得建议。他说话的时候突然转过身，装起烟袋来。哈丽雅特仔细看了看他，看到他的脸上充满了预想的欢乐。不管即将发生什么灾难，他都不会伸手阻拦的。他会让天塌下来，并践踏废墟上可笑的干草。
“好吧，”拉德尔夫人勉强地说，“弗兰克腿脚快，我也不差。”
“别忘了上子弹——”她消失在门边，牧师在她身后喊。他跟大家解释，“没有什么比打鸭子的枪更能清除锈蚀的烟灰了。我的那个朋友——”
“我不同意，先生。”帕特菲先生说。他身上的每个突起部分都在表达正义的憎恨和坚定的独立判断，“是杆子后面的力量在起作用。”
“我向你保证，汤姆。”古达克先生说，“短枪立刻把我朋友家的烟灰弄干净了——很顽固的那种。”
“也许吧，先生，”帕菲特先生回答道，“但这不是我想用的方法。”他走到堆放他脱掉的毛衣的地方，捡起最上面的那件，“如果杆子不管用，您应该用梯子，而不是烈性炸药。”
“但是，古达克先生，”特威特敦小姐忧心忡忡地说，“您确定这样安全吗?我很害怕房子里有枪。所有这些意外——”
牧师让她放心。哈丽雅特意识到房子的主人们无论如何逃脱不了责任，不过还是要安抚一下扫烟囱的人。
“别遗弃我们，帕菲特先生。”她恳求着，“我们不能伤害古达克先生的感情。但是如果发生了什么事情——”
“发发慈悲，帕菲特。”彼得说。
帕菲特先生闪闪发光的小眼睛看着彼得的眼睛，它们就像两汪澄澈见底却不知深浅的灰色湖水。
“好吧。”帕菲特先生缓慢地说，“我可以答应任何事情，不过丑话说在前头，老爷，我不赞成这么做。”
“不会把烟囱打下来吧?”哈丽雅特问道。
“哦，烟囱不会掉下来的。”帕菲特先生说，“如果您想逗这位老绅士一笑，它会掉到您脑袋上。就是这么说说罢了，夫人。”
彼得成功地把他的烟斗弄灭了。他双手插在兜里，用满足的疏离感观察着剧中的演员们。克拉奇利和拉德尔夫人拿着枪走进来时，他却悄无声息地向后退，像一只猫意外地踩入一摊打碎的香水中。
“我的上帝!”他吸了口气，“滑铁卢年!”
“太好了!”牧师喊道，“谢谢，谢谢，玛莎。现在我们装备好了。”
“你动作真快，弗兰克!”特威特敦小姐一边说一边瞄着武器，“你肯定它不会走火?”
“一个军队里的骡子能走火吗?”彼得轻声地质问着。
“我向来不喜欢枪炮。”特威特敦小姐说。
“不，不，”牧师说，“相信我，不会有副作用的。”他握着枪，研究着枪栓和扳机，一副对弹道学理论了如指掌的神情。
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