“薛佛博士，”马修说：“如果要你比较两个来源相同的物体时，你要如何使用中子活化分析辨识两者之间的异同?”
“我可以由很多方面来判别。一般而言，物质在自然状态下便可以追索出其他物质的痕迹，有时候的量很大，但有时候却是很微量的。中子活化分析是此中相当精细的科技，它可以用来測定一个特别物体中所含最小元素的总量。
“举例来说，如果你在容器中注入一点点砒酸，再以四个火车水槽的水量稀释，透过中子活化分析，依旧可以测出每一盎斯的样本水中砒酸的含量有多少。
“好，那么现在回到我们手上这两个样本的比较。如果这两个东西的组成元素有着极大的不同，就几乎可以确定它们的来源也是不同的。
“换句话说，如果这两个样本的组成元素是相同的，那么我们也就可以说，并没有任何科学上的证据能够支持它们的来源不同的这个说法。”
“薛佛博士，我现在要交给你的是先前被检方列为第三十六和三十七号的证物，你可认得出它们?”
薛佛博士从雷诺的手中接过那个令葛里芬法官丧命的炸弹残骸，也就是证物第三十六号那块焦黑扭曲还带着缺口的金属片，以及第三十七号那块在艾比车库里发现的干净金属片。
“这是你在上个星期六拿到我研究室的东西。”
“当时我告诉你，我想知道什么?”
“你跟我说，你想知道这两个金属片原先是不是连结在一起的。”
“那你是怎么进行分析的?”
“没必要把这两块金属片全部拿去做放射线处理，所以我就各别从上面取下一点样本。不过这里倒有个小问题要解决：该如何取样才不会污损母体?大部分的取样过程中都有可能污损母体。比方说，如果用钢锯切割钢片取样，便有可能改变样本的元素，在做放射线处理的时候就会释放出珈玛射线。因此，我最后是以矽碳化物做成的锯子取样。这么一来，样本的元素便不会释放出珈玛射线。
“你向我解释过这两块金属片的重要性，所以我是分别从两者同一边的中央处取样，如此便不会损毁边缘的切割痕。我将每一块金属片持平的一端用虎头钳夹住，然后在另一端V字形的缺口中央取下约一百毫克的样本。”
“那有多大，薛佛博士?”
“哦!大概有向日葵花的种籽一般大小。”
“那就足够做鉴定分析了吗?”
“是的。”
“取样以后呢?接下来做什么?”
“我将每一份样本放进一只消毒过的玻璃瓶里，以蒸馏水清洗沾黏在表面的杂质，然后再放一整晚等干。
“第二天，我将那两份样本分别放入一只干净的塑胶瓶，再以热镀封口，随后把这两只封了口的塑胶瓶放进一个聚乙烯辐射容器里，我们称它为‘兔子’，目的是要把它放入核子反应炉的压缩真空管内进行辐射测试。这有点像是免下车银行里所使用的压缩真空管，只是我们这个真空管的另一端接的是核子反应炉的炉心。”
雷诺转身走回律师席，从桌上拿起两个铅制容器，直径约两寸，长约四寸。他把这两只容器交给薛佛博士。
“薛佛博士，我现在交给你的是被告证物第两百零一和两百零二号。你能够指认这两样东西吗?”
“当然。这就是我们所谓的铅猪，是用来装辐射样本的。”
“这些样本现在具有危险性吗?”
“不，现在不会。”
“那么，这两个铅猪里装的是什么?”
“这里面装的就是我从第三十六和三十七号证物上所取下的样本。”
“如果检方人员想请他们的科学家重验这些样本，可行吗?”
“可以。不过他们最好从金属板上重新取样。”
“谢谢你。现在请继续你的解说，博士。”
“我将每一份样本在辐射线中暴露五分钟，然后取出，以针刺破塑胶瓶，让里面的辐射氩气流出来，那是氩在核子反应炉内自然产生的变化。之后再将瓶子放进一个干净的塑胶袋里，在珈玛射线分析机前做分析。”
“请你再解释一下接下来的工作。”
“当一个物体暴露在中子里时，它的一些原子就会吸收中子而转化成辐射能，这些原子会依其原来的质量多寡逐一衰退。没有两个经过辐射暴露的原子会在相同的时间内衰退。尽管如此，在这些样本自反应炉中移出后的有效时间内，我们依旧可以测得它们所释放出来珈玛射线的能量。也因此，藉着从珈玛射线侦测器所记录列印的资料，我们便能够判读分析这两个样本的许多元素。我分别算出它们在一分钟、五分钟、十分钟与三十分钟时所释放的珈玛射线，然后在两小时和二十五小时后再分别计算一次。其中的每一笔资料都储存在磁牒片里。当资料存妥后，我再以电脑程式辨视这些珈玛射线的能量。”
“薛佛博士，你从那些资料的分析中获得什么样的结论?”
“雷诺先生，在分析过那些资料数据后，我得到一个结论：并没有任何证据足以显示，从第三十六与三十七号证物上所取下的样本是来自相同的金属片;再者，它们的原始来源也不尽相同。”
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